Джейтест. Роман

- Знаешь… - Кайл пожал плечами. - Есть в нашей жизни, в том ее устройстве, которое еще Первопоселенцы привезли с собою с Земли, что-то, что все время какую-то часть… какую-то, ну, породу людей, ну, отталкивает, что ли. Тенденция такая чувствуется с древних времен. Иноки, монахи, затворники тибетских монастырей. А потом, после выхода в большой Космос, в Эпоху Изоляции - особенно. Получилось так, что вроде таким людям… Таким, ну, побочным ветвям общечеловеческой, стандартизированной культуры дали еще один шанс. Особенно там, где они столкнулись с остатками древних неземных цивилизаций. Они их впитывают, как губка. Вот сам посуди - секта на Парагее, цивилизация мимикроидов на Гринзее, целый букет школ боевых искусств Древних Империй по всем Мирам. И - Несуществующее Учение.

- Эйч-Эрн, - пробормотал Павел. - Старик к нему, случаем, не причастен?

- Смотря к какой ветви. - Кайл пожал плечами. - Что я хочу сказать, так это то, что в этом есть логика. Может быть, та - малая, что ли, логика, которая компенсирует отсутствие какой-то главной, большой логики в нынешней экспансии человечества в Космос. Ведь и правда, есть в нашем прогрессе что-то неразумное, муравьиное. А мы-то все-таки существа разумные. Может, не тот нам нужен стереотип поведения? Иной его смысл? А биологическая основа, как носитель некоего смысла бытия, по такой вот - иной - логике, второстепенна по сравнению с самим этим смыслом.

- Брек! - Павел сделал резкую отмашку свободной рукой. - Болтаем на посту, молодой человек! А враг не дремлет. Только что говорил: в тень свою стрелять будем, а теперь… В философию-с углубились. Кстати, о тенях.

Он указал в сторону просматривающегося из павильона подъезда к главному входу в дом. Длинная черная тень роскошного кара, чуть подсвеченная мягким мерцанием люминесцентной рамки подфарников, с еле слышным шорохом скользнула к нему. Из бесшумно сдвинувшихся в сторону дверей навстречу появившемуся на крыльце охраннику вышли двое.

- Что за странные пентюхи? - поинтересовался Кайл. - Одеты как-то… И время выбрали…

Одеты пентюхи и впрямь были нестандартно - во что-то ниспадающее, с капюшонами. У одного - пониже - капюшон был откинут, позволяя лицезреть на вполне респектабельной лысине, окаймленной остатками вьющейся седой шевелюры, отблески света, падающего от фонаря над входом. У другого же капюшон был нахлобучен всерьез и надолго. Откидывать его, стоя под настырным, все сильнее сеющимся дождем, тип явно не собирался.

К тому времени, когда Кайл и Павел не торопясь подошли к основательно сбитым величественным ступеням парадного крыльца, за поздними гостями уже затворились двери.

- Эрни! - окликнул Павел притулившегося под навесом крыльца охранника, который остался снаружи покурить. - Что за делегация пожаловала к первому-то часу ночи?

- Их преосвященство фра Дрисколл, - охотно ответил тот. - По приглашению госпожи Минц. Мы проверили. Все в норме.

- А на черта же госпоже Минц… э-э… фра Дрисколл? - почесал в затылке Сухов. - В такое-то время?

- Экзорсист, извините за такое слово, - лаконично пояснил Эрни. - Полночь, сами понимаете, - самое для мистера время.

Стрельнул во тьму рубиновым огоньком окурка и ушел в теплое нутро фамильного гнезда Карои.

- Никогда бы не подумал, что тетя Элина ударится в мистику, - пробормотал Павел, ныряя под козырек крыльца - на место, покинутое теплолюбивым Эрни. - Послушай, а это ведь они из Марики черта изгонять собрались! - Он уставился на столбом торчащего под дождем приятеля. - Это как пить дать! Дурдом…

- Тетка Элина, по-моему, католичка, - припомнил Кайл. - Но не то чтобы страшно ревностная. А Марика - она вообще пестрой веры.

- Так кто же принимает пеструю веру всерьез? - пожал плечами Павел. - Правда, мать у нее ушла в монастырь после развода. В католический.

- Пеструю-то веру всерьез никто не принимает, - согласился Кайл, тоже занимая место под навесом, - но настоятель монастыря Мени-ат-Тебиби катается по столице на «роллсе», доставленном прямо из Метрополии. А насчет экзорсиста, так извини, при сложившихся обстоятельствах нам всем уже впору «пушки» серебром заряжать и кругом себя святой водой кропить.

- И шаманов в гости приглашать. Для консультаций. Как некоторые. Вот что. - Сухов откашлялся. - Тут есть о чем задать пару вопросов. Ну хотя бы тете Элине. И вообще, пора в помещение - греться.

Он энергично заколотил в дверь.

* * *

После приличествующей случаю паузы Эрни наконец соизволил впустить их, позволил расположиться у впервые за многие годы растопленного камина, а сам отправился за госпожой Минц, в девичестве - Карои.

- Послушайте, - Сухов повернулся к спускавшейся по сработанной из темного дерева лестнице тете Элине, - вы всерьез решили, что в Марику вселились черти?

- Бог с вами. - Тетка высоко вздернула плечи. - Но не могла же я отказать такой особе. Тем более что… В общем-то, мы же живем не в средние века, и бедную Марику никто не заставит ходить по раскаленному железу или… Это, в конце концов, просто некая психологическая терапия.