Дженг из клана Волка

Долианец протянул пару крупных имперских кредиток:

— Это за хлопоты.

Пилот взял деньги и отдал честь:

— Рад стараться!

Колдунья огляделась по сторонам. Светило спускалось к горизонту. Вокруг высились серые безликие небоскребы из бетона, стали и стекла. На площади перед резиденцией бил в небо фонтан, редкие прохожие вышагивали по улицам. Ветер нес запахи камня, пластика и гари.

— Не нравится мне здесь, пора домой.

Макс вздохнул. Обычная планета, на которую он больше, вероятнее всего, никогда в жизни не попадет. Но здесь он изменился и больше никогда не станет прежним. Серебряная сфера до сих пор находится в нем, стоит только закрыть глаза, чтобы ее увидеть. Этого не может быть, но есть. Он снова тяжело вздохнул и направился к флаеру, поймав на себе странно задумчивый взгляд Греты.

Грэг поднял трап, закрыл дверь и встал к скорострельной пушке, а другой наемник к пулемету, еще один скрылся в кабине.

Грета перед тем, как зайти в кабину пилота, негромко сказала:

— Расслабьтесь, оборотней мы всех уничтожили. Губернатор тоже отправился на небеса, а больше мы никого не интересуем.

— То есть нового нападения не будет? — уточнил Грэг. — Можно отдохнуть?

— На планете нас никто не тронет, а вот в космосе лучше всего немедленно убраться со станции.

— Спасибо, госпожа. — Грэг бросил пушку, сел на ближайшую скамейку, застегнул привязные ремни и закрыл глаза. — Тогда, с вашего позволения, я немного посплю.

Аппарат поднялся в воздух и полетел в сторону космодрома.

— Верите в то, что больше никто не нападет? — поинтересовался Макс. — Не слишком ли это опасно?

— Опасно не верить, — ответил Грэг, не открывая глаз. — Она еще ни разу не обманула нас.

— Тогда почему погибло столько ваших товарищей, если об этом было заранее известно?

— Ты снова задаешь все те же глупые вопросы, вор, — усмехнулся высокий долианец. — Каждый человек знает о том, что когда-нибудь умрет, но тем не менее живет. Мои товарищи знали о том, что их убьют, но им также известно, что смерть — еще не самое страшное.

— А разве есть что-то страшнее?

— Есть, вор. Мы можем умирать множество раз и каждый раз возрождаться, пока с нами честь, а вот без нее мы станем подобными тебе — ничтожествами, живущими одну короткую и бессмысленную жизнь.

— Но вы живете недолго, а будут ли у вас будущие жизни, еще неизвестно.

— А кто тебе сказал, что жизнь измеряется количеством прожитых лет, а не тем, что в ней происходило? — презрительно фыркнул Грэг. — И кто тебе сказал, что человек всегда может изменить свою судьбу? Ты почему выбрал такую небезопасную профессию?

— Так получилось…

— А мы — воины, и нас с рождения учили умирать. Мы знали, что обратно на родную планету вернутся немногие, но отказаться от контракта и тем самым утратить честь не могли. Если станет известно о том, что мы отказываемся от опасных соглашений, никто из долианцев не сможет покинуть планету — нас просто никуда не будут приглашать. И как нам выживать после этого? Ты думаешь, что нет ничего важнее твоей жизни, вор?

— Да, — твердо ответил Лис. — У меня — нет.

— А у нас есть, — кивнул наемник. — На планете у каждого растут дети. Никто из долианцев не может подписать контракт, если у него нет потомства. За каждого убитого мы получим компенсацию, а это значит, что дети погибших выживут, со временем станут наемниками и отправятся вслед за отцами умирать на другие планеты.

— Глупо как-то.

— Глупо жить, не имея цели, не осознавая смысла своей жизни и смерти. Так живешь ты, а не мы. Мы знаем, зачем здесь, а ты?

— Меня никто не спрашивал.

— А в жизни всегда так. — Грэг усмехнулся. — Все происходит в большинстве своем без нашего желания. Если сейчас на подлете к космодрому нас собьет лазерная батарея, значит ли это, что кто-то из нас пожелал этого? Или завтра на нас нападет военный крейсер, разве это будет нашим желанием?

— Может, и нет, но вы можете спросить колдунью, и она расскажет вам, что вас ждет.

— Да, мы можем узнать свое будущее, но кто тебе сказал, что сможем выбрать другой путь? Ведь даже госпожа не свободна.

— Почему?

— Потому что есть нечто важнее ее жизни. В общем, вор, не хочу разглагольствовать о том, что сам не очень хорошо понимаю. А сейчас молчи, мы прибыли на место.

Макс выглянул в окно и увидел, как флаер проскочил над высоким забором космодрома в непосредственной близости от лазерной батареи. Она развернулась в их сторону, но не выстрелила.

На взлетном поле находилось несколько челноков, к одному из них и спланировал флаер.

— Выходим! — В салоне появилась колдунья. — Надо спешить.

Они пересели в челнок. Пилот сразу скрылся в кабине управления, и почти тут же раздался рев запускаемых двигателей.

Макс пристегнулся и, наученный горьким опытом, поискал взглядом воронку с отсосом. Грэг, увидев его побелевшее лицо, принес ее из дальних рядов.

— Готовься, вор. Ускорение будет немалым, у нас не пассажирский челнок, да и госпожа спешит.

Словно в подтверждение его слов, в динамике раздался голос Греты:

— Звездолет готов, капитан?