Джек Бергман

— Посторонись! — зычный бас сзади заставил меня отскочить в сторону, и сделал я это удивительно вовремя, потому что мимо с грохотом проехала телега с наваленным на нее товаром. — Куда прешь, деревенщина? — лошадью правил какой-то здоровенный мужик. По габаритам он мало, чем отличался от орка, владельца самого популярного ресторана Сити, но это определенно был человек.

Телега проехала мимо, а я внимательно оглядел себя с ног до того места, куда еще мог посмотреть. Интересно, почему он принял меня за деревенщину? Или у них тут так деревенские жители одеваются? В конце концов, отбросил эти вопросы как несущественные, я принялся осматриваться по сторонам, в надежде найти какой-нибудь продовольственный лоток, чтобы купить уже еду.

День стремительно угасал, и торговцы уже начали сворачиваться. Подойдя к лоткам поближе, я уловил запах чего-то съестного, и пошел в том направлении. Запах привел меня не к лотку, а к небольшой таверне. Одноэтажное здание, с очень короткой коновязью, какой-то аналог кафетериев Сити, похоже. А раз второго этажа нет, то и комнаты здесь не сдаются. Под пальцами явно ощущались монеты, и я решительно направился в таверну, чтобы набрать еды на вынос, а если повезет, то и на завтра, на утром, да в дорогу что-нибудь прихватить.

— Мы закрываемся! — я покрутил головой, пытаясь определить источник звука. Почему здесь все орут? Неужели нельзя более спокойно разговаривать? Источник звука вышел из двери, в проеме которой я разглядел кухню, и направился ко мне. — Парень, ты глухой? Мы закрываемся, — трактирщик не проявлял признаков агрессии и, да, он человек, а не длинноухий сноб, как мне вначале показалось, когда я мельком разглядел его внешность.

— Мне бы поесть, — примирительно сообщил я хозяину. — Просто с утра не ел, жрать охота. Да не переживай, я здесь есть не собираюсь, у меня еще приятель вечно голодный, в снятой комнате ждет.

— Сильно приятель голодный? — хозяин хмыкнул, а я снова пристально на него посмотрел. Нет, вроде бы уши все-таки чуть заострены, или мне уже кажется?

— Как волк, — совершенно искренне ответил я.

— Квартерон, — внезапно сказал хозяин, направляясь к двери в кухню.

— Что? — я даже несколько опешил от такого резкого поворота.

— Я квартерон. Ты так пристально на мои уши смотришь, того и гляди к целителю побежишь глаза лечить, — он усмехнулся. — Чего есть-то будете? У меня мало осталось. Кстати, хорошо, что ты пришел, а то я уже выкидывать остатки собирался.

— А-то, остатки позволяют рассчитывать на небольшую скидку? — я улыбнулся. Здесь было тепло и уютно, и совершенно не хотелось выходить опять на улицу, и тащиться в неприветливый холодный дом, который нам выделили эльфы от щедрот своих, как говорится.

— Ты вообще откуда такой взялся? Скидку ему подавай, — он повернулся и теперь уже внимательно осмотрел меня.

— Из деревни, — я махнул рукой куда-то, показывая направление предполагаемой деревни.

— То-то я думаю несуразно как-то одет, — трактирщик покачал головой. — Так что будешь есть?

— Да все, что осталось, — я прикинул, что в любом случае большую часть сожрем. Особенно Гайер, который всегда жрет за троих. — Только упаковать как-то надо будет.

— Упакую, не волнуйся. У тебя денег-то хватит? — он бросил в мою сторону участливый взгляд.

— А на сколько у тебя остатков? — я так и не вытащил руки из карманов, потихоньку дотрагиваясь до монет.

— На серебрушку, если все заберешь.

— Дороговато, — протянул я, нащупывая небольшую серебряную монету.

— Так ведь столица, цены всегда кусаются, а у меня еще считай центр. Знаешь, сколько я за аренду земли плачу?

— Догадываюсь, — я вытащил монету и протянул ее трактирщику, который уже нес мне заполненную сумку. Я подхватил сумку, увесистая. На душе прямо полегчало. — Спаси… — договорить не успел из-за хлопнувшей двери и женского голоса, быстро проговорившего.

— Дядя, а вот и я. Этот придурок возле самой стены околачивался, представляешь? Думал поди, что его в Сити пустят, — голос показался мне знакомым. — Я, правда, понятия не имею, что именно он натворил, раз охранка пошла на такие меры, что даже лицензию мне выдала, и даже порталом снабдила, но дел я свое сделала и даже гонорар получи… — она не договорила, потому что в этот момент я медленно обернулся. Она так уставилась на меня, что ее глаза приобрели вид правильных кругов.

— Здравствуй, Шиван. Не думал я, что мы когда-то еще встретимся, — и я вымученно улыбнулся. — Тебя можно поздравить с успешно завершенным делом?

— Детектив Бергман? — она кусала губы, а я даже удивился тому факту, что она запомнила мою должность и имя. — А что вы тут делаете? — в этот самый момент ее, как оказалось, дядька переводил недоуменный взгляд с племяшки на меня и обратно.

— Шиван? Что происходит? Ты его знаешь? — он невольно нахмурился.

— Мы случайно встретились на постоялом дворе у стены, — она продолжала кусать губу. — Дядя, это детектив Бергман. Он из Сити. Так что вы здесь делаете, детектив?