Дженни Джик в Стране Оз. Королева Зикси из Страны Икс

— Господи, да я буду там в мгновение ока! — воскликнула она и, взлетев в темноте, опустилась прямо на поле.

Она подошла к Королеве Страны Оз как раз, когда та говорила:

— Дороти, Джелия, дядя Генри, тетя Эм, а ну-ка садитесь в карету. Надо поскорее возвращаться. Я хочу спросить профессора Кувыркуна, что делать, ведь наша магия не действует на эти существа.

— Поздно, Ваше Величество, — крикнула Дженни, — Прилипалы вот-вот будут на тыквенном поле.

— Батюшки светы! — охнула тетя Эм. — Что же нам прикажете делать?!

— Спаси нас, о прекрасная Королева! Помоги! — кричали наперебой собравшиеся на поле.

Деревянный Конь загорцевал по полю, цокая копытами и выкрикивая: «Караул! Воры!»

Озма была готова расплакаться.

— Жаль, что у нас нет никакого света, — говорила она, — Тогда появились бы у Прилипал тени. А профессор Кувыркун говорил, что у Прилипал нет злее врага, чем их собственные тени.

С дальнего конца поля послышались крики.

— Они напали на слушателей! — крикнула Дороти. — Озма, придумай что-нибудь!

— Я попрошу Трусливого Льва порычать. Это хоть ненадолго, но отпугнет их, — сказала Озма. Подойдя к карете, она положила руку на голову Льва. По-прежнему у него были завязаны глаза.

— А ну-ка, друг, рявкни так, как ты еще никогда не рявкал, — попросила Озма.

— А в чем дело? — спросил тот, трясясь от страха.

— Не волнуйся. Ты только рявкни изо всех сил!

Трусливый Лев открыл пасть и оглушительно рявкнул. Его рычание услышали во всех уголках Изумрудного Города, Крики и вопли горожан прекратились.

— Ты можешь прыгнуть так, чтобы оказаться в дворцовом саду? — спросила Озма Дженни.

— Могу, — сказала Дженни.

— Тогда ты нас всех спасешь. Когда окажешься в саду, разбуди светлячков и попроси их осветить весь город, чтобы стало светло, как днем, и чтобы у предметов и людей появились длинные тени.

Дженни топнула волшебной ногой и исчезла. Трусливый Лев еще раз рявкнул, но испуганные вопли возобновились. Коварные Прилипалы быстро смекнули, что ничего страшного Лев им не может причинить.

— А громче ты не можешь? — спросила Озма Трусливого Льва.

— Ты уверена, что ничего такого не случилось? — ответил тот вопросом на вопрос. — Если я узнаю, что надвигается опасность, то упаду в обморок.

— Не думай об опасности. Просто еще порычи, как следует, — попросила Озма.

— Ой, смотрите! Что это там, у дворца! — воскликнула Джелия Джемм.

Все посмотрели туда, куда она показывала. Вдалеке над городом возникла полоска света. Это миллион триллионов светлячков разом включили свои фонарики. Река света от дворцового сада потекла в сторону тыквенного поля. На поле стало светлеть, как на рассвете.

В этом свете Дороти, Озма и остальные увидели, как полчища Прилипал стали испуганно озираться. Их тени стремительно росли. Прилипалы начали жалобно скулить и дрожать мелкой дрожью. Новые и новые светлячки кружили над полем, и тени делались все длиннее и длиннее. А тени Прилипал все росли и наконец сделались больше своих хозяев. И тогда тени набросились на них: они кусались, дергали за хвосты, вцеплялись в уши и в слюнявые рыла. Завывая от ужаса и боли, Прилипалы пустились наутек. Тени бросились вдогонку. Вскоре в Изумрудном Городе не осталось ни одного Прилипалы.

Тут в воздухе снова показалась Дженни. Она благополучно совершила перелет из дворцового сада назад на тыквенное поле.

— Молодец! — воскликнула Озма, обнимая Дженни.

Дженни довольно улыбнулась — и вдруг заплакала.

— Они сожрали все мои голоса! Вот подлецы!

— Не беда, — утешила ее Озма. — Профессор Кувыркун придумает новый способ голосовать. Эти башмаки не в счет. Отданные за меня голоса я передаю в оркестр Тыквоголового Джека.

Тогда Дженни улыбнулась и сказала:

— Это очень мило с твоей стороны, Озма. Но у тебя было так много голосов, что ты должна была победить.

— Но тогда выборозмы закончились бы, — отвечала Королева Страны Оз. — А людям так понравилось выбирать.

Ботинки, туфли, башмаки, что при приближении Прилипал попрятались под озопланом, теперь снова вылезли и стали подбирать свои музыкальные инструменты. Деревянный Конь опять занял свое место караульного возле двери озоплана. Горожане снова подобрали поводки и двинулись за своими кошками по домам. Тыквоголовый Джек раскланялся перед опустевшим зрительным залом.

— Дженни, поехали домой в моей карете, — сказала Озма.

Дженни села в королевскую карету к Озме, Дороти, Джелии Джемм, дяде Генри и тете Эм. Кучер Тик-Ток повез их обратно во дворец. Когда они приехали, Дороти вышла из кареты и сняла платок с глаз Льва.

— Спасибо за храброе поведение, — сказала она ему.

— Почему храброе? — удивился Лев.

— Твое прекрасное рычание перепугало Прилипал, а они хотели напасть на нас.

— Что? Неужели, когда я рычал, вокруг нас были Прилипалы? — изумился Лев.

— Именно, — сказала Дороти.

Трусливый Лес с грохотом повалился на землю. Это был обморок.

Светлячки, сделав свое дело, возвращались в сад. Над городом снова опустилась темнота. Когда последний горожанин вошел в ворота, Страж проснулся, поглядел на тихую местность вокруг и сказал:

— Какая мирная ночка!

14. Неожиданный гость