Джекаби. Все мистические расследования

– Она зарастает сама, – пораженно прошептал Джекаби. – Завеса исцеляется быстрее, чем они ее прорывают. Машина до сих пор недостаточно мощна!

– Ни у какой машины не хватит мощи, чтобы прорвать завесу, – насупилась Сериф.

Она осторожно прошла по скрипучим доскам к краю нашей поломанной площадки. Свежая прореха в завесе находилась всего лишь в нескольких футах от нее. Через эту прореху я видела перевернутый вверх ногами витраж с изображением Девы Марии жизнерадостных ярко-синих тонов. Он казался совсем не к месту в этой мрачной башне.

– Это невозможно. Завеса сильнее всего, что существует в обоих мирах. Это… не может быть реальным.

Сериф поднялась на цыпочки и протянула руку к витражу, дотронувшись до него кончиками пальцев.

И тут все пошло наперекосяк.

Едва золотистый луч коснулся руки Сериф, как она содрогнулась всем телом. Джекаби прыгнул вперед, прежде чем я что-то увидела. Сериф успела обернуться, и тут же ее голова безвольно упала на грудь, а глаза закатились. Ноги фэйри подкосились. Опоздай Джекаби хотя бы на мгновение, Сериф рухнула бы на пол башни с края площадки. Детектив успел подхватить ее и оттащил в сторону.

– Что с ней? – воскликнула я.

– Луч опустошил ее, – ответил он, передвигая Сериф подальше от странного света.

Я помогла Джекаби прислонить ее к стене. Генерал едва дышала.

– Она и без того была в плохой форме, но эта штуковина лишила ее сил в мгновение ока.

– Она выживет? – прошептала я.

Издав ряд механических щелчков и потрескиваний, машина над нами прекратила вращение, шестерни замерли.

– Скорее всего, нет, – раздался знакомый голос сверху.

Морвен Финстерн стояла на осыпающемся краю площадки, чуть выше нашей, с черным клинком у пояса и кривой усмешкой на губах. – И вы, кстати, тоже, если вдруг интересно.

Глава двадцать третья

– Мисс Финстерн, – проговорил Джекаби. – Выглядите довольно… по-злодейски. Вам приходила в голову мысль, что можно и не разрушать мир?

Морвен усмехнулась.

– Мы и не собираемся разрушать мир, глупец. Мы хотим вернуть его в первоначальное состояние, сделать таким, каким он и предполагался. Ваша раса чрезмерно долго жила на пустой арене, предназначенной для кровопролития. Вы забыли, что значит бороться за свою жизнь, стали толстыми и слабыми.

– Как любезно с вашей стороны заботиться о нас. Хотя меньше хлопот доставило бы распространение брошюр о пользе диеты и физических упражнений. Я с удовольствием помог бы вам. У одного моего знакомого есть свой собственный печатный станок. Он делает неплохие гравюры.

– Наш народ тоже ослаб и обленился, – продолжила Морвен, не обращая внимания на Джекаби, – затупил свои клинки и погряз в бюрократии и дипломатии. Он больше не помнит, каково быть диким. Наши люди всю жизнь проводят в цепях и называют это свободой. Мой отец хочет вернуть мир в восхитительную эпоху хаоса.

– И где же сейчас ваш доброжелательный отец? Отлучился нагонять кошмар на школьников?

– Он придет, – заверила нас Морвен, угрожающе улыбнувшись. – Приводит в действие следующий этап своего плана.

– И каким же он окажется? – спросила я, медленно приближаясь к мечу Сериф.

Морвен этого, похоже, не заметила.

– Последним, – ответила она с явным злорадством. – Отец будет весьма доволен, узнав, что вы явились посмотреть на него.

– А будет ли он доволен этим? – воскликнула я, выдергивая меч Сериф из ножен и ударяя им по трубе, поднимавшейся по стене возле меня. Труба загудела, словно церковный колокол; вибрация больно отдалась в запястье.

– Твоей глупостью? – уточнила Морвен. – Ну, возможно, немного позабавится.

На лестнице у меня за спиной послышались тяжелые шаги, и, оглянувшись, я увидела мужчину с огромными бакенбардами и совершенно диким выражением глаз. Поднявшись на площадку второго этажа, он оскалил острые зубы и зарычал.

– Вашей помощи не требуется, мистер Луп, – снисходительно отмахнулась от него Морвен.

Мужчина не стал приближаться, но загородил мне проход вниз по ступеням.

– Будь что будет! – воскликнула я и пнула трубу ногой.

Она сдвинулась, и из трещины в нескольких футах надо мной с шипением вырвался пар. Пусть я не смогу разрушить все сооружение, но, по крайней мере, попытаюсь нанести как можно больше урона до того, как меня остановят. Я пнула трубу еще раз, и оттуда посыпались брызги, окутав нас влажной дымкой.

– Прошу, не надо, – насмешливо взмолилась Морвен. – Не разрушай нашу систему охлаждения.

– Мисс Рук, я думаю, было бы неразумно… – начал Джекаби, но я ударила по трубе снова, и металл раскололся. Из нее хлынул поток воды.

Но он не долетел до платформы, а выгнулся по дуге и, бросая вызов законам физики, принялся вращаться вокруг нас. Плоская лента бурлящей воды расширялась по мере того, как из трубы с каждой секундой поступало все больше влаги. Мистер Луп надменно фыркнул. Я посмотрела вверх. Морвен лениво водила рукой в воздухе, словно помешивала что-то в невидимом горшке перед собой. Я мысленно прокляла себя: она же никси, дух воды. Я идиотка.