Джек Бестелесный

Нежные веки младенца разомкнулись. Он взглянул на Марка, улыбнулся — и связь между ним и старшим братом возникла мгновенно. Джек полюбил брата. Но Марк отступил.

Почему? Почемупочему ты закрылся? Открой мне поговори со мной ты помог спасти меня я тебя люблю я хочу тебя узнать. Открой! Открой!

Привет, малыш Джек. Не толкай, это невежливо. От людей не требуют, чтобы они открывали свое сознание. Полагается ждать, пока они сами это сделают, когда захотят.

О?

У тебя (образ) все хорошо?

??Мое тело функционирует нормально. Моему сознанию требуются более сильные стимулы, и мне хотелось бы обсудить некоторые идеи с сознанием более сложным (образ) чем у мамы. Или дядюшки Роги.

Ну ты же теперь можешь разговаривать с Grandpere Дени. Он более сложный (образ) чем кто-либо кроме лилмиков.

Твое сознание мне ближе и симпатичнее. Я предпочту разговаривать с тобой. Я настаиваю!

—  Ах, настаиваешь! — Упершись руками в бока, Марк уставился на младенца с ошеломленно-встревоженным выражением на лице. — Мама, малышу давно пора усвоить правила поведения оперантов.

— Он — чудо, правда? — Тереза прижала голенького младенца к плечу, встала и пошла с ним к столу, чтобы перепеленать его. — Теперь, когда ты убедился, что тельце у него совершенно нормальное, я его одену. А что он тебе сказал?

— Попробовал мной командовать.

Тереза весело засмеялась.

— Я знаю, вы станете очень близки друг другу.

Джек сказал: «Обязательно, мама (ПРИНУЖДЕНИЕ)».

— Нет, — возразил Марк малышу — Не станем, если ты опять начнешь меня толкать, кроха. Перестань тыкать в меня психозондом!

— Джек, ты же знаешь, что это грубо, — упрекнула Тереза.

Младенец потребовал от Марка на персональной волне: «Объясни, что такое летальный ген? Расскажи, почему тебя тревожит это понятие и какое оно имеет отношение ко мне. Открой свое сознание поглубже!»

Марк ответил: «Нет».

Джек начал вопить.

Тереза подхватила его на руки, чтобы успокоить, но он заливался плачем.

— Что случилось? О чем вы разговаривали?

— Я только не позволил ему копаться в моем сознании. Он меня не послушался и попытался проползти под моим экраном, так что мне пришлось завинтить его посильнее. В принуждении он невероятно силен, мама.

— Ты тоже был таким нахально напористым в раннем детстве. Помню, как ты изводил…

Скажи мне скажи мне Марк ИЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ЧТОБЫ Я СПРОСИЛ ЕЕ?

Только испугаешь ее, а она про это почти ничего не знает. Я и сам знаю далеко не все. Если ты настаиваешь, я соберу все сведения, какие смогу, и сообщу их тебе через несколько дней. Но у тебя нет эмоциональных ресурсов, чтобы смягчить воздействие этой информации на твою психику. Ты от страха обложишься, братик.

Это не важно. (Пеленки.) Скажи мне!

!!Ну, как хочешь!!

—  Вот он и успокоился, — обратился Марк к матери. — Мы с ним поговорили по-мужски.

Тереза неуверенно улыбнулась.

— Я знаю, Марк. С ним трудно. Но будь с ним ласковым, хорошо? Стань его другом. Ему необходим тесный контакт с другим мощным оперантом, чтобы его сознание развивалось правильно. Сама я не сумею помочь ему, а к Люсиль и Дени он относится настороженно. Не может заставить себя полностью им доверять.

— Но есть же еще папа, — возразил Марк.

Тереза посмотрела в сторону.

— Он приезжал на Кауаи повидать нас перед нашим отъездом. С адвокатами и Колетт Рой. Твой отец был очень ласков со мной и Джеком, но дал совершенно ясно понять, что… что другие крайне важные дела потребуют всего его времени в ближайшем будущем.

— Понимаю. — Марк замер, экранируя от нее внезапный прилив гнева и разочарования. Бедная мама! И после амнистии Тереза Кендалл и плод ее преступления навсегда останутся бременем для честолюбивого Первого Магната Консилиума. А Тереза между тем говорила: