Джек Ричер, или Без права на ошибку

Ричер допил последний глоток кофе и направился к дому Армстронга. Он сошел с тротуара там, где ему преграждал путь белый тент, ведущий прямо к двери дома Армстронга. Дверь оказалась закрытой. Ричер двинулся дальше, вернулся на тротуар и встретил Нигли, которая направлялась к нему.

– Все в порядке? – спросил Ричер.

– Возможности у них все-таки есть. Правда, слишком подозрительных лиц мне встретить не удалось.

– И мне тоже.

– Мне понравилась эта затея с тентом и бронированным автомобилем.

Ричер согласно кивнул:

– Разумеется, вариант с винтовкой можно сразу отбросить.

– Не совсем так, – возразила Нигли. – Снайперская винтовка калибра пятьдесят смогла бы пробить броню. Если использовать бронебойные или бронебойно-зажигательные пули «браунинг».

Ричер поморщился. Действительно, существовали такие снаряды: и просто пробивающие броню, и зажигательные. Обычный снаряд проходил сквозь стальную пластину, а зажигательный при этом еще и прожигал себе дорогу. Но, немного поразмыслив, Ричер все же отрицательно покачал головой:

– У них не будет шанса прицелиться. Во-первых, сначала надо дождаться, пока машина тронется в путь, чтобы убедиться, что вице-президент находится внутри ее. Потом, не надо забывать и о том, что тебе придется стрелять в огромный автомобиль с темными стеклами. Один шанс из ста, что ты попадешь именно в Армстронга.

– Значит, придется использовать ракеты АТ-четыре.

– Именно об этом я и подумал.

– Да, можно применить осколочно-фугасный снаряд, если иметь в виду машину, или же фосфорную бомбу, если бросить ее в дом.

– Откуда?

– Я бы сделала это с верхнего этажа дома, который стоит сразу за особняком Армстронга, через переулок. Все почему-то сосредоточили свое внимание на охране фасада.

– Но как бы тебе удалось забраться внутрь?

– Это может быть подставной работник службы водоснабжения или электрик. Да просто любой парень с ящиком инструментов.

Ричер кивнул, но ничего не сказал.

– И вот этот кошмар продлится целых четыре года, – заметила Нигли.

– Или даже восемь.

В этот момент позади них раздался скрип шин, и, повернувшись, Ричер и Нигли увидели, что это тормозит на своем «сабурбане» Фролих. Она остановилась рядом с ними, в двадцати ярдах от дома Армстронга, и жестом пригласила их в машину. Нигли уселась спереди, а Ричер развалился на заднем сиденье.

– Видели кого-нибудь? – сразу же спросила Фролих.

– Народу здесь много, – отозвался Ричер. – Я бы не поверил ни одному человеку.

Фролих убрала ногу с педали тормоза, но мотор выключать не стала. Машина медленно поползла вперед. Она продолжала ехать рядом с обочиной, пока не поравнялась с началом тента. Женщина убрала руку с руля и заговорила в микрофон, прикрепленный к ее запястью.

– Первый готов, – доложила она кому-то.

Ричер взглянул направо и увидел, как открылась дверь в доме Армстронга и в тент-переход шагнул мужчина. Без сомнения, это и был сам вице-президент. Его фотографии можно было видеть в любой газете в течение пяти месяцев, и кроме того, Ричер целых четыре дня имел возможность наблюдать за каждым его движением. Брук Армстронг был одет в плащ цвета хаки и нес в руке кожаный дипломат. Он прошел по переходу не торопясь, но и не замедляя шага. Агент в строгом костюме наблюдал за ним от двери дома.

– Кортеж был прикрытием, – пояснила Фролих. – Мы так иногда поступаем.

– Даже меня сумели провести, – улыбнулся Ричер.

– Только не надо ничего говорить ему, – добавила Фролих. – Пусть считает, что это очередная репетиция, тренировка для охраны. Не забывайте, что он не в курсе событий.

Ричер выпрямился на сиденье и подвинулся, чтобы дать возможность Армстронгу устроиться рядом. Вице-президент сам открыл дверцу автомобиля и забрался в салон.

– Доброе утро, Эм-И, – поздоровался он с Фролих.

– Доброе утро, сэр, – ответила она. – Это мои помощники и коллеги – Джек Ричер и Френсис Нигли.

Нигли повернулась, и Армстронг протянул руку между спинками сидений, чтобы поздороваться с ней.

– А я вас знаю, – обрадовался он. – Мы встречались на приеме в четверг вечером. Вы вносили деньги на счет партии, верно?

– В общем-то, она обеспечивает безопасность, – поправила вице-президента Фролих. – Мы на приеме тогда сыграли в шпионов или что-то вроде того. Нужно было проанализировать обстановку.

– Вы произвели на меня незабываемое впечатление, – призналась Нигли.

– Польщен, – улыбнулся вице-президент. – Поверьте, мэм, я очень благодарен всем тем, кто так заботится обо мне. Наверное, я не заслуживаю всего этого. Нет, я серьезно…

Он был великолепен. Его голос, лицо и глаза говорили Нигли только об одном: он действительно восхищался своими сотрудниками. И теперь, когда он не сводил с нее глаз, казалось, что он готов говорить только с ней, игнорируя весь остальной мир. И у него, как выяснилось, великолепная зрительная память. Еще бы! Вспомнить одну из тысячи гостей на приеме, который проходил четыре дня назад. Армстронг был прирожденным политиком, и сомневаться в этом не приходилось. Он повернулся и пожал руку Ричеру, осветив салон машины самой непосредственной и искренней улыбкой:

– Приятно познакомиться, мистер Ричер.