Алекс встал как вкопанный. В маленьком садике перед входом в НИИ, в самом темном углу шла какая-то возня.
Голос Скотины он узнал сразу же и четко понял, что и Заика, и Торос находятся рядом.
— Отстаньте! — тонкий голосок разрезал тишину февральского вечера диким фальцетом. — Отвяжитесь!
— А то что? — Скотина заржал. — Расскажешь своей маме-проститутке? Так мы заодно и её оприходуем, правда, мужики?
Алекс вошёл в садик, и к его ногам приземлилась шапка с огромным розовым помпоном. Очередной визг.
Крик Скотины и звук удара.
— Эта сучка укусила меня! Держите её и закройте ей рот! Ментов только не хватало!
— Скотина, может ну её? — Заика нервно икнул и отступил на шаг, очевидно понимая своим скудным умишком, что дело начинает принимать поганый оборот.
— Здорово, мужики, что делаем?
Алекс положил рюкзак в снег и стащил куртку, закатывая рукава на блейзере с логотипом школы.
Все трое вздрогнули и обернулись, закрывая спинами девочку, возившуюся в углу.
— Деринг! Тебе какого тут надо? Шел мимо и иди! — Скотина опустил голову вниз и расставил ноги, готовясь защищать свою добычу.
— Да, походу, мне сюда и надо было. Эй, мелкая, ты как? — Вытянув шею, Алекс пытался увидеть девочку за спинами главных хулиганов школы.
— Нормально! — шмыгнула девчонка, проскальзывая мимо Заики и пиная его локтем в пах.
— Сууука! — взвыл тот, пытаясь ухватить её за волосы.
— Руки убрал! — Алекс подтянул малявку к себе и поставил за спину. — Стой тут, горе луковое! — буркнул он, скосив глаза на медового цвета макушку. — Ну что? — он повернулся к троице. — Продолжим выяснение отношений или разойдемся по-хорошему?
— Деринг, ну какого хрена тебе тут надо, а? Или ты тоже по маленьким любишь пройтись, пока они такие сладкие и молчат?
Скотина мерзко улыбнулся и облизнул губищи, больше похожие на два безобразных вареника.
Алекса затошнило.
— Закрой свою вонючую пасть, утырок!
Алекс даже не понял, в какой момент его кулак впечатался в нос этого гада. Кровь фонтаном полилась на грязный снег. Скотина хрюкнул и осел на асфальт. Заикин с Торосиным бросились врассыпную, оставив своего дружка сидеть на мерзлой земле.
— Ну что, Скотина? Добавить или сам уползёшь отсюда?
— Я тебе еще отомщу, говнюк! — Зажимая нос рукой, Скотин вылетел из садика и убежал вслед за дружками.
Алекс обернулся. Девочка стояла за его спиной и вытирала нос.
— Ну ты как, мелкая? — Он достал из кармана платок, послюнявил его и присел на корточки. — Иди сюда, дитя помойки. — Он улыбнулся и принялся оттирать грязные потеки слез на ее щеках. — Сморкайся.
Девочка высморкалась, Алекс скомкал платок и убрал в карман.
— Давай шапку наденем, замёрзла совсем!
Он натянул на нее шапку и завязал под подбородком.
— Там ещё шарфик! — Она ткнула пальцем в угол, где стояла перед этим.
Алекс хмыкнул и выудил из кустов полосатый шарф.
— Этот?
Девочка кивнула.
— Отлично!
Он встал перед ней и поднял воротник красного пуховичка.
— Как тебя хоть зовут, детёныш?
— Катя, — вздохнула она, — Катя Алексеева.
— Ну что ж, Катя Алексеева, будем знакомы. Саша Деринг.
Алекс протянул ей руку, и она бесстрашно вложила в неё свои тонкие пальчики, ледяные от холода.
— Очень приятно, Саша.
Она подняла голову и посмотрела на него, первый раз. Свет фонаря осветил её лицо и глаза. Алекса окатило горячей волной. Он потерялся в этих сумасшедших глазищах. Огромные, в пол-лица, с лисьим разрезом, чисто серого цвета, такого, как небо над Питером осенью, цвета стали и серебра. И лишь у самого зрачка золотистые всполохи, как звезды на утреннем небе.
В это самое мгновенье он пропал, пропал навсегда.
____________________________________
Полено(сленг) — Российский научно-исследовательский нейрохирургический институт им. проф. А. Л. Поленова
Глава 14
— А скажи-ка мне, Катюша, почему ты так поздно тут оказалась? — чуть севшим голосом спросил Алекс.
— Не важно, — буркнула девочка, попытавшись вырвать руку из его пальцев. — Сама виновата.
— Хм, и в чем же ты виновата?
— Отстань! — рявкнула она, топнув для верности ногой. — Что привязался-то?
Алекс остановился, развернул ее к себе лицом и присел на корточки.
— Катерина! Давай мы с тобой договоримся, если я твой друг, значит, ты мне обо всем рассказываешь.
— Мама говорит, что мальчики с девочками дружить не могут. — тихо, почти шёпотом сказала она, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Интересно, и почему это?
— Да потому, что им всем только одно и нужно. — зашептала она прямо ему на ухо. — Только я не знаю, что конкретно нужно, поэтому стараюсь вообще ни с кем не дружить, вдруг и девочкам тоже это нужно. А то мама рассердится. А когда она сердится, то…
Вдруг она резко замолчала, глядя куда-то перед собой. Алекс обернулся. Из-за угла вышла женщина. Высокая, красивая, с ярким макияжем. Она шла, чуть покачиваясь, и мальчик сразу понял, что дама слегка навеселе, даже больше, чем слегка. Катя вырвала руки, которые он держал в своих ладонях, и отошла от него на шаг.
— Мне пора! Мама будет злиться! — Катя быстрым шагом направилась к незнакомке.