Дженни Джик в Стране Оз

— Мне некогда драться, я человек деловой. Мне пора обратно на работу.

На это джинсы оглушительно свистнули. Девятый соскользнул со стены по виноградной лозе и посмотрел наверх, пытаясь понять, что собирается сделать Лоскутушка.

Она спрыгнула с дерева на стену и начала боксировать с тенью.

— Ой, — пискнул Девятый, — чего доброго она разделается с тенью и возьмется за меня!

Он бросился наутек. Лоскутушка спрыгнула со стены и побежала за ним, выкрикивая:

Мы сейчас устроим гонку.

Ох, поймаю я мальчонку!

Девятый обернулся и увидел, что она бежит за ним, делая на ходу сальто-мортале. Он понял, что магазин мод Дженни — самое безопасное для него место. Он прибавил скорости, лихо увертываясь от прохожих, наталкиваясь на детские колясочки и заставляя собак кидаться за ним в погоню. Но Лоскутушка не отставала. Ее разноцветные лоскутки превратились в безумный калейдоскоп. Лоскутушка смеялась и кричала вслед Девятому:

Джинсосвистик, ну-ка стой!

Я хочу играть с тобой!

Девятый же опрометью пробежал по Клубничной улице и пулей влетел в магазин мод.

— Уф! — воскликнул он, отдуваясь и вытирая лицо рукавом. — Как это я спасся от этой озорницы!

— Да вот же она! — крикнула Дженни.

Девятый отскочил — и вовремя. В магазин ворвалась Лоскутушка и кубарем пролетела через турникет.

Когда Лоскутушка встала на ноги, она не могла поверить своим глазам. Турникет переодел ее в пляжный костюмчик восьмилетнего мальчика. Лоскутушка воздела руки к Дженни и жалобно простонала:

Что за жуткая вертушка!

Я теперь не Лоскутушка.

Вы скорей меня простите.

Лоскутки мои верните!

Девятому стало жалко Лоскутушку и он сказал Дженни:

— Правда, верни ей лоскутки, а то над ней все будут смеяться.

Но Дженни ледяным голосом ответила:

— Ничего этого не случилось бы, Девятый, если бы ты занимался своим и моим делом.

Бедняжка Лоскутушка крепко ухватилась за дверь своими ватными пальцами и простонала. Такой наряд был чересчур смелым даже для нее. Не теряя времени даром, она выскочила из страшного дома и припустила бегом. Она помчалась прямехонько к озоплану Тыквоголового Джека.

10. Битва домов

Не успел Городской Глашатай прокричать новости раз — другой, как по всему Изумрудному Городу моментально поползли слухи.

Люди в домах и на улицах говорили только об этом.

— Неужели Озма больше не будет нашей королевой?

— А кто такая эта Дженни Джик?

— Да, она просто выскочка!

Вопросы и ответы летали, словно ласточки, гнездились в дымоходах. Дома подслушивали хозяев и в конце концов тоже оказались взбудоражены. Фронтоны морщились, окна хлопали ставнями, подоконники презрительно кривились, словно губы.

Дома сердились при мысли о том, что выборозмы могли привести на трон кого-то еще, кроме Озмы.

Но только один дом на Клубничной улице радовался вовсю. Это был дом Дженни Джик. Гордо покачивая клубнично-черепичным куполом, он подмигивал шторами окон другим домам, словно желая сказать: «Моя хозяйка будет королевой».

Соседние дома так рассердились, что подняли бы страшный крик, если бы это не воспрещалось законом.

Бах! Соседний дом вдруг ударил печной трубой по жилищу Дженни.

Тотчас же дом Дженни помахал крыльцом и запустил им в чердак соседа-обидчика.

У того встала дыбом дранка на крыше. Он наклонился и пронзил громоотводом, словно копьем, крышу дома Дженни. Другие дома на улице запрыгали на своих фундаментах, желая ринуться в бой. Дом, расположенный в самом конце улицы, швырнул пианино. Жители всех домов на этой улице попрятались по подвалам. Они знали, что когда дома ссорятся, их обитателям лучше убраться от греха подальше.

Дом Дженни швырнул пианино назад, а потом, схватив дерево, стал молотить им по дому-соседу. Тут в дом Дженни полетели водопроводные трубы, раковины, садовые статуи, цветочные горшки. Дом храбро выдерживал этот обстрел, не забывая давать сдачи.

Стены его качались, потолок скрипел, пол ходил ходуном, словно дно лодки в бурю, а турникет вертелся, словно ветряная мельница.

— Что происходит? — восклицала Дженни. — Что это?

Девятый бегал взад-вперед по магазину мод, не зная, где бы спрятаться.

— Дома воюют! Быстрее прячься, — крикнул он, заползая под прилавок, но Дженни храбро шагнула к двери.

На улицу нельзя было и носа высунуть. По воздуху летали бревна, кирпичи, стекла.

— Мой магазин! — восклицала Дженни, чувствуя, как ее охватывает гнев. — Перестаньте! Сию же секунду перестаньте! — кричала она домам, но те не обращали на нее никакого внимания.

— Выходи, Девятый, помоги мне их угомонить! — крикнула она своему помощнику, но тот боялся вылезть из своего убежища.

— Ничего, сейчас я тебя вытащу, — проворчала Дженни, и, подойдя к прилавку, извлекла своего подчиненного, ухватив его за сиденье штанов.

Дом снова затрясся. Упал кусок штукатурки. Турникет крутился как бешеный.

— Выйди и вели домам прекратить драку! — велела Дженни Девятому, выталкивая его за дверь.