Джекпот для лоха

Дул холодный ветер, посетители ежились, Андрей застегнул молнию куртки под самое горло. Сегодня была последняя скачка — закрытие сезона. Если не выиграть сейчас, придется ждать весны… Заглядывая в программку, Говоров прошел в кассовый зал — сердце ипподрома, которое засасывало человеческие потоки, перекручивало их и выбрасывало обратно. Здесь бурлила жизнь: счастливцы получали выигрыш в окошке выдачи и тут же делали ставки, неудачники заглядывали им через плечо, надеясь разглядеть в программке «верные метки». Говоров задумчиво рассматривал свою программку. Номер один — Тайфун, жокей Ивлев… Номер два — Колосок, жокей Гонов… Номер три — Передовик, жокей Спицын…

Ни фамилии жокеев, ни клички лошадей ему ничего не говорили. Хотя нет — Спицына блатной считает мошенником… А может, это и не так… Но на кого ставить?

— Слышь, брат, метку дать?

Сбоку к нему притерся неказистого вида мужичок в потертом пальто и маленькой кепочке, сдвинутой на затылок. От него исходил густой запах спиртного.

— Верная метка… У меня кореш на конюшне работает… Серега я… Спроси кого хошь…

— А чего сам не ставишь?

— «Капусты» нет! Пустой я. А похмелиться надо. Я тебе метку, а ты мне — на бутылку!

Говоров задумался. Странное предложение! Хотя, может, тут это дело обычное…

— Хорошо, — наконец кивнул он. — Только бутылка будет потом. Когда выиграю…

— А не обманешь? — засомневался неказистый.

Говоров вскинулся:

— Я вообще никого не обманываю!

— Да? А как же ты живешь? — удивился неожиданный помощник. Но тут же махнул рукой. — Ладно, рожа у тебя лоховская, честная, поверю… Да и ходить за тобой буду — не убежишь! — Он понизил голос: — Играй двойной ординар. С третьего номера на пятый — Богатыря…

Говоров оторопел.

— Что это значит?

— Тю, ты совсем зеленый?

— Сегодня первый раз.

Мужичок оживился:

— Так новичкам везет! Двойной — значит на два забега сразу. Ставишь на Передовика в седьмой скачке и на Ласточку в восьмой. Если они выиграют — выдача будет большая. Так что возьми сразу билетов десять!

Андрей купил пять. Через несколько минут ударил стартовый колокол, и девять лошадей сорвались с места на противоположной стороне скаковой дорожки. На таком расстоянии номеров не разберешь, Говоров ориентировался на оранжевый камзол жокея. Яркое пятнышко сразу вырвалось вперед и уверенно увеличивало дистанцию.

— Лидирует номер три, Передовик, — громко донеслось из динамиков.

— Спица, молодец, давай, жми! — орал Серега.

Скачка приближалась. Зрители вскочили, каждый громко кричал имя своего фаворита.

— Колос, давай!

— Гон, гони!

— Пере-до-вик! Пере-до-вик!

Третий номер с отрывом на три корпуса пришел первым. Говоров перевел дух.

— Ну, видишь? — Серега толкнул его острым локтем в бок. И тут же насупился. — Правда, его все играли…

— А это плохо?

— А ты как думаешь? Много играют, значит, выдача будет маленькой! Но нас это не касается. Потому что Богатыря мало кто играл. Так что в двойном будет большой выигрыш!

— Ну, хорошо, — успокоился Говоров. Он убедился, что Серега владеет ситуацией, и был уверен, что в следующей скачке его ждет удача.

— Это опять Спица намутил! Я ему башку отшибу! — услышал он знакомый блатной говорок. Совсем рядом Жердь бросил в воздух целую пачку билетов. Его спутники мрачно усмехались.

— Знаешь, кто это? — спросил Андрей.

Серега кивнул.

— Конечно! Худой — Жердь, а тот здоровый — Урал. Они из Бескозыркиной кодлы.

— Какой Бескозыркиной?

Серега глянул удивленно, сплюнул:

— Чё, Бескозырку не знаешь? Это авторитетный вор, «законник». А Жердь — его кореш.

— Так он и правда может жокею по голове настучать?

Новый знакомый улыбнулся:

— Не-а. С конюшней лучше не связываться. Там такие подвязки… Пойди, посмотри, кто в директорской ложе сидит. Там и прокурор района, и ментовские начальники. А вон там, наверху, — Серый со своими ребятами. Тоже не знаешь, кто такой?

— Не знаю.

— Это спортсмены, они рэкетом занимаются. Скоро заматереют, посильней воров станут.

Говоров поежился.

— Ничего себе! Я и не знал, что все тут так сложно…

— Так теперь знай! А мне за лишнюю консультацию накинь сверху…

— Накину. Если выиграю.

— Выиграешь, куда ты денешься… Смотри, сейчас пойдут…

Ударил колокол, маленькие лошадки на другом конце ипподрома сорвались с места.

Богатырь шел в первой тройке. Но финиш плотной группой пересекли сразу несколько всадников. Объявление результатов задерживалось.

— Фотофиниш делают, — пояснил Серега. — Там сразу видно — кто победил…

— В скачке номер восемь к финишу первым пришел номер семь — Вихрь под жокеем Затулой! — объявил, наконец, динамик.

— Черт! — Серега сплюнул в сердцах.

— А как же мы? — растерянно спросил Андрей.

— А мы проиграли… Видишь, они голова в голову, ноздря в ноздрю шли… А у этого Вихря, может, ухо на сантиметр выдвинулось — и всё! Тут не предусмотришь…

— Так что теперь делать? — спросил Андрей, рассматривая зажатые во вспотевшей руке билеты.

— Ничо, новые ставки сделаем. Только ты мне налей чуток, а то голова дурная, думаю плохо.

— Налью, когда выиграю, — буркнул Говоров.

— Ну, смотри, — Серега не обиделся.