Дженг из клана Волка

— Похоже, хозяину этого храма не понравилась моя жертва. Силы тают, а защита слабеет. Вставай, или я уйду, а та сущность, что живет здесь, сожрет тебя.

— Я пытаюсь. — Макс попробовал пошевелиться и вдруг понял, что больше не испытывает боли, тело снова принадлежало ему. — Не оставляй меня здесь.

— Боишься?

— Да, это существо ужасно!..

— Победить его трудно, почти невозможно. С ним можно только договориться. — Грета пошла к выходу. — Оно прожило миллионы лет и научилось такому, о чем я могу только догадываться. Думаю, оно умеет питаться любой энергией, в том числе и временем. Иначе не прожило бы так долго.

Макс оглянулся на алтарь и успел увидеть, как огромный мертвый зверь тает на алтаре. Последним разрушился скелет, подняв в воздух облачко пыли.

Лис вздрогнул.

Выйдя в главный зал, девушка трижды хлопнула в ладоши, прошептала заклинание, и проход за ними закрылся. Запах пыли и гниющей плоти пропал.

— Вот и все. — Грета опустилась на пол. — Я сумела спасти нас обоих, но на это потребовалось слишком много сил.

— Надо идти. — Макс приподнял ее, помог встать и осторожно повел к выходу. В этот момент он испытывал к колдунье только жалость, ненависть ушла. — Я помогу.

— Мне плохо, у меня ноги не идут…

— Ничего. Ко мне вернулись силы, я доведу…

У дверей в храм их ждал Грэг.

— Что с госпожой?

— Ослабела, потому что потратила много сил.

— Не люблю колдовство. Никогда не знаешь, чего от него ждать. Кстати, вас опять не было больше суток. Госпожа?..

Грета открыла глаза, какое-то время непонимающе смотрела на долианца.

— Я здесь, готовь флаер.

— Сейчас нельзя выходить наружу.

— Почему?

— Над нами летают два зонда. Они следят за тем, что мы делаем.

— Кому они принадлежат?

— Неизвестно.

— Тогда сбейте их!

— Рискованно. А вдруг появится хозяин?

— У меня нет времени на детские игры, как не осталось сил на чужие глупости! — Грета высвободилась и направилась к выходу. — Неважно, кто за нами наблюдает, просто уничтожьте их.

Они вышли из храма. Яркое светило слепило глаза, воздух пах зеленью и жизнью, его хотелось впитывать не спеша, по капле. Грэг отдал приказ, и два наемника, встав из-за камней, положили на плечи переносные зенитные установки. Ракеты с шипением рванулись вверх. В небе рядом с белыми облачками хлопнуло, две яркие вспышки затмили на мгновение светило, а потом на лес посыпались горящие обломки.

— Мы привлекли их внимание, — заметил Грэг. — Теперь они знают наше местоположение.

— Ты предпочел бы сидеть здесь до конца своей жизни? — Колдунья устало потерла свое лицо. — К сожалению, у меня есть дела. Извини, но это твоя работа — убирать досадные помехи.

— Я обязан защищать вашу жизнь.

— Не бери на себя так много. — Грета подошла к флаеру и остановилась в ожидании, пока наемники уберут с него маскирующую сеть. — Себя я защищаю сама. Если бы надеялась на вас, то давно бы погибла.

Из флаера стал опускаться трап, но тут сверху послышался воющий звук.

— Черт! — выругался Грэг, толкая в спину Макса так, что тот влетел во флаер и с грохотом рухнул на скамейки. — Все на борт! Но сначала расстреляйте этот беспилотник, он несет ракету.

Сразу после его слов началась стрельба, затявкали скорострельные пушки, с шипением взлетели еще две ракеты, раздался один взрыв, потом второй. Долианцы один за другим запрыгивали в летательный аппарат и распределялись по салону, становясь к пушкам и пулеметам.

Флаер взлетел, и сразу заработала спаренная пушка.

— Что там? — рявкнул Грэг, перекрывая все звуки и обращаясь к долианцу, открывшему огонь. — Какого черта?

— Из леса появились два боевых робота с пулеметами, пытаюсь их подбить. А в воздухе — три флаера. Похоже, они давно нас пасли!

— Всем пристегнуться! — Командир наемников открыл свою бойницу. — Огонь по готовности!

Лис прижался к борту, закрыл уши и глаза. Салон наполнился пороховой гарью, флаер то взлетал вверх на максимальную высоту, то падал вниз в крутом пике, то снова выравнивался. Терпеть это было довольно сложно, Макс вжимался в борт и молил Бога о том, чтобы их враги оказались менее удачливыми, чем они. Его молитва не помогла. Возможно, потому, что он видел перед собой серебристое пятно, а в нем — огромного трехглазого зверя вместо привычного лика Бога.

Раздался грохот, летательный аппарат встряхнуло, и тут же раздался крик боли: одного из наемников ранило. В салон ворвался ветер и хлестнул по лицу. Лис открыл глаза и увидел в левом борту огромную пробоину. Сидевший с ней рядом наемник пытался перетянуть себе руку жгутом, но ему мешала броня.

Из семи долианцев осталось только пятеро, двое вылетели в дыру и, вероятнее всего, погибли. Флаер замедлял ход и летел как-то странно, задрав нос к небу.

— Эй, вор! — Грэг перестал стрелять и повернулся к Максу. — Перевяжи Стикса, только будь осторожен, сам не выпади.

Лис подчинился, понимая, что требуются все бойцы, чтобы отбиться от противника. Вряд ли те, кто напал на них, оставят его в живых. Но дойти до наемника не успел. Их снова тряхнуло, флаер устремился к земле и через пару мгновений завис в воздухе. Потом с глухим стуком приземлился на едва успевшие выдвинуться опоры.