Джейтест. Роман

- Да поймите же вы, что тут с ночи еще что-то такое назревало… Я еще обратил внимание, что кошки с собаками прямо сами не свои. Да и в воздухе что-то такое чувствовалось. Тектоническая подвижка вышла. Вот, наверное, и проснулась какая-то древняя система вооружений. Заработала. То, что от Империи Ю или Империи Зу осталось. Как при Катаклизме. Ведь Катаклизм - это что было? Это ж активизировались древние боевые системы Империй. Автоматические. Автономные. Тысячи лет назад построенные и законсервированные. И начали долбить друг друга. И нас, грешных, заодно.

- Не дай бог сейчас опять… - судорожно вздохнула Марика.

- Вряд ли, - успокоил ее Павел. - Они друг друга в капусту покрошили. После этого лет двадцать разные экспедиции, сколько ни ковырялись, ничего путевого не нашли.

- Так и до этого не находили, - поморщилась девушка.

- До этого и не искали как следует. Не знали - что и где.

Кайл вздохнул:

- Мы с Марикой, может, и дилетанты, но, по-моему, и такому спецу в экзоархеологии, как ты, Павел, должно быть понятно, что по-настоящему Джей не ковыряли еще ни разу. Ведь все Внутренние Пространства - вообще сплошное белое пятно. Только спутниковые съемки и пара неудачных экспедиций. Живем по принципу - он нас не трогает, и мы его не трогаем.

У Сухова упоминание о Внутреннем Континенте вызвало взрыв чисто профессионального раздражения.

- Внутренние Пространства - это, дорогие мои, особый вопрос - джунгли и болота на тысячи и тысячи миль. Там и до Империй, и при них, и после ничего не строили и строить не могли. Там только еще три года назад три новых вида квазиящеров открыли. И вообще, мы, ребята, как-то уклонились от темы разговора.

- Тогда - по теме. Если это, - Кайл коснулся лежащего на столе ларца, - простые, говоришь, костяшки, то отчего они засветились? ТОГДА. И звук…

Павел смутился немного:

- Ну, я думаю, это - что-то. Вторичный эффект, в общем. Может, перед толчком какое-то излучение пошло. А эти материалы, - он тоже коснулся ларца, - способны флюоресцировать. И…

- Слушай, это бред какой-то, - запальчиво возразил Кайл. - Мы тогда страшную дозу должны были хапнуть. А твои датчики ничего путевого не зарегистрировали.

- Ионизирующего излучения они не зарегистрировали, - возразил Сухов. - Но ты прав. Эту штуку надо физикам показать. Ты не против?

- Еще как не против. Но при одном условии…

- Понимаю, не дурень, - вздохнул Павел. - Лично буду присматривать, чтобы кубики эти не вертели.

- Н-нет! - вдруг воскликнула Марика, реагируя, скорее всего, на какую-то свою мысль. - Не может быть, чтобы из-за этого… Чтобы из-за того, что я эти штуки вытряхнула, а, а…

Она смолкла, как-то сгорбившись и не глядя ни на кого.

Кайл двинул ларец по столу в сторону друга:

- Кстати, что ты думаешь о том… О том, что теперь на нем написано?

- «Дать бой ужасу своей земли тебе предстоит на Поле Девяти Лун. Там меч», - процитировал Павел. - В конце концов, стоит ли искать смысл в случайной комбинации знаков?

- А откуда ты взял, что в случайной? - Васецки наклонил голову так, чтобы видеть лицо собеседника.

Тот задумался, тихо трогая кончиками пальцев знаки на гранях кубиков.

- Вообще, - вдруг сказал он, - речь может идти о вполне конкретном месте. Поле Девяти Лун - так иногда даже мы говорим. Знаешь Храмовое плато? Календарное Поле? Это же все оттуда пошло, от нашего брата археолога.

Кайл кивнул. Чуть подумал:

- Там в самом деле - девять храмов. Но это может быть и совпадением. Надо…

- Сейчас ничего не надо, - взял его за локоть Павел. - Сейчас практически военное положение.

- Интересно, - продолжал интересоваться Кайл, - про какой меч тут говорится?

- Это - условно «меч». - Сухов поскреб в затылке. - Правильнее сказать - «оружие» вообще. «То, чем разят».

- А там что - есть что-то такое? - спросила Марика, выйдя из своего транса.

- Нет, конечно, - пожал плечами Павел. - Это - чисто культовые сооружения.

- Если военные ничего не держат в секрете, - заметил Кайл. - Они все раскопки обязательно обследуют.

Павел махнул рукой:

- Я бы знал. Такие штуки в среде специалистов секретами надолго не остаются.

Кайл включил программу новостей, нагнулся под стол, вытащил оттуда пластиковую сумку и осторожно стал укладывать в нее «Джейтест». Телевизор тем временем сообщил, что объект, уже окончательно окрещенный Стальным драконом, был атакован наземными зенитными установками и истребителями планетарных ВВС. Потери составляют два самолета. Один из экипажей в составе двух человек погиб. Экипаж другого аппарата успешно катапультировался, однако был атакован чудовищем в ходе приземления на поверхности планеты. Судьба пилота и оператора боевого оснащения выясняется. Дракон изменил направление движения и приближается к береговой линии в районе Джолипорта.

- Так… - вздохнул Павел. - Я пошел. Вернусь поздно. Потревожу физиков. Если им сейчас до того… Тебя подвезти, Марика?