Джейтест. Роман

- Хотя я и не ожидал того, что мое отшельничество превратится в интенсивный курс по магии Испытания, - он нервно смахнул с лица незримую паутину, - на самом деле я, наверное, хотел именно этого. К этому стремился. Вместо того чтобы навсегда порвать с этой… С этой жестокой игрой. Вместо этого я снова оказался лицом к лицу с Последним Испытанием. Теперь, после десяти лет молчания и размышлений, после Пещеры Кристаллов я совсем по-другому стал понимать то, что узнал от Учителя, и то, о чем мы говорили в эти дни. По сути дела, мне снова пришлось вернуться туда - в свое детство, когда Квинт учил меня различать знаки древних письмен. Впрочем, это все лирика. А дело в том, что Джей ждет от нас ответа, и мы должны дать его.

- По-моему, мы уже дали его. - Том пожал плечами. - Мы выходим из игры. Дело - за ответным ходом.

- Дело за тем, - Кайл выпрямился в кресле и слегка улыбнулся трепетному огню свечей, - чтобы дать ответ Джею на его языке. Он, Джей, копается в наших мозгах, разыгрывает с ними сложные игры, может внушать или стирать мысли, но не читает их. По крайней мере, не читает в том смысле, в каком мы понимаем это слово. Мы не уловили этой мелочи. Надо было только задуматься над последними словами Правил Игры.

Сухов осторожно перевернул пустой Ларец и провел рукой по мозаике древнего письма, врезанного в его дно.

- «Знаки означат Конец Испытания, и Знаки объявят судьбу Пятерых», - прочел он. - Но можно несколько иначе: «Результат Последнего Испытания должен быть выражен Знаками, и в виде Знаков будет дано решение судьбы Пятерых». Теперь, когда мы поговорили обо всем с господами из Лесов, я думаю, что такое прочтение будет более верным. И более понятным.

Он снова повернул Ларец дном вниз и поставил на стол.

- То есть, - Том потер лоб, - мы должны передать Джею свой отказ. По какому, черт возьми, каналу? Впрочем… Черт! Что же я за дурак! Это… Это - еще один набор чертовых кубиков? Ведь так?! И что придет к нам тогда? Избавление? Смерть? Казнь за неповиновение?

- Никто из нас, - тихо произнес один из четверых, так и оставшихся пока безымянными, спутников Квинта, - повторяю, никто не знает, что решит Джей в ответ на отказ исполнять его волю. Мы можем только догадываться об этом. Никто и нигде не описал Испытание в том варианте, в каком оно выпало вам. Но всегда те, кто затевал игру с магией Джея и потом пытался бросить ее, навлекали на себя и на окружающих беды. Я не знаю, пошлет ли Джей вам безумие, вернет ли эпидемии или породит новые призраки и чудовища, но он будет снова и снова пытаться заставить вас войти в игру.

Тишина повисла в заполненной мерцающим светом комнате.

- Ну что ж… - Том осторожно прикоснулся к янтарному коробу, перевел взгляд на горку кубиков. - Каждый из нас, наверное, должен сложить часть того заклинания, которое надо воспроизвести. Чтобы объявить Богу Джея о том, что мы решили. Об Отказе. А там - посмотрим.

Он поднял глаза на склонившихся над столом друзей. Обвел их взглядом. Марика вздрогнула и тихо спросила:

- Павел, Кайл… Вы, должно быть, знаете, что нужно делать?

- Мы можем попробовать несколько вариантов. - Кайл осторожно снял с подлокотника своего кресла висевший на нем рюкзак, а из рюкзака достал трубку свернутых листов плотной желтоватой бумаги. - Вот.

Он развернул свиток и разгладил бумагу нервными, чуть подрагивающими руками. Цинь потянулась к листам с изображением таких знакомых теперь Пятерым знаков.

- Это… Такие вещи я видела. В коллекциях отца.

- Знак Отречения, - глухо сказал Кайл. - Он действительно встречается в ряде текстов. Связанных с магией в основном. Вот - варианты.

- Что думают об этом знающие люди? - Сухов поднял взгляд на Квинта, перевел на его спутников. - Ведь вы об этом толковали с Цинь, когда позвали ее к себе, в Лес?

- И об этом - тоже. - Еще один из людей Джея выдвинулся из тени ближе к столу. - Ваш друг прав, надо, чтобы каждый из вас выложил часть… часть мозаики, как вы это называете. И попробуйте начать с этого вот варианта. - Сухая, темная рука легла на один из листов. - Может быть, он не самый простой, но он менее двусмысленный, чем другие.

Снова молчание повисло в темной комнате. Прервал его Павел.

- Ну что ж, - как-то буднично, словно продолжая вести прерванный факультетский семинар, сказал он. - Давайте приступим к делу. Будем действовать в том же порядке, в каком вступали в Игру.

- Только позвольте дать вам пару советов. - Еще один из спутников Квинта наклонился над столом. - Вы с этим не сталкивались. Обычно магические надписи пишут… Точнее, составляют в такой последовательности.

Он взял протянутый ему Павлом электрокарандаш и стал размечать один из листов в каком-то ему одному понятном порядке. Закончив, он снова откинулся в кресле и как бы растворился в тени.

- Ну вот и ладно. - Кайл обвел присутствующих взглядом. - Кто-нибудь может добавить что-то к тому, что мы тут услышали?