Джек Ричер, или Никогда не возвращайся

В течение одной странной минуты ничего не происходило. Потом распахнулась черная дверь, и из особняка начали быстро выходить мужчины. Некоторые были вполне одеты и причесаны, другие – в мятой одежде, которую они застегивали на ходу. Все они были белыми и пожилыми, и всего их было восемь или девять. Вместе с ними вышли полдюжины молодых парней в форме, похожие на гостиничных слуг, а также мужчина в черном свитере – наверное, оператор. Они собрались на тротуаре, немного помедлили и зашагали прочь, словно не имели к происходящему ни малейшего отношения. Один из мужчин в костюме прошел мимо Джека – на лице его застыло недоуменное выражение: «Неужели это происходит со мною?»

Потом Ричер и Тернер начали двигаться к дому, навстречу уходящей толпе, к черной двери, где едва не столкнулись с парой отставших джентльменов. Они оказались внутри широкого прохладного коридора, отделанного в колониальном стиле – бледно-желтые тона, медные подсвечники, часы, красное дерево, старый портрет Джорджа Вашингтона, написанный маслом…

Джек и Сьюзан поднялись по широкой лестнице, застеленной толстым ковром, и проверили пустой зал с двумя изящными диванами и кофейными столиками, на которых стояло все, что нужно для курения опиума. Лампы, чаши и длинные-длинные трубки, разложенные так, что лежащий человек мог без труда до них дотянуться. Повсюду были разбросаны подушки, и в воздухе повис тяжелый аромат.

Они нашли Скалли и Монтекки в следующей комнате. Обоим было лет по шестьдесят, оба оказались седыми, подтянутыми, но не такими железными, как генералы, которые хотят, чтобы все знали, что они из пехоты. Эти двое предпочитали выглядеть, словно вышли из задних комнат – оба были в темных брюках и атласных домашних куртках. Их трубки были сделаны из серебра и кости. И у обоих были сквозные дырки в висках. Пули в девять миллиметров, выпущенные из служебных пистолетов «беретта», которые валялись рядом на полу. Входные отверстия находились справа. Ричер представил, как один из них делает последний утренний звонок, о чем они договорились заранее, и не получает ответа. Возможно, они пожали друг другу руки, поднесли пистолеты к вискам, отвели локти в сторону – и стали считать: один, два, три…

С улицы донесся вой сирен, и из машин выскочили сотни людей.

Представитель Управления по борьбе с наркотиками рассказал Джеку и Сьюзан, что произошло, когда они стояли в широком прохладном коридоре. Шраго начал признаваться Питу Эспину примерно через полторы секунды после ареста, Моргана взяли через тридцать минут после этого, и он раскололся еще через полторы секунды, и тогда Эспин позвонил в три разных агентства и организовал рейд. А потом провел его. Они опоздали на пять минут.

– Вы не опоздали, – сказал Ричер. – Вы могли приехать вчера, но они поступили бы так же. Для них не имело значения, кто поднимется по лестнице. Вы или мы, или кто-то еще, – они собирались уйти, как джентльмены.

Парень из Управления по борьбе с наркотиками сказал, что притоны для курильщиков опиума, вроде «Голубиного коттеджа», существуют по всему миру для цивилизованных людей, которые предпочитают хорошее вино пиву. Опиум – это натуральный продукт, который нагревается до превращения в пар, после чего пар вдыхается, и джентльмен получает наслаждение, столь же сладкое, как органический мед. Настоящая вещь. Никаких изменений, вытяжек или преобразований в течение тысяч лет, со времен каменного века. Ни в малейшей степени. Ничего грязного, уличного…

Но, как и в случае с хорошим вином, для качества опиума имеют значение всякие мелочи. Например, очень важно, на какой земле он растет. И лучшая земля для него – в Афганистане. Специалисты изучили там отдельные склоны гор, как для виноградников. А Монтекки заключил сделку с братьями Задран, потому что их товар рос там, где нужно, и был высочайшего качества. Монтекки или его люди маркировали его буквой «Z» и провели рекламную кампанию – и очень скоро за членство в клубе «Голубиный коттедж» начали платить огромные деньги. Все шло прекрасно в течение четырех лет. А затем какой-то парень отправился на север для свершения ритуальных обрядов, и афера раскрылась, несмотря на все усилия скрыть правду.

Тут пришел Эспин и рассказал, что эти усилия были весьма значительными. Ему удалось изучить около половины финансовых документов, и он установил, что те самые сто тысяч выплачены с личного счета Монтекки.

Затем в особняке появились полковник Джон Джеймс Темпл, который все еще оставался адвокатом Тернер, а также майор Хелен Салливан и капитан Трейси Эдмондс, все еще представлявшие интересы Ричера. Темпл получил документ на приостановление ареста Сьюзан: она получила свободу до того момента, когда с нее снимут все обвинения. У Салливан и Эдмондс возникло больше проблем. С учетом неопределенного статуса Моргана было трудно понять, призван Ричер на службу или нет. Так или иначе, но окончательно решить данный вопрос мог только заместитель начальника штаба по персоналу, труп которого лежал наверху.