ДЖЕКПОТ - 4 (СИ)

  - Давайте-ка лучше начнем все сначала? - оптимистично предложил Эмли, жестом приглашая Ларса занять место за столом, где оставались его родители. - Тем более, что у меня созрел отличный тост! Я хочу поднять этот бокал, - демон чуть приподнял руку, любуясь переливами оттенков чудесного нектара в преломлении граней горного хрусталя, - за родственные связи. Нам иногда кажется, что мы вольны в своем выборе, но, как видите, это совершеннейшее заблуждение. Ваша приемная дочь и мой сын - Истинная пара, и я уверен, вы понимаете значение этого факта. Вряд ли стоит объяснять, что наше мнение и желание что-либо изменить, не будет иметь в их случае никакого значения. Впрочем, я только рад, что Айвену досталась такая замечательная девушка! - и, подавая пример остальным, взяв бокал с элсахом, сделал глоток.

  Однако следовать его примеру никто не спешил.

  - Так это что, на полном серьезе? - еле слышно выдохнул Ларс.

  - Поверьте, я с полной ответственностью сделал это заявление, так как знаю, что такое Единственная, - на мгновение запнулся Эмли, вспомнив о первой жене. - Для Высших демонов это определение в десятки, а то и в сотни раз имеет большее значение, чем для остальных рас. В любом случае вам придется смириться с мыслью о том, что вашим зятем станет этот "чудовищный монстр", - поморщился Повелитель, крайне негативно относящийся к тем, кто недооценивал его кровиночку. - Впрочем, после того, как вам представится случай пообщаться с моим сыном в более благоприятной обстановке, я надеюсь, вы измените свое мнение о нем. Так вот, к вопросу о Единственной... Для Айвена Альена - не просто любимая девушка, она - половина его самого, его души и сердца, каждой клеточки его организма. И при любой, даже мнимой угрозе, - тут Повелитель укоризненно взглянул на присмиревшего братца своей будущей невестки, - посягательство на ее интересы воспринимается на уровне инстинктов самосохранения. Да будет вам известно, что у Высших демонов эти инстинкты срабатывают рефлекторно. Даже если он вдруг окажется без сознания, родовая магия позаботится о сохранности его сущности, уничтожив все вокруг для поддержания необходимого уровня, позволяющего регенерировать с минимальным запасом жизненных сил.

  - О боги! - ахнула Мина, представив, видимо, самое худшее, что может ожидать ее дочь рядом с невменяемым монстриком.

  Увлекшийся Эмли живо постарался исправить ситуацию:

  - О, пожалуйста, не волнуйтесь, уважаемая орса Джоунс! Я пытаюсь объяснить лишь то, чем вызвано такое, не вполне адекватное поведение Рыжи... рааса Айвена. Вашей дочери абсолютно ничего не угрожает! Нам всем еще здорово повезло, что Алечка быстро сориентировалась и сообразила отвлечь моего мальчика от немедленной расправы над обидчиками своей невесты.

  Ларс передернул плечами, даже страшась представить, чем обернулась бы для него невинная шутка подразнить сестренку, по которой ужасно скучал. Немногим старше ее, они были почти ровесниками, имели общий круг друзей детства и ввязывались во всякие игры и авантюрные приключения тоже вместе. Образцовым братом его никогда нельзя было назвать. Он немного стеснялся, что его заставляют приглядывать за малышкой и, естественно, как и все мальчишки, часто дразнил ее, доводя чуть ли не до слез. Но не дай боги, кто-нибудь посторонний пытался обидеть его сестру! Ввязываясь в драку, он даже не задумывался о том, придут ли на поддержку старшие братья. Алька всегда была любимицей в семье Джоунсов, и посторонние не смели даже косо смотреть в сторону приемыша дружного семейства.

  Опустив голову, Велий внимал проникновенной речи преобразившегося "клерка", задумчиво вертя свой бокал в огромных руках, в которых он казался просто наперстком.

  Мина, в ходе вываленных на них откровений, в очередной раз заглянула в опустевший бокал, потому что воспринять сразу столько информации женщина оказалась не в состоянии. Конечно, ходили слухи, что все именно так и обстоит с этими Единственными, которым посчастливилось обрести Истинные пары, но сейчас это такая редкость, что воспринималось, скорее, как легенды о древних временах, когда и солнце светило ярче и трава была зеленее...

  Самое смешное, что приемная мать Альены практически не употребляла вино. Разве что по большим семейным праздникам. Но сейчас у бедной женщины был такой сумбур в голове и смятение на душе, что она оказалась совершенно невосприимчивой к чудодейственному лекарству от всех забот и волнений.

  Добавив в бокал Мины еще элсаха, демон продолжил свою речь: