Дженкинс

– Мне приятно это слышать.Как сама?

– Ну...я... – помешкала девушка и выпалила:

– Я теперь замужем!

– Ну надо же! И сколько уже?

– Четыре месяца.

Пайпер осторожно покосилась на узкую талию своей собеседницы. Ну и ну!

Девушка перехватила ее взгляд, глаза расширились, и ее тоненький смех разлетелся, словно горсть хрустальных бусинок, по всей комнате. Пайпер посмотрела на пол. Бисеринки пропали.

– Да нет же! Ух, Пайпер, ты как и все! Нет! Я не беременна!

Ведьма несколько смешалась. Дженни продолжала заливаться.

– Мы женаты четыре месяца. Понимаешь? И это не брак по залету, хотя ничего иного, конечно, тебе и в голову не могло прийти. Все реагируют одинаково.

Пайпер уже обрела почву под ногами, потягивая коктейль, она чуть насмешливо спросила:

– Не по залету, говоришь? Значит, по чему же? По любви?

– Понимаю, как это звучит. Но, пожалуй, да. По любви. Разумеется, в моем возрасте рано о таком думать...

– Дженни, – мягко поправила Пайпер, – я, может, и родила двоих детей и давно разучилась флиртовать, но мне еще не сто лет и даже не пятьдесят. Я не старуха. И вовсе не считаю, что...

– Да нет, все нормально, – ямочки выскочили наружу. Я и сама понимаю,что рано.Но, знаешь, мне надоело тянуть. Мы встречались полгода, и я подумала: раз нам хорошо вместе, то к чему еще два, четыре года этих свиданок? Хватит! Хочу понять, сможем мы жить вместе или все это так, по-детски. Ну и вот...

– Ты сама сделала предложение? – расхохоталась Пайпер. Это было так славно: сплетничать, как две школьницы, и забыть о том, что она Дженни почти в матери годится.

– Ты не поверишь, – умехнулась девушка. – Почти так. В общем, я намекнула. Все как-то само собой срослось.Теперь я жена. Довольно странно, но, как ни странно, приятно.

– Ясно, – подытожила Пайпер. – И кто у нас муж?

– Его зовут Чарли, и он рок-музыкант.

– Из "Dishwalla"?

Девушка захохотала.

– Да, Пайпер, это было незабываемо! Помню, как Дэн...дядя Дэн (хотя я уже давно его так не называю) кричал на меня. Ох, он был так зол! А мне так хотелось попасть на тот концерт! И я ведь все же пошла туда. Сейчас мне стыдно, но тогда...это было счастье!

Пайпер нахмурилась, но постаралась скрыть это от своей визави. Упоминание о Дэне кольнуло ее и заставило вернуться к мысли, которую она отодвинула на задний план. Но, взглянув на тараторку Дженни, она поняла, что еще рано заговаривать об этом. Тем более что разговор действительно увлекал ее. Поэтому она решила не сворачивать на предложенную колею, и, усилием согнав облачко, омрачившее лицо, сказала:

– Наверное, это отложило большой отпечаток, раз ты выскочила за рокера!

Дженни хихикнула.

– Возможно. Я знаю, что ты себе вообразила – пьянки-гулянки, секс и наркотики...Но для многих из них это просто имидж. Уж мне ли не знать!Мой лучший друг из этой тусовки, мы больше 10 лет знакомы, я видела, как он собирал группу...А Чарли пришел туда бас-гитаристом.

– Как называется группа?

– О, вряд ли ты слышала о них. Они еще не очень раскрутились, – смутилась Дженни.

– Значит, обеспечиваешь семью ты?

–Н у да. Точнее...Я очень хотела стать режиссером, но пришлось поступать туда, где можно было бы параллельно подрабатывать. И я пошла на оператора. Вот тот парень – Леон, – девушка указала на высокого бородатого мужчину из команды Мэнди, – настоящий мастер, мне повезло, что я с ним познакомилась. Он рад молодежи, приглашает нас с девчонками на съемки, показывает, что и как. И пару раз доверил снять мини-сюжеты для новостей. Деньги небольшие, но все же.

Чувствовалось, что она несколько поникла, словно нехотя признавалась – не словами, нет – что дела обстоят хуже, чем она делает вид.

– Да, понимаю, это непросто, – успокаивающе заговорила Пайпер. –Я и сама тяну всю семью.То есть...–поправилась она,– мой муж – преподаватель, работает с одаренными детьми, а таких много не бывает. Да и часто он трудится почти бесплатно, своего рода благотворительность...

Она ждала. Но Дженни, погрустнев, упустила нужное слово, она сидела отстраненной, будто Пайпер всколыхнула какие-то древние переживания.

– Дженни?

– Я в порядке. Извини,– она смахнула челку и с трудом улыбнулась.– Просто иногда становится тяжело. Тяжело думать, что надо было подождать с женитьбой. Чарли умница, из кожи вон лезет, да они все столько вкалывают, но пока почти ничего не получают в ответ. Но я порой забываю об этом. А так не хочется ссориться из за подобного...

– Но разве родители и дядя не помогаю вам?

– Родители? – горько усмехнулась девушка. –Слава Богу, нет! Я не хочу их видеть. И помощь от них не приняла бы, даже надумай они ее предложить.

– Не одобрили ваш брак?– сочувственно спросила Пайпер.