Дженг из клана Волка

Колдунья легла на землю, а наемники сели у огня, доставая из опустевших рюкзаков припасы. Максу сунули в руки армейский паек. Он разорвал упаковку и дернул красную ленточку, чтобы еда разогрелась.

— Госпожа, — произнес Грэг. — Ужин.

— Я не хочу есть, очень устала сегодня, дайте мне отдохнуть.

— Вы должны хоть что-то поесть. — В голосе долианца зазвучала тревога. — Мы все зависим от вас.

— У меня нет сил.

Наемник выругался, обвел мрачным взглядом сидящих вокруг огня товарищей и остановился на Лисе.

— Ешь, вор, сегодня ночью твоей обязанностью будет согревать госпожу своим телом.

— А если я откажусь?

— Тогда ты умрешь. Мы далеко не уйдем, если госпожа не отдохнет и не вернет себе силы. Без нее нам не выжить, и ты это должен понимать лучше нас, потому что был с ней в храме. Понял приказ?

— Я поем и лягу рядом с ней.

— Хорошо, надеюсь, это ей поможет.

— А почему никто из вас не хочет это сделать?

— Дело в нашей энергии. Она не подходит госпоже, мы давно это выяснили. — Грэг развел руками. — Наша планета изменила нас, мы отличаемся от остальных людей и продолжаем меняться. Ты — другое дело, тобой она может пользоваться.

— Ладно. — Макс доел паек и подошел к девушке, которая лежала неподвижно. — Уже ложусь.

Он вытянулся рядом и обнял Грету, рука его случайно попала на ее грудь, но он не испытал никакого возбуждения. Тело девушки было холодным, почти ледяным. Она не пошевелилась, но Лис вдруг почувствовал, что проваливается в темную пропасть, наполненную страхом и болью. Все его тело стало невыносимо тяжелым. Он вздохнул и вдруг понял, что у него и на дыхание не осталось сил. Он хотел закричать, но не смог. Ночь приняла его в свои объятья, холодные чужие звезды смотрели на него с темных небес, и где-то на далекой планете старый вор Хруст глядел в окно и ждал, когда он вернется…

Что-то больно кольнуло Макса в груди, и он проснулся. Наступал серый рассвет. На черную траву и синий мох выпала роса, и теперь она блестела холодными крупными каплями в слабом свете. Небо покрылось разводами темных туч. Деревья стояли вокруг мрачными исполинами, в их листве путался легкий ветерок. Пахло незнакомо, тревожно, от этого запаха поднимались волосы на затылке. Огонь погас.

Грета зашевелилась, перевернулась на спину и посмотрела на него своими зелеными глазами. Сейчас, в полумраке, они светились.

— Спасибо, вор.

— За что?

— За тепло и силу, которую ты мне дал в эту ночь.

— Силу? — Лис горько усмехнулся. — Я ничего тебе не давал, ты все взяла сама.

— Тем не менее… спасибо.

Колдунья встала и подошла к костру, прошептала несколько слов и протянула руку к обугленному стволу, он сразу загорелся. Почувствовав тепло, наемники зашевелились.

Грэг снова раздал всем пайки. Макс сел в стороне от других, не выходя из круга. Как бы плохо он ни относился к девушке, но признавал ее силу. Грета села у костра, открыла пластиковую коробку и стала есть. Высокий долианец присел рядом.

— Госпожа, какие неприятности нас ждут впереди?

— По-прежнему беспокоишься?

— Да, госпожа, нас осталось слишком мало для вашей защиты.

— Мы все доберемся до корабля, больше никто не будет ранен или убит. В поселке — в него мы попадем после обеда — нам дадут флаер, на нем доберемся до столицы. Там на нас нападут, вероятнее всего, оборотни. Так что у вас появится возможность немного пострелять.

— Тогда нам нужно оружие посерьезнее и хотя бы один бронированный костюм.

— Оружие найдем и все остальное тоже. А сейчас не мешай завтракать, я голодна.

— Да, госпожа. — Наемник отошел к своим людям и тихо сообщил все, что узнал. Долианцы повеселели. — Мы будем готовы через пять минут.

* * *

Из-за горизонта показался краешек красного, воспаленного светила. Похоже, оно было недовольно тем, что происходило внизу, на грешной планете. Гаур вздохнул. Минули сутки, как он начал обряд. Сил совсем не осталось; невыносимо болели руки и голова, скрипели суставы и подкашивались ноги.

Если бы он знал, что так будет тяжело, то подготовился бы основательнее: набрал больше учеников, установил удобную подставку у алтаря и хорошую защиту от проклятия мертвых. И главное, приготовил бы смену одежды и сделал хороший сток на алтаре, тогда не мешала бы засыхающая кровь. Но что толку говорить о том, что ушло в прошлое? Не успел, не подготовился, не знал. Опыт приобретаешь, только пройдя часть пути…

Сладкий приторный запах крови раздражал и мешал сосредоточиться, но только она сейчас спасала его от смерти. Верховный жрец отправил еще одного мертвого раба в яму и приложился к золотой чаше, в которую постоянно доливал багровую жидкость. Он выпил несколько глотков, и желудок в очередной раз бурно запротестовал.