Дженг из клана Волка

Чувствовал он себя отвратительно, так как плохо спал этой ночью. Снились жуткие кошмары, после которых внутри осталось ощущение дикого страха и какой-то невосполнимой потери. Долианцы сидели возле костра, завтракали, шутили, а вот Грета, как и Лис, выглядела неважно: круги под глазами, лицо бледное и усталое – похоже, и ее мучили плохие сны.

– Подъем! – Она выбросила пакет, который тут же подобрал один из наемников и уложил в вырытую для мусора ямку, решительно встала и зашагала к зарослям. – Пора двигаться дальше.

Грэг поднял Макса и подтолкнул вперед.

– Не отставай, без нашей защиты ты погибнешь.

– От вас самих защита небольшая, сами все больше к госпоже липнете, – съязвил Лис и тут же заработал затрещину. – Защитники!..

– Я бы с удовольствием поучил тебя разуму, но госпожа не разрешает, так что прикуси язык – дольше проживешь, – пробурчал наемник. – Может быть, мы тебе не кажемся хорошими бойцами, но не забывай, что, защищая госпожу и тебя, вор, многие из моих товарищей погибли.

– Это на вас нападают все, кому не лень. Но это ваша война, а не моя. Я никому не нужен. – Лис мрачно зашагал за поредевшей командой наемников. – Без вас я бы спокойно жил на своей маленькой планете, чувствовал себя великолепно, и мне бы не требовалась ничья защита.

– Думай, что хочешь, вор, только не отставай и поменьше болтай языком. Поверь, смерть по-прежнему с нами рядом, – бросил Грэг через плечо.

Макс догнал девушку и пошел в паре шагов от нее. Спорить не хотелось. Он и сам понимал, что глупо злить человека, который может тебя убить одним ударом.

Голубое светило не спеша вскарабкалось на небо, и все изменилось. Стало теплее, трава под ногами высохла, пронзительные крики ночных птиц смолкли. Грета резко свернула и двинулась прямо сквозь колючий кустарник. Когда пробились через заросли, перед ними открылась дорога, выложенная серыми каменными плитами.

– Что это? – удивленно спросил Макс. – Откуда это здесь?

– Разумные существа жили на этой планете и до людей, – пожала плечами девушка. – И еще неизвестно, кто из нас более разумен: мы или они. Думаю, если нам бы пришлось с ними соревноваться, то проиграли бы по всем статьям. Древние применяли магию там, где мы используем технологию, и тратили на создание нужных вещей гораздо меньше сил. Мы без машин ничего собой не представляем, а они без оружия выживали там, где нам не удалось прожить бы и минуты. Нам повезло, что мы пришли сюда, когда древние уже исчезли.

– А что с ними случилось?

– Большая магическая война. – Грета вздохнула. – Они призвали сущностей, которых не смогли контролировать, и те уничтожили всех.

– Откуда вы знаете?

– Рассказал хозяин храма. Кстати, эта дорога ведет к нему.

– Так мы возвращаемся?

– Нет, просто по ровной поверхности легче идти. – И девушка быстро зашагала вперед.

Они прошли километров десять по тракту, потом колдунья свернула на грунтовку, уводящую в сторону. Дорога уже поросла мелкой фиолетовой травой, видно было, что проселком пользовались редко, не чаще раза в год. Впрочем, это и понятно: в век флаеров мало кто пользуется колесным транспортом, обычно только тогда, когда требуется доставить тяжелые грузы.

Здесь Грета подозвала к себе Грэга.

– Эта дорога ведет к поселку, до него осталось чуть меньше километра. Нас здесь не ждут, но охрана имеется. Лучше всего, если ты пошлешь своих солдат вперед, пусть разберутся с теми, кто захочет по нам пострелять.

– Это дело! – Наемники повеселели, и двое бегом устремились вперед, радуясь, что для них нашлось занятие. – Мы быстро.

Грэг мрачно посмотрел им вслед.

– Мало нас осталось, госпожа. Старейшины не простят мне таких потерь.

– Не беспокойся. Я заплачу, сколько нужно, за каждого убитого и немного добавлю сверху.

– Я беспокоюсь о вашей безопасности. Чтобы обеспечить ее, мне нужны воины.

– Доберемся до корабля и свяжешься с родной планетой. Думаю, старейшины войдут в твое положение, а в ближайшем будущем я не жду неприятностей.

– А раньше ожидали? – спросил Макс, сам не понимая, почему его черт дернул за язык. – Просто любопытно: почему, зная о том, что впереди нас не ждет ничего хорошего, мы шли именно туда?

– Будущее не так просто, как тебе кажется. – Грета вытерла пот со лба и хмуро посмотрела на злое светило, повисшее в зените серо-зеленого неба. Становилось жарко, у Макса самого хлюпало в сапогах. – Когда воины идут в бой, разве они не знают о том, что их могут убить?

– Они надеются выжить, иначе бы никто с места не сдвинулся.

– Не говори о том, чего не знаешь, вор! – фыркнул Грэг. – Любой из долианцев готов умереть. Главное, ради чего?

– И ради чего имеет смысл умирать?

– Ради награды, – вздохнул наемник. – Семьи получат компенсацию, и ее будет достаточно, чтобы выжить их детям, а ты разве воровал не ради денег?

– Я не знал своего будущего, а вот вашей госпоже известно, кто и когда умрет. Так?

– Нет, вор. – Девушка остановилась и посмотрела на него. – Иногда я действительно могу это сказать, но чаще всего будущее имеет несколько вариантов.

– Так вы не знали, что они умрут?