Рыжик первый услышал посторонние звуки в спальне любимой. Но, все еще находясь в плену эмоций, парень не сразу среагировал должным образом. И лишь когда из-за закрытой двери в купальню послышался деликатный вопрос: 'Алечка, ты одета? Можно мне зайти?', произнесенный голосом Вальесы, оба отпрянули друг от друга, словно обжегшись.
- Ой, бабуля! - трагически прошептала Альена, вспыхнув до корней волос, потому что наконец-то сообразила, где они с Рыжиком находятся и как это могло бы выглядеть со стороны. И торопливо затараторила, лихорадочно озираясь в поисках, куда бы спрятать нетерпеливого жениха:
- Нет-нет-нет! Бабуля, я пока раздета! Подожди, пожалуйста, я выйду буквально через две минутки!
- Конечно, мой ангел, - добродушно улыбнулась Вальеса, отступив от двери.
- Фух... - чуть не осела в воду девушка, почувствовав, как предательски ослабели колени. Все-таки неловко было бы, если бы Княгиня застукала их Рыжиком в таком виде, красноречиво указывающим, чем они только что занимались. Айвен, тоже переживший несколько неприятных мгновений быть обличенным в посягательстве на честь невесты до свадьбы, с облегчением перевел дух и успел подхватить свое сокровище. Не передать словами, как не хотелось выпускать свою ненаглядную человечку из объятий, но, к сожалению, правила хорошего тона не оставляли им никакого выхода, кроме как немедленно расстаться.
- Отпусти... - заплетающимся языком неуверенно попросила Альена, вопреки собственному требованию, сама уцепившись за шею демоненка. - Мне надо идти... бабуля...
- Иди, - согласился Рыжик. - Я понимаю... я тоже не хочу расставаться... даже до завтра... - признался он, стараясь, чтобы в его голосе не слишком были слышны тоскливые нотки. Он уже начал скучать, еще не оторвавшись от гибкого девичьего стана тесно прильнувшей к нему любимой.
- Ну я пошла... - еще тише повторила Альена.
- Я уже не держу, - невольно разулыбался Айв, мгновение назад расцепив словно веденные судорогой руки. Им действительно следовало быть осторожными. До свадьбы осталось совсем немного времени. Надо продержаться. - Я приду завтра...
- Да... - потянулась она за поцелуем.
- Днем... - в паузу успел произнести Рыжик, прежде чем снова накрыть губы любимой своими.
- Утром... - оторвавшись для того, чтобы глотнуть воздуха, потребовала Альена.
- Хорошо. Как только ты откроешь глазки... - пообещал парень.
- Э, нет, - опомнилась Альена. - Лучше чуть позже, когда я свои глазки уже умою, - хихикнула девушка, снова обнимая его и отвечая на поцелуй.
Дальнейшее прощание затягивать было нельзя. Вдруг Вальеса потеряет терпение и захочет (разумеется, из самых лучших побуждений) проверить с помощью магии, что это внучка так подозрительно долго делает в купальне? Пусть жена Сейцу нечасто использовала свой не слишком великий Дар, но исключать такую возможность было нельзя.
И, словно отвечая их опасениям, тут же раздался голос Княгини:
- Алечка, детка, ты там жива? - озабоченно поинтересовалась женщина. - Может быть, прислать служанку?
- Угум... Да! - отпрянула Альена от Рыжика. - То есть - нет! Я жива, бабушка! А служанку не присылай. Я уже выхожу! Сейчас только ночную сорочку натяну!
Айвен чуть не подавился смехом, уткнувшись ей в шейку. Он хотел переместить их обоих поближе к кушетке, рядом с которой на полочке лежало чистое сухое полотенце и тонкая сорочка. Но Альена справилась сама. Возражать Рыжик не стал. В Княжеском Дворце разумнее не привлекать внимания. Альенина магия воспринимается защитными амулетами, как родная, а воспользуйся он своей - вдруг поднимется переполох, ведь он о своем визите не предупредил хозяев заранее.
И в связи с этим возникал закономерный вопрос, а, как, собственно, теперь выбираться-то?
Сюда-то он попал благодаря особенности, дарованной богами Высшим демонам - приходить к Единственным куда угодно и, причем помешать им это сделать не мог никто. И ни одна охранка их при этом не остановит и не засечет.
А обратно как уйти? Самая настоящая проблема! Потому что Княжеский Дворец у оборотней обвешан различными защитами не меньше, чем отцовский!
- Тебе помочь просушить волосы? - сочувственно спросил Рыжик, на некоторое время позабыв о собственных проблемах и любуясь румянцем на щечках любимой, путающейся в огромном полотенце, пытаясь быстрее стереть лишнюю влагу с кожи и облачиться в спальную одежду.
- Не стоит, - помотала головой Аля. - Я потом досушу. Приходи завтра, Айв, я так скучаю...
- Я тоже, родная моя. Я люблю тебя, - чмокнул он ее в нос и, тяжело вздохнув, отступил в сторону, пропуская ее к двери.
На самом деле уходить совсем не хотелось. Сейчас Айвен с куда большим бы удовольствием дождался того момента когда его Алечка осталась одна, чтобы присоединится к ней в постели, но, к сожалению, отец может потребовать отчета о проведенном у гномов ритуале. Будет только хуже, если Повелитель вздумает искать своего Наследника.
Альена вышла из купальни, и Рыжик услышал лучащийся теплом голос Вальесы: