Джек и тайна древнего замка

— Дело в ином. Эта свинья нахлебалась не совсем того, чего хотела. В этом сивый мерин прав… хотя он уже и не мерин. Меня волнует другое: если бы добавочный компонент был ядом или другим чужеродным веществом, Мек-Бек наверняка бы догадался сразу. Значит, это какая-то органика. Эй, братишки-ученые, а какие еще естественные жидкости есть в человеческом организме?

— Слюна, лимфа, слезы, мочевая жидкость…

— Что?! — поразились все, даже не обратив внимания на то, что в помещение рука об руку вошли Лоренс с подземельной ведьмой. Молодой король не сводил глаз с Лорены, и ей это, похоже, нравилось.

— Кто добавил мочу в бассейн с кровью? — строго произнес волшебник.

Присутствующие переглянулись, неуверенно хихикая. Потом Вилкинс развел руками:

— Мы тут с Шелти и Лореной вас целый час ждали. Ну, я же не железный! Тут нигде ни столбика, ни кустика, а из кранов журчит… Что ж мне, помереть с позором? Они отвлеклись, а я… Ну, в бассейн, куда же еще… Простите бедную собаку!

* * *

Замок Гаги Великолепной был стерт с лица земли по приказу короля. В честь очередной победы в Бесклахоме объявили национальный праздник. В шуме общей гульбы едва не забыли пригласить двух великанов. Дибилмэн удрал довольно далеко, но мама его нашла. Ведуны задержались лишь на два дня. У каждого был свой пост, свои дела, свои обязанности. Герберт с Наиной приглашали заходить к ним в гости в Трехгорье, старушка ведунья обещала Привести холостяцкую пещеру в комфортабельный вид. Еще через пару дней Лоренс объявил о своем намерении жениться. На ком? Никто бы не поверил, но из подземельной ведьмы получилась такая королева! Когда Лорену вымыли, расчесали и приодели — весь двор ахнул! Более красивой женщины никто не видел.

— И тянет же тебя на ведьм! — язвил ученик чародея. — Ведь обжигался уже, мало?

— То, что она умеет превращаться в кошку, даже неплохо, — отшучивался молодой король, — Представляете, во дворце никогда не будет мышей!

Джек все чаще уединялся с леди Шелти. О чем они говорили — неизвестно, но по столице пополз слушок о второй свадьбе. А в северных деревнях шастала по дорогам странная особа женского пола с всклокоченными волосами.

— Они убили леди Морт! Они убили моего Мек-Бека! Это гнусно, это бесчеловечно, меня никто не уважает…

Крестьяне стали было посылать детей подать ей милостыньку, но тут же в испуге отзывали их обратно — уж слишком страшно скрипела зубами нищенка:

— Я отомщу! Я им всем отомщу! Я! Я! Я! Гага Великолепная…

* * *

Над королевством вставал новый день. Для Сумасшедшего короля он начался с дикого стука в дверь. Взволнованный слуга доложил о событии чрезвычайной важности:

— Господин Вилкинс приказали оседлать коня и изволили уехать. Сказали, что раз вы так, то и он за невестой!

— Куда? — зевнул Джек.

— Сватать дочь марроканского султана.

— Что-о-о?!

— Они сказали, что поскольку приходятся их величеству внебрачным сыном, а родственные браки поощряются Кораном…

— Он сбежал, — подтвердил подоспевший Лагун-Сумасброд. — Мальчик мой, он в самом деле отправился на Восток. Надо же быть таким идиотом! Восток — это мир демонов и дивов, шайтанов и ирбисов, джиннов и ракшасов. Что с ним будет?!

— Коня! — командным голосом взревел Джек. Полчаса спустя два всадника проскакали через Южные ворота. Их остановили истошные крики за спиной:

— Да стойте же! Вы едете не в ту сторону! — Леди Шелти осадила горячего жеребца. Как и когда она обо всем узнала, неведомо никому, — Он свернул налево, там свежие следы. Уж не думали ли вы, что я отпущу вас одних?

Сумасшедший король и Лагун-Сумасброд кротко вздохнули.

— Итак, на Восток!

Силуэты трех всадников медленно таяли в солнечном мареве…