Дженни Джик в Стране Оз

— Пусть арифметические таблетки как следует усвоятся, пока же я выясню причину этого ржанья.

Тут в дверях появился Деревянный Конь, а на нем улыбающийся Тыквоголовый Джек с запиской в руках.

— Приветствую тебя, Тыквоголовый, — сказал Кувыркун. — Записка предназначена мне?

Джек продолжал улыбаться. Он улыбался все время, так как улыбка была раз и навсегда вырезана на голове-тыкве.

— Да, она от Королевы Озмы.

Профессор взял записку и стал читать, а тем временем один из учеников вырвал несколько страниц из тетради и протянул их Деревянному Коню, но тот, вежливо поблагодарив, отказался от угощения, так как никогда ничего не ел.

Прочитав послание, Профессор Кувыркун сказал:

— Я немедленно уезжаю в королевский дворец. Я должен пролить свет на один вопрос, по поводу которого Озма пока блуждает в потемках. Примите порцию исторических пилюль и можете позаниматься спортом. Указав на девочку-толстушку с косичками, он добавил: — А ты, Альма Матер, скажешь мне, если кто-то будет отлынивать.

Затем он взял свои бумаги, очки и трость, и залез на Коня, примостившись за спиной Тыквоголового Джека.

— Но-о! — крикнул тот, и Деревянный Конь припустил во весь опор. Вскоре они были уже у дворца. Деревянный Конь пустился вскачь по лестницам и коридорам, пока не оказался в Тронном зале. Золотые стены его были обшиты серебряными пластинами и украшены драгоценными камнями. Пол был из зеленого мрамора, а трон был вырезан из гигантского изумруда.

На троне сидела Озма в ослепительно белом платье. Никаких украшений, кроме короны со словом ОЗ, на ней не было. У ее ног возлежали два громадных зверя — Трусливый Лев и Голодный Тигр. У трона сидели Дороти, король Жевунов Страшила, император Мигунов Железный Дровосек и повелительница Кводлингов Глинда.

Профессор Кувыркун слез с Коня, и тот удалился, а с ним и Тыквоголовый Джек.

— Привет, профессор Кувыркун, — сказала Озма. — Я позвала вас, а также всех моих главных советников. Речь идет о том, как провести выборы в Стране Оз.

Профессор надел очки и на лице его появилось глубокомысленное выражение.

— Г-м, г-м, — пробормотал он. — Так, так, так!

— Я давно уже Королева Страны Оз, — продолжала Озма. — По-моему, будет только честно, чтобы мой народ мог решить, стоит ли мне продолжать ими править. Вот я и решила назначить выборы.

— Ваше Величество, — подал голос Кувыркун, — В моем новейшем словаре нет такого слова, как выборы. Вы, несомненно, хотели назначить ВЫБОРОЗМЫ.

Железный Дровосек и Страшила встали и сказали в один голос:

— Сущая правда.

— Я пригласила Дженни Джик выставить свою кандидатуру. А теперь вы должны помочь мне продумать все детали этого предприятия.

— Г-м, г-м, — снова подал голос Кувыркун. — Это самый важный момент вашего правления, дорогая Озма. Я думаю в выборозмах должны принять участие только взрослые.

— Нет, я считаю, что дети должны участвовать, — возразила Озма. — Пусть подадут свои маленькие голоса.

Дороти встала со стула и придвинулась к Трусливому Льву. Слушая, она играла его гривой.

— Что же мы будем бросать вместо бюллетеней? — спросила Озма.

— Зонтики, — сказал Страшила. — В знак того, что у нашего избранника репутация никогда не будет подмочена.

— Нет, — возразил Кувыркун. — У некоторых людей есть несколько зонтиков, а каждый может отдать лишь один голос.

— Придется еще подумать, — сказал Страшила, отвернулся к стене и начал так думать, что из его головы полезла солома.

— Может, носы? — спросил Ник Дровосек. — Их легко сосчитать.

Это вызвало улыбку Глинды. Она сказала:

— Люди из плоти и крови не могут так легко расстаться с носами, как ты, наш дорогой железный друг.

Голодный Тигр облизнулся и сказал:

— Гора носов — неплохой обед. Но моя совесть не позволит мне испортить выборозмы и съесть поданные голоса. А значит, мне придется оставаться голодным, — грустно добавил он.

— А может, подойдут зубы мудрости? — предложила Дороти. — Они не позволят нам сделать глупый выбор.

— Нет, нет! — воскликнул профессор Кувыркун. — У некоторых людей бывают фальшивые зубы и даже челюсти. А мы хотим, чтобы наши выборозмы были честными.

Он так крепко задумался, что его усики-антенны зашевелились.

— Выборозмы — дело ответственное и правое, — наконец сказал он. — А потому лучший способ голосовать — отдать правые башмаки.

— Отлично, — улыбнулась Озма. — Договорились. Завтра же Городской Глашатай объявит выборозмы.

— Выборозмы — величайшее событие нашей истории! — важно изрек профессор Кувыркун.

Глинда стала снимать правую туфельку.

— Я готова отдать свой голос за тебя, Озма, прямо сейчас, — сказала она, ставя башмачок у трона.

Дороти, Страшила и Железный Дровосек последовали ее примеру.

— Хочу предупредить, — продолжал Кувыркун. — В песчаной пустыне вокруг Страны Оз обитают беспозвоночные губчатые существа, именуемые Прилипалами. Они впитывают голоса, и тем живут. Если они проведают про наше голосование, то, чего доброго, заявятся в Изумрудный Город и попытаются съесть наши голоса-башмаки.