Джек Бестелесный (Галактическое Содружество - 1)

- Вы не понимаете, что вы делаете. Я никак не подхожу. Я же Макгрегор, да смилуется надо мной Бог! Наш род с незапамятных времен отличался необузданностью, и я меньше всего дипломат...

- Вас избрали.

- Я даже сомневаюсь, стоит ли человечеству входить в Галактическое Содружество и тем более в Единство. Я не понимаю, как моя раса может погрузиться в Сверхсознание и сохранить свою индивидуальность. И знаете, в этом я не одинок! Не все люди-операнты разделяют взгляды Поля Ремиларда, будто перманентное психосцепление с экзотическими расами есть величайшая идея всех веков и народов.

- Их обращение на истинный путь должно последовать за вашим, - сказало Бесконечное Приближение.

- Ну, а как я могу убедить себя, что Единство - наша судьба?

- Для начала ознакомьтесь с трудами французского философа, который много лет назад исследовал основы этой концепции - еще в середине вашего двадцатого века. Его звали Пьер Тейар де Шарден. По профессии он был палеонтологом.

- Никогда о нем не слышал.

- В отличие от Поля Ремиларда. Но это, впрочем, к делу не относится.

- В таком случае почему вы, лилмики, не назначили Дирижером Поля или кого-нибудь из его чертовой Династии?

Восточная женщина покачала головой.

- О нет! У Поля свои обязанности, у вас - свои.

- И да поможет Бог нам обоим, - пробормотал Дэвид.

- Мы, лилмики, поможем вам, насколько это возможно. А принудить Бога вы должны сами.

Больше они не говорили, а когда музыка смолкла, Дэвид сухо поклонился и удалился.

Лора Трамбле чуть не упала в обморок от волнения: лилмикский Надзиратель! Один из владык галактики! Танцует с ней!

Что скажет Поль?

Тут она случайно взглянула через глянцевое плечо Душевного Равновесия и увидела, с кем танцует лилмик, преобразившийся в статную африканку...

С Полем!

Внезапное радостное возбуждение исчезло. Лора поняла, что должно произойти, и ее охватил ужас. Лилмики намерены разлучить их! Теперь Поль стал Первым Магнатом, и конечно же эти нечеловеческие существа наметили ему в новые жены другую женщину - уж наверное, достойную интеллектуалку с выдающимися метаспособностями.

Но из их гнусной интриги ничего не выйдет! Поль найдет способ не подчиниться им. Как только она разведется с Рори, они...

- Это вам ничего не даст, - сказало Равновесие.

Она остолбенело посмотрела на него. Лора Трамбле была очаровательной женщиной с матово-прозрачной кожей, синими глазами, опушенными темными ресницами, и гордо изогнутым кельтским носом. Белокурые волосы зачесаны от висков и заколоты парой золотых гребней. Платье из черного бархата украшала только приколотая к правому плечу бледно-желтая живая орхидея. Она сказала холодно:

- Я не понимаю, о чем вы говорите.

Сущность, которая не была ни человеком, ни мужчиной, только улыбнулась.

- Возможно, вы считаете, что ваш брак с Рори Малдоуни - уже прошлое, что даже маленькие дети, которых вы оба нежно любите, не могут помешать вам расстаться...

- Да! - ответила она яростно, тщетно пытаясь найти силы, чтобы вырваться из его рук. Но у нее ничего не получилось, и они продолжали танцевать под томную бразильскую музыку. - Рори знает, что между нами все кончено. Что я решила уйти к Полю. Он смирился с этим.

- Поль на вас не женится, - очень серьезно возразил лилмик. - Наш пролепсис показывает, что он никогда не вступит в новый брак.

- Пролепсис? Что... что это такое?

- Мы способны видеть то, что вы называете будущим. Не все и не всегда ясно. Однако пролепсис, касающийся вас и Поля, абсолютно необратим.

- Я люблю его, а он любит меня! Он сам мне сказал!

- Первая половина вашего утверждения - бесспорная правда. Но вторая сомнительна, если под "любовью" вы понимаете чувство более сильное, чем собственное "я". Поль находит вас привлекательной, сексуально желанной, он находит в вас утешение в столь трудный период его жизни. Но он никогда не свяжет себя с вами, как и с другой женщиной.

"Что ты знаешь о человеческой любви ты СУКИН СЫН? Ты... ВЕЩЬ!"

- Что любовь таинственна, что она означает разное для разных человеческих сущностей. Что она может возвышать и давать силы, но также унижать и губить. Что ее нельзя принудить. Что иногда она спонтанна, а иногда ей учатся. Что она рождается, живет и иногда умирает. Что она является продолжением метасозидательной способности и реализуется, принося плоды. Что она сродни божеству. Вот что знает эта сущность. Нося человеческое тело, она открывает для себя все новые и поразительные вещи о любви почти каждую минуту.

Лора Трамбле неожиданно успокоилась и теперь небрежно прислонялась к плечу лилмика. Музыка приближалась к финалу, и танцоры томно покачивались в такт ритму.

- А вы знаете, какую боль способна причинить любовь? - вдруг спросила она.

- Пока еще нет, - призналось Равновесие. - Но со временем, возможно, познаю и это.

- Вы, лилмики, будете облекаться в человеческие фигуры и по другим поводам? - спросил Поль у Умственной Гармонии.

- В этом облике вы увидите нас, только когда человеческая раса достигнет Единства. Если достигнет.

- А! - сказал Поль. - Очень жаль. Вы танцуете как никто.