Джекпот?! (СИ)

Мариерон лишь покачал головой и усмехнулся, да так он еще не ошибался. Что он там утром думал? Не обидит и птенчика? Стоит пересмотреть свой список подозреваемых и поставить Бриди на первое место. Не поэтому ли расторг с ней помолвку Шеорлеон?

В императорский кабинет его проводили без задержек.

— Вы хотели видеть меня, Ваше Величество?

— Оставь это, внук, — откинул одним взмахом руки официоз император, входя в роль дедушки. — Присаживайся. Выпьешь? — предложил Билмарон и аншер кивнул.

Безмолвный секретарь разлил напитки и, вручив бокалы, покинул кабинет.

— Рон, я пригласил тебя сюда, чтобы обсудить будущее империи, — после некоторой паузы начал разговор император. — Ты же знаешь, что мой внук Эбьен не очень популярен в народе, поэтому провозгласить его моим наследником — значит обречь Кирулею на кровопролитную войну, особенно в свете некоторых непопулярных решений Совета и постоянной угрозы прорыва. Да, и не справится он!

Аншер знал, о каких непопулярных решениях идет речь. Одно из них было продиктовано им — обязательное участие отпрысков знатных родов в устранении прорывов наравне со всеми. Но большинство из решений, тревожащих народ, не имело отношения к Совету. Не Совет принимал этот вызвавший волну возмущений указ о браке. Не Совет увеличивал налоги, спуская казну на увеселения младшего Хоригерда. Не Совет расторг договоренности с демонами…

— И поэтому вы решили поставить меня разгребать эту кучу проблем? — скептически хмыкнув, озвучил свою догадку Мариерон.

Для него в этой ситуации не было ничего нового. Так повелось с того момента, когда они одновременно потеряв родителей в масштабном прорыве, попали во дворец. Ожидаемой дружбы между мальчиками не вышло. Эбьен вечно пакостничал, втягивая младшего Рона в проказы, а потом скидывал на него все прегрешения. Ситуацию усугубляла похожесть их магии и вечное потакание деда единственному внуку. Даже Академия ничего не изменила. И только, когда закончив обучение, Мариерон перебрался в родительский дом, Эбьен перестал им прикрываться. И всем сразу стало понятно, каким разгильдяем вырос наследник.

— Ты женишься на Бридицеи и примешь на себя управление империей, — проигнорировал его вопрос как несущественный император.

— Не женюсь, — спокойно возразил аншер.

— Женишься или тебе не видать власти, — усмиряюще урезонил его император.

— Я не рвусь в императоры, Ваше Величество, и вы как никто это знаете, — пожал плечами Мариерон.

— Согласно изданному мной указу ты либо женишься до своего пятидесятилетия, до которого осталось совсем недолго, либо отправишься на борьбу с тварями Междумирья.

— Женюсь, на выбранной мной невесте, мой император.

— И где ты такую найдешь? Сколько раз ты уже пытался? Хочешь попробовать снова? Стоит тебе потерять возможность стать императором, и никто в Кирулеи не согласится на брак с тобой. У тебя одна кандидатура — Бридицея.

— Почему вы так заинтересованы в этой девице, Ваше Императорское Величество?

— Вы забываетесь, аншер! — перешел на официальный тон император. Больше не было доброго и заботливого дедушки, наставлявшего на путь истинные своего бестолкового внука, перед аншером теперь был император, привыкший отдавать приказы и требующий беспрекословного их выполнения. — Не считаю нужным объяснять тебе мотивы моих решений.

— Хорошо, я подумаю, Ваше Императорское Величество, — пошел на попятный Мариерон. Сначала он разберется в причинах такого императорского решения, а потом…

— У тебя два дня. Через два дня состоится бал в честь твоей помолвки, Мариерон. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Аншер кивнул:

— Я могу идти, Ваше Императорское Величество?

— Иди, — отпустил его Билмарон, и Рон спешно покинул кабинет.

Ощущение стягиваемой на горле петли, охватившее его в кабинете императора не проходило. За всей этой недосказанностью и требовательностью решений явно было что-то большее. Придется ему найти Шеорлеона и попытаться разузнать о предостережении. Заодно расскажет и о глупом споре, что уже много лет тяготит его душу.

Почему на вопрос Леона об Африель аншер неосознанно солгал, он и сам не до конца понимал. Лишь за ужином вытащил из темного закутка своей души воспоминание о девушке и о своем самом неприглядном поступке. А теперь… Теперь ему предстоит трудный разговор с Шеорлеоном. Но им придется помириться, будучи недругами защитить призванную не получится, а в то, что у Алины будет еще один истинный с магией света Мариерон не верил.