Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники...(СИ)

  - Что подумают - не важно! - перебил ее речь демон. - Зато соберутся быстро! Это, извини, твой отец неверно расставил приоритеты в своих амбициях. А мне теперь проблемы, из-за этого возникшие, решать приходится! В общем, пусть Восседающие по твоему зову собираются на Большой Круг. Тем более, во-первых, я являясь вторым лицом в Империи, в которую ваша автономия, между прочим, входит, и имею право поднимать вопрос о твоем браке! Во-вторых, стоит учитывать, что владения вашего Клана числятся в составе моего герцогства и, согласно вассальным клятвам, именно я являюсь всем своим подданным всеобщим 'отцом'. Так что все традиции будут практически соблюдены. Ну, понервничают твои родичи немного. Зато потом устроить твою свадьбу и без согласия отца будет намного легче. А уж если вспомнить о том, что мне действительно было моим отцом поручение заключить Брачный Договор между Старшим Домом и твоим Кланом, не думаю, что найдутся желающие заупрямится или начать толковать о попрании многовековых традиций...

  Тон, которым Айвен произнес эти слова, не оставлял сомнений в том, что ждет того глупца, который попытается это сделать.

  Возразить Барб было нечего и, тихонько вздохнув, она только лишь смогла попросить:

  - Только ты пожалуйста не затягивай с объяснением причин своего визита, а то еще подумают, что я отца свергнуть хочу...

  - Не волнуйся, не затяну. Мне мое время дорого!

  Еще раз взглянув снизу вверх на Айвена, Барб, вспомнив о конечной цели, сняла висящий у нее на шее кулон-артефакт и, поднеся его к губам, произнесла ритуальную фразу.

  - Все, через час нас будут ждать, - сообщила она после короткого обмена информацией со своими сородичами.

  - Хорошо. О, кстати, подскажи, на что надо будет надавить при переговорах, чтобы ваши совсем быстро на все согласились? Ты-то ведь знаешь? - с надеждой уставился демон на девушку.

  - Знаю, не волнуйся, - сосредоточенно нахмурила лоб гнома, пытаясь сообразить, какие именно выгоды следует пообещать в первую очередь, чтобы Старейшины, отошедшие от первого шока в связи с ТАКИМ визитом, наверняка не смогли устоять перед соблазном. Даже вопреки авторитету ее отца, вбившему себе в голову, что женихом единственной дочери может стать только сын Повелителя Империи. - Так... сейчас соображу... Ну, самое эффективное это, конечно, поднятие пошлин на железную руду и обещание поддержки местных кузнецов не нашей расы в виде снижения налогов при производстве любых инструментов.

  - Но гномы ведь и так платят повышенные отчисления за производство сельскохозяйственных орудий труда? - удивился Айвен, припомнив кое-какие отчеты. - А людям, наоборот, доплачивают за каждую косу и лопату...

  - Айв, - укоризненно взглянул на него девушка. - Мы платим всего на пять процентов больше, их людям же и доплачивают. А ты скажи, что поднимешь до четверти, поверь, это действительно будет для нашей казны болезненно. И в качестве метода давления, этот аргумент вообще-то традиционно используют!

  Демоненок смущенно хмыкнул, поскольку это действительно было так. А Барб, предпочтя не заострять внимания на его промашке, продолжала:

  - Еще можешь сказать, что разрешение на разработку Северного хребта отдашь людям. Ну и на ввозимое пиво раза в три повысишь акцизы, вместе пошлинами на ячмень и хмель. Хотя, знаешь, это лучше приберечь на самый крайний случай, чтобы совсем дожать, - улыбнулась 'сообщница'.

  - Хм, - ухмыльнулся Айвен. - Хорошо. Наверное, надо еще будет пшеницу упомянуть, из которой ваша знаменитая гномья настойка делается?

  - Ну это-то несомненно, - поддержала девушка. - Вот еще, в случае неудачных переговоров, пригрози обязать наши банковские дома все налоги полностью, безо всяких льгот и исключений, несмотря на годовой оборот, платить Империи, а не так, как сейчас - шестьдесят процентов - Шед, а сорок в - казну Клана. А в качестве пряника... - Барб ненадолго задумалась, - пообещай снизить налог на продажу ювелирных изделий с черными бриллиантами. Это нашим Советникам точно понравится. Хоть и доходов, сверх уже имеющихся, принесет немного, зато престиж повысит.

  - Хорошо, что отцовские Советники по экономике нас сейчас не слышат, а то ведь от таких речей их удар на месте бы хватил, - рассмеялся Айвен. - Но, надеюсь, что Совет Старейшин окажется благоразумен, и сразу согласится сделать тебя счастливой.

  - Я тоже очень надеюсь, - вздохнула Барб. - Не бойся, я буду рядом и если что, шепну, чем еще их пронять, - многообещающим тоном произнесла гнома, решительно настроенная всерьез побороться (раз уж выпал такой случай) за свое будущее семейное счастье.

  - Договорились, - кивнул Наследник. - Давай, иди, попрощайся с подружками и пошли. Портал построю за воротами Академии, а то даже как-то неловко постоянно правила нарушать, - немного смущенно пробормотал Рыжик, вспомнив, что ему самому еще бы не помешало не забыть захватить ждущего его у входа в общежитие Алисташи.

  ***