Ник брезгливо придерживал меня за шею одной рукой так, чтобы я не касалась его опрятных одежд. Он словно протягивал меня как кролика, которого собрался принести в жертву приближающемуся льву. От страха, боли и холода я соображала медленно, и смысл его слов про Брэйди стал ясен только тогда, когда на другом конце поляны из-за деревьев показалась мощная фигура моего сводного брата. Он был босиком в одних коротких джинсовых шортах, но от холода явно не страдал. Воздух, соприкасаясь с его разгоряченной кожей, начинал струиться, как от костра. Самое красивое на свете, любимое лицо коверкало гримасой боли и отвращения. Я пискнула, попыталась прикрыться, стянув полы парки, и тут же пальцы, державшие мое горло, впились в кожу, перекрывая дыхание.
— Не вздумай. Снимай с себя все.
Голос Ника повелевал, но мне было плевать. Брэйди не должен видеть меня такой… Грязной. Лучше умереть. Мой мучитель склонился к уху и прошептал едва слышно:
— Не разденешься — раздвину ноги. Пусть смотрит.
Он улыбался. Этот гад шептал мне на ухо ядовитые слова и улыбался. Но угроза была, действительно страшной, и я стала стягивать парку дрожащими руками.
— Прекрати, Коллин. Отпусти ее и тогда я тебя не убью.
Брэйди трясло от ярости и ненависти, а Ник был спокоен и даже слегка самоуверен. Снисходительный интонации делали его голос мягче.
— Да что ты? А если не отпущу? Убьешь? Ты такой забавный, Брэйди. А девочка у тебя сладенькая.
Он склонился ко мне, пощекотал кончиком языка мочку уха и втянул воздух сквозь сжатые зубы, почти коснувшись губами щеки. Брэйди зарычал и в одно мгновение стал намного ближе к нам, чем был. Ник тут же стиснул пальцами шею так, чтобы я захрипела, задыхаясь, и приказал:
— Не двигайся, волк. Ты знаешь, что я успею сломать ей позвонки прежде, чем ты дотронешься до меня. Не рискуй. — И когда Брэйди остановился, добавил. — Надо поговорить о деле.
— Ты имеешь в виду свою наркоту? Пожалел бы детей. Папаша Винс никогда не трогал резервации. Он всегда соблюдал договор, заключенный советом большого круга и кланом Бенцони. Ни один распространитель не приходил на наши земли очень долго. Пока ты не решил, что пора нашим детям высушить мозги белым порошком. Что ты за тварь, Коллин.
Брэйди говорил негромко, с трудом выталкивая слова. Он называл моего мучителя Коллином. Этот подонок даже представился другим именем, но это не важно. Важно было, что слова Брэйди задели его, заставили отбросить напускное спокойствие и отвечать:
— Хватит давить на мою совесть! Зарабатываю, как могу. Ты всегда был богатеньким мальчиком, Брэйди. Хорошая одежда, новые учебники. Телки смотрели только на тебя. Ты же всех девок в школе перебрал. А мы с бабушкой всю жизнь были нищие. Я в Порт-Анджелес на киношку не всегда мог съездить потому, что денег не было. А жить хотелось хорошо. Чем я хуже тебя?
— Кто тебе не давал жить хорошо? Шел бы учиться. Тебе же совет предлагал пойти в колледж. Сейчас был бы как Эмбри, с квартирой в Вашингтоне и приличном счете в банке.
— Ага. И половину своего дохода отдавал бы совету.
— Я отдаю и ничего. Мне хватает. Ты знаешь, куда идут эти деньги. Вы с бабушкой жили на дотации совета. Если бы не эти деньги ты бы точно подох от голода.
— Хватит лепить из меня монстра. Прекрати мешать мне. Ла Пуш и Мако я не трону. В остальных резервациях будет моя сеть распространения. И если я еще хоть раз узнаю, что ты опять вставляешь мне палки в колеса — трахать её я буду не один. Найду парочку помощников. Хочешь? Нравится нареченная, волк?
С этими словами он содрал с меня свитер и рубашку и рявкнул: «Сломаю руку!», когда я попыталась хоть как-то прикрыться.
— Отпусти её, — раненым зверем зарычал Брэйди.
— Нет. Ещё одно дельце осталось. Я тут подумал: «а зачем мне вообще оглядываться на Брэйди, когда, переломив эту тощую шейку, можно избавиться от него совсем?» Ты же умрешь, волк. Умрешь следом за ней. А у меня будет доходный бизнес. Да. Наверное, я так и сделаю. Только сначала получу удовольствие еще разок.
Сильные руки бросили меня на капот. Он оказался неожиданно теплым из-за работающего мотора. Коллин навалился на меня, одной рукой поворачивая голову к Брэйди, другой расстегивал ширинку, судя по звуку, и шептал мне в ухо:
— Смотри, как твой милый превращается в волка.
И я смотрела во все глаза. Брэйди пригнулся и прыгнул, на лету превращаясь в огромного страшного зверя. Мохнатый монстр метнулся к нам со скоростью молнии, но Коллин успел схватить меня и легко, как тряпичную куклу бросить прямо ему навстречу. Снег смягчил удар о землю, ожег холодом. Я поднялась на колени и посмотрела вверх. На меня летел огромный пес, скалясь и обнажая огромные острые клыки. Все остальное перестало существовать. Холод, шум отъезжающей машины, боль. Это было где-то там, за гранью. В моем мире были только я и страшный скалящийся пес. Во рту появился знакомый солоноватый привкус. Я подставила ладонь и на нее стали падать тяжелые капли густой бордовой жидкости. Кровь. Все правильно. Теперь я знала, что делать. Нужно лечь и свернуться калачиком. И не думать. Забыться. Забыть.