Дженг из клана Волка

– Знала и сообщила старейшинам, что из тех людей, кого они отправят со мной, обратно вернутся немногие. – Колдунья пожала плечами. – Они обдумали мои слова и решили, что если будет выплачена компенсация, это приемлемо. Люди Грэга знали, что большинство из них погибнет, но шли за мной.

– Не понимаю.

– Что тебе непонятно, вор? – Грета достала из кармана маленькую керамическую фляжку и сделала глоток из нее. Через небольшое время ее лицо порозовело, и она бодро зашагала вперед по проселочной дороге, уходящей к пыльному горизонту. – Если я скажу, например, что тебя через пару дней ждет смерть, что ты сделаешь?

Макс задумался.

– Ничего. Вы же не дадите мне сбежать и изменить свою судьбу?

– Конечно нет. Но тогда получается, что, идя с нами, ты знаешь, что движешься к смерти?

– Не по собственному желанию.

– Какая разница? Главное, что идешь. Мог бы лечь на землю, и тогда тебя бы понесли наемники, избивая через каждые десять метров. Но имеет ли смысл терпеть боль, если впереди тебя все равно ждет смерть? Мне известно, когда и где умру, только я не знаю, что делать с этим знанием? Что бы ты мне предложил: закрыться и не выходить из дома? А может, вырыть глубокий бункер и спрятаться там?

– Я не знаю.

– Мы все умрем, никто не живет вечно, но я постараюсь за то время, что мне отпущено, сделать как можно больше. А ты?

– А я просто хочу выжить.

– Но ты же все равно умрешь. Человек рождается и знает, что умрет, но разве это хоть что-то меняет?..

Дорога вывела их к огромному карьеру, огороженному колючей проволокой. Сразу за ним начинался небольшой рабочий поселок, выстроенный примерно из полусотни сборных домов. На центральную площадь наемники уже согнали десятка три обезоруженных охранников, рядом с ними стоял огромный мужчина в рабочем комбинезоне. К нему и направилась Грета.

– Мне нужен флаер, – сказала она. – Я знаю, что он у вас есть.

– Он нам самим нужен. – Великан с неудовольствием разглядывал девушку. – Это единственный транспорт, который соединяет нас с цивилизацией.

– Я возьму ваш летательный аппарат в любом случае, это не обсуждается.

– Тогда о чем мы говорим?

– О том, что вы хотите получить за него?

– Я не могу вам его отдать, без него мы погибнем. Деньги нам не помогут, если будет нечем питаться.

– Мы все равно его заберем, но если вы хотите, чтобы он к вам вернулся, пошлите с нами своего пилота.

– Триста монет, и я полечу сам.

– Вот это уже деловой разговор. – Колдунья махнула долианцам, и те убрали оружие. – Мы торопимся, так что идем к машине.

– Немедленно отправляйтесь на свои рабочие места! – заорал мужчина охране. – Еще не хватало, чтобы из леса какое-нибудь зверье вылезло. Я ненадолго, часа на три, так что не расслабляйтесь.

Они двинулись к крайним домам, где на небольшой площадке стоял десятиместный флаер.

– Я сам поведу, – произнес мужчина. – Это моя машина.

Он остановился, когда на его плечо опустилась тяжелая рука Грэга.

– У меня свой пилот, человек. И веди себя тихо. Ты жив только потому, что госпожа не любит убивать.

Мужчина хоть и был огромен, но рядом с долианцами чувствовал себя неуютно – те были выше и явно сильнее. Он хотел еще что-то сказать, но Грэг сжал ему плечо, и великан сморщился от боли.

– Я не хочу слушать те глупости, которые ты сейчас начнешь говорить, – прошипел наемник. – Веди себя тихо или умрешь. У меня плохое настроение. Понял?

Мужчина побледнел и сел на сиденье.

Один из долианцев вошел в кабину, следом – Грета, остальные разместились в салоне. Летательный аппарат был пассажирским, с иллюминаторами обзора, что очень не понравилось Грэгу. Но когда он обнаружил, что часть из них открывается и их можно использовать как бойницы, успокоился и сел в кресло.

– Куда вам нужно? – спросил мужчина. – Я знаю об этой планете все.

На удивление Макса наемник ответил вполне миролюбиво:

– В вашу столицу.

– А… – сразу успокоился великан. – Так вы не местные?

– Замечательный вывод! – фыркнул Грэг. – Я что, похож на кого-то из людей с этой планеты или кто-то из моих парней тебе напоминает обычного человека?

– Нет, конечно, но и у нас хватает богатых чудиков, которые нанимают себе в охрану инопланетян, бывает, даже оборотней…

– Оборотней? – сразу насторожился наемник. – И много их у вас?

– Около двадцати.

– А ваши богачи разве не знают, что это запрещено?

– Законы издает империя, но она далеко. А в наших богом забытых местах мы сами решаем свои проблемы.

– Понятно, тогда мы немного поработали на закон на вашей планете, – усмехнулся долианец. – Оборотни как бы это помягче сказать… большей частью расторгли свой контракт, из двадцати осталось лишь пятеро, по моим подсчетам.

– Интересно. – Мужчина с прищуром посмотрел на наемника. – Я слышал разное про вашу расу. Говорили о том, что вы умны и сильны, но еще никто не говорил, что вы быстрее оборотней.

Флаер рывком поднялся в небо и резко рванул к лесу.

– Все зависит от обстоятельств, в которых нам приходится встречаться. – Грэг поудобнее откинулся на спинку кресла. – Оружием мы владеем лучше, а в ближнем бою сильнее они за счет когтей и клыков.