Джейтест. Роман

Тот обернулся в пыльную полутьму, пытаясь понять, что там, в мерцающем мраке, так испугало девушку. Но только пустые глазницы пяти мумий да слабо поблескивающие цепочки на их плечах можно было рассмотреть в сумраке. Еще несколько минут назад это зрелище было для него всего лишь жутковатым, а на Марику и вовсе не произвело особого впечатления.

- Ты что? - спросил Кайл.

- Так, примерещилось, - по-детски исковеркав слово, пошутила девушка.

Словно потревоженная их взглядами, с плеча одной из мумий - крайней справа - серой змейкой сползла и, еле слышно звякнув, скользнула на пол цепочка, удерживавшая медальон.

Марика нагнулась, подняла ее и, повертев в руках, протянула приятелю.

- Ладно, пусть ты будешь оруженосцем, - усмехнулась она.

- Каким таким оруженосцем? - не сразу понял Кайл.

- Ну, учеником. Будущим Воином Зу.

Он усмехнулся и бережно спрятал знак в нагрудный карман рубашки.

- Вот что, - сказал Кайл, застегивая футляр видеокамеры. - Не будем дергаться, а то вместо приглашения на «Ти-Ви» заработаем по шапке за разорение захоронений. Пока сделаем все как было, пролом замаскируем.

- Это - до ночи работа, - возразила Марика. - А мне не хотелось бы оставаться здесь до темноты.

- Ничего - приналяжем и успеем к ужину, - оптимистически заверил ее Кайл. - А я созвонюсь с Суховым: ради такого уж случая он обязательно выкроит время приехать, хоть у него и полевой сезон. Покажем ему все это хозяйство, а уж они со Стариком сумеют представить все это своим коллегам в наилучшем виде. И с прессой Павел все устроит как надо. Нам-то он, конечно, всыплет по первое число.

- Нытьем изведет, - подтвердила Марика, соглашаясь.

Кайл повертел в руках тяжеловатый ларец:

- А это я пока прихвачу с собой - помозговать над древней писаниной. А потом с Павлом вместе сделаем так, словно… Все равно мы эту вещь залапали совершенно вдрызг. Обидно будет, если какая-нибудь кабинетная клизма возьмет и опубликует переводы текстов, - он бережно провел ладонью по граням ларца, - без ссылки…

- На Кайла Васецки, - иронично вздохнула Марика. - Ладно, я ничего не видела и не слышала. Пошли - нехорошо как-то здесь.

Они уже устраивались на сиденьицах «москита», взятого на воскресенье у добряка Спады, когда девушка вспомнила что-то.

- Послушай, Кайл, - встрепенулась она. - Эта штука… Она ведь не порвалась?

- Кто не порвался? - не понял он и включил движок.

- Цепь. Ну, цепочка, на которой Белый Знак.

- Цепочка… Нет, конечно. Только этого бы не хватало. Я бы обратил внимание.

- Вот и я - тоже. Странно.

- Что, собственно, странно? - спросил Кайл, следя за уходящей вниз пыльной равниной и начиная понимать суть вопроса.

- Ну… - Марика пошевелила в воздухе тонкими загорелыми пальцами. - Ну, чтобы снять цепь с шеи - не через голову, а так, - ее ведь надо расстегнуть. Или порвать. Так ведь?

- Вроде так, - согласился Кайл, сосредоточившись на управлении старенькой машиной и думая о том, что в девичьи головы разные вопросы всегда лезут в самый неподходящий момент.

Он машинально похлопал по нагрудному карману, где лежала цепочка и прикрепленный к ней амулет. И тут же забыл о них.

* * *

Уже когда они стали ясно различать возникшие на горизонте угловатые контуры пригородов Вестуича, Марика вдруг словно очнулась ото сна и уставилась на приятеля своими громадными васильково-фиолетовыми глазищами:

- Послушай, Кайл… Ты у нас как - сам по себе везучий или?..

- Или что? - невозмутимо спросил тот. - И по-твоему, это большое везение - найти уникальное захоронение и этак там насвинячить, как мы с тобой?

- Да нет, просто с тобой всегда так получается… - Марика дернула плечом. - Вот так, как тогда - взял и надумал в храме Кошек заночевать. Все мы, словно малые дети, побоялись, на свежем воздухе палатки разбили и, словно бойскауты, у костра уселись страшные истории друг другу травить. - Она усмехнулась, вспомнив то время. - Кончилось все это тем, что очертенный ливень хлынул и чуть нас всех не смыл в реку со всеми нашими палатками и рюкзаками. Промокли все как цуцики, а ты - на высоте оказался: и сухим остался, и надписи свои открыл - при свете костра.

- Их на самом деле в свете трех лун высматривать надо было, - мрачно поморщился Кайл. - Это уж я просто с отчаяния начал костерок жечь, когда понял, что дождь всерьез зарядил. А надписи не я первым углядел, а та китайская девочка. - Он оторвал руку от руля и неопределенным жестом попытался изобразить, кого имел в виду. - Ну, та, которую я еще за мальчика сначала принял.

- Цинь? - удивленно спросила Марика.

- Да, Циньмэй. - Кайл улыбнулся какому-то воспоминанию. - Она, собственно, даже раньше меня в храм забралась. Тоже от дождя, что ли. И сидела там, тихо-тихо так, словно мышонок.

- Цинь - не мышонок, - задумчиво заметила девушка. - Цинь - это кошка, которая гуляет сама по себе. Причем очень дикая кошка. Так что храм этот ей - самое подходящее убежище.

Васецки хмыкнул:

- Кстати… где же эта кошка гуляет сейчас? Она все кружилась около тебя. И раскопками интересовалась как-то всерьез очень. А вот в этот сезон не видно ее что-то.