Джемайма

Если бы! Джеральдина понимает, что обо мне никогда ничего подобного не подумают. Да, правда, «Килберн Геральд» — как осиное гнездо: как только два сотрудника противоположного пола замечены вместе, все сразу начинают думать, что у них роман. Но надо быть не в своем уме, чтобы предположить, что у меня роман с Беном Уильямсом. О таком можно только мечтать!

— Ради бога! — подыгрываю я Джеральдине. — Он не в моем вкусе!

— Хочешь сказать, что тебе не нравятся его ямочки и растрепанная шевелюра? Ты шутишь!

Растрепанная шевелюра, ямочки… М-м-м. Потрясающе. Джеральдина, вредина, все замечает.

— Ни в коем случае, — отвечаю я. — Мы просто друзья.

— Тогда желаю приятно провести время. По-дружески. Веди себя хорошо.

В шесть часов я уже сижу словно на иголках и чуть не подпрыгиваю на месте от волнения. Я пошла в туалет, накрасилась — хотя, честно говоря, особой разницы не вижу — и теперь сижу за столом и подавляю в себе желание начать прыгать по комнате.

Уже совершенно забыла, кто такой Бред.

Когда Бен заходит в комнату, сразу понимаю: что-то случилось. Как? Он снял пиджак, закатал рукава, у него напряженный и беспокойный вид. Черт.

— Ты готов? — обеспокоенно спрашиваю я, прекрасно понимая, что он не пойдет.

— Извини, Джемайма, — отвечает Бен. У него действительно очень виноватый вид. — Мне только что поручили отредактировать репортаж. Придется весь вечер здесь проторчать.

— Ничего страшного, — пытаюсь изобразить беззаботный вид. — Пойдем как-нибудь в другой раз. Все равно у меня дома полно дел. — Да. Например, посмотрю телевизор. Или почитаю. Послушаю музыку.

— Извини, — мне становится его жалко: у него такой вид, будто он хочет оказаться подальше отсюда.

— Ничего, — повторяю я, — пойдем в другой раз.

— Послушай, — вдруг оживляется он. Клянусь, как я ни старалась, он все равно понял, что я разочарована. — Ты же недалеко живешь. Если я пораньше закончу, может, пойдем ненадолго в бар?

— Отлично! — отвечаю я. Отвечаю слишком быстро, не задумываясь: мне не удается скрыть радость в голосе. Почему я не могу быть спокойной и невозмутимой?

— Хорошо. Дай мне свой телефон. Диктую свой номер и — вот идиотка! — улыбаюсь до ушей. Не могу удержаться.

— Позвоню, когда закончу, — Бен ужасно расстроен, что ему придется работать допоздна. — Ты уходишь?

— Нет, еще побуду немножко. Надо кое-что доделать.

Он собирается мне позвонить! Позвонить и пригласить в бар! У меня свидание с Беном Уильямсом! После работы я встречаюсь в Беном Уильямсом — наедине! Он хочет меня видеть! Ура!

Но, прежде чем пойти домой и окончательно сойти с ума от волнения, решаю поговорить с Бредом. И снова сыграть свою партию. Помните?

Если я соединюсь с Интернетом меньше чем за сорок пять секунд, Бен Уильяме влюбится в меня. Но пусть я успею соединиться за пять секунд.

Не отвожу глаз от маленьких часиков в нижнем правом углу экрана. 33, 34, 35, 36. Соединение не установлено. Не могу больше смотреть. Зажмуриваю глаза и молю, чтобы, когда я снова их открою, мне удалось соединиться. Открываю глаза. 42. 43. Соединение установлено.

Ура! Спасибо, Господи, спасибо.

— Я уже думал, не услышу тебя сегодня : ( , — появляется на экране, как только я захожу в «Кафе Лос-Анджелес».

— Извини. Много работы.

— Может, пошлешь мне видеопленку? Хочу посмотреть, как ты ведешь программу.

— Постараюсь, — ага, когда свиньи научатся летать. — Но сейчас у нас на работе просто завал.

— Как прошел день, Джей-Джей?

— Отлично, — на этот раз говорю правду.

— :-) Я только что вернулся из тренажерного зала. Не знаю, зачем туда пошел. Вчера гулял допоздна.

— Мучаешься от похмелья?

— Нет! В Калифорнии никто никогда не напивается. А ты?

— Нет!

— Куришь?

— Нет! — Боже, прости меня. Совсем завралась. Но это же ложь во спасение, правда?

— Здорово! Я тоже. Ненавижу, когда девушка курит. Меня просто тошнит.

— Расскажи о своих друзьях, — хочется сменить тему. Мне просто кажется или он на самом деле слегка занудный? Да нет, я все придумываю: разве спортсмен из Калифорнии может быть занудой?

— Как ты проводишь свободное время?

— Встречаюсь с друзьями, хожу куда-нибудь, у меня много друзей. Все они совершенно разные люди. Мы постоянно что-нибудь придумываем.