Джек Вэнс. Повести и рассказы. - Джеффри Лорд. Бронзовый топор. (Сборник)

Упомянем трилогию «Аластар», романы которой связаны только тем, что происходят в одной звездной системе, и тетралогию «Чай» (сходство с напитком, видимо, случайное, это название планеты). В серии «Чай» рассказано о приключениях единственного выжившего после катастрофы космонавта Адама Рейта, исследовательский корабль которого был сбит над планетой Чай. Одиссея растянулась на четыре романа. Это связано с разнообразием племен, цивилизаций и обычаев на планете, что ставит на пути Рейта колоссальные препятствия. Однако, в конце концов, ему удается построить космический корабль, и, прихватив с собой обретенных среди различных рас друзей и местную девушку (разумеется!), отбыть на Землю. Данная тетралогия типичный образец приключенческой фантастики (так называемой «космической оперы»), но читается она на одном дыханьи из-за мастерского описания различных цивилизаций, придающего повествованию вкус «фантастического правдоподобия». О том же когда-то писал Юрий Олеша: «Читая «Войну миров» веришь, что марсиане пытались завоевать Землю».

Крупные произведения Джека Вэнса не исчерпываются «серийными» романами. Некоторые используют вселенные, «построенные» Вэнсом. Например, действие романа «Мир плавучего театра» (1975) происходит на «Большой планете» из одноименного романа, написанного Вэнсом около четверти века назад, но сюжетно никак не связано с ним. Здесь речь идет не о посторонних землянах, а об аборигенах — владельцах двух конкурирующих плавучих театров, их соревновании за приз, объявленный местным властителем за лучшую постановку. В отличие от первого романа, здесь многообразие цивилизаций «Большой планеты» показано «изнутри». Стоит отметить, что строить удивительные миры Вэнс начал со своего первого рассказа «Мировой мыслитель», где описывается планета, на самом деле представляющая собой часть мыслительного процесса суперсущества. Совершенно удивительный мир описан в романе «Голубой мир» (1975), где пережившие аварию земляне оказались на планете, полностью покрытой водой и построили цивилизацию на листьях огромных растений, плавающих в этом безграничном океане. Они, однако, вынуждены терпеть власть «Короля Кракена» — гигантского разумного спрута. При этом возникают, естественно, класс посредников, которые наживаются на остальных, и группа революционеров, которые в конце концов убивают Кракена (это очень трудно — у «растительной цивилизации» нет металлов, из которых можно сделать оружие). Роман, наряду с написанным в те же годы «Эмфирио» (1968) о мальчике, заподозревшем, что в театре кукол играют живые дети, считается одним из лучших больших произведений Вэнса.

Из более коротких вещей к наиболее интересным причисляют повесть «Дар болтунов» (1955), рассказы «Телек» (1952), «Творцы чудес» (1962) и «Лунная моль» (1961) — последний из серии, объединенной в роман «Промежуточный мир» (1965). К этой же серии принадлежит рассказ «Возвращение людей» (1957).

Произведения Вэнса охватывают самый разнообразный круг тем — от колонизации других миров до религии, от лингвистики (кроме «Дара Болтунов» роман «Языки Пао» (1958), где рассмотрено влияние языка на культуру и структуру общества) до проблемы бессмертия (роман «Жить бесконечно» (1956), от киборгов («гибридов» людей и механизмов) до финансов (Вэнс приобрел репутацию самого изобретательного «создателя» различных денежных систем), и многое, многое другое. Он охватил большинство направлений фантастики: от «абсурдистской» — одно время модной — до чисто приключенческой, от чистой сказки с примесью мистики, как в рассказе «Зеленая магия» (1963), где описываются «параллельные» фантастические реальности, до «чисто» научной.

Чтобы дать представление о широте интересов Вэнса приведем еще два примера. Рассказ «ПЛ» (сокращение от «перемещенных лиц») навеян воспоминаниями о бесчисленных неустроенных беженцах после войны в Европе и других частях света, которых все старались «отпихивать». Вэнс придумывает фантастическую ситуацию, когда из образовавшихся в земной коре трещин из подземного мира на поверхность хлынул поток жалких человекообразных существ, и никто не знает, что с ними делать.