Дженни ниоткуда: Ночные призраки (СИ)

— Мирный договор, который будет предложен Погонщика Ветра. Он слишком жесткий.

— Хм-м… но ведь мы победили? Эверон победил? Значит, имеет право диктовать условия.

— Можешь сама прочесть.

Дженни лишь отрицательно помотала головой, потому что рот снова был набит сосиской.

— Здесь фактически условия капитуляции. А Погонщики, хотя и проиграли летнюю кампанию, но вовсе не сломлены. Зимой они соберут новую армию. В общем, условия неприемлемы для Погонщиков. Это выпад против генерала Истригса. Он, видишь ли, вступил в переговоры, пришел с некоему соглашению с врагом и прислал в парламент наброски договора. Если бы парламент подтвердил его вариант, мир был бы заключен. Но Вестокенам нужна война.

Дженни нахмурилась и призвала на помощь все свои познания в политическом раскладе Вулкана. Это не помогло, смысл происходящего, от нее ускользал.

— Как же так? По-моему, на войне растет влияние Истригсов? Значит, Вестокену она невыгодна, ведь это логично?

— Не знаю, что именно он имеет в виду. Может, полагает, что Погонщики возмутятся, перестанут надеяться на мирный исход и смогут одолеть генерала Истригса. Отчаяние придаст им отваги. Или еще что-то в таком же подленьком духе.

— Политика, — с отвращением проскрипел Морко и откупорил бренди.

— О-о-о… да, — кивнула Дженни.

Она ровным счетом ничего не понимала. Чего хотят тот и другой клан Повелителей Огня? Истригсы перехватили инициативу, их генерал нанес врагу поражение. Заключив мир, они окажутся в отличном положении. А что нужно их оппоненту Вестокену? Ведь не разгрома же своей собственной армии? Или Вестокен видит в поражении прежде всего неудачу Истригса? Это с трудом укладывалось в голове. Поражение армии — выгодно, если ты хочешь, чтобы опозорился генерал? Но это армия твоего города… ты сам добивался этой войны… Истригсы, конечно, заносчивые наглецы, вся семейка. Особенно каменный истукан Сертиас-младший. Но Вестокен еще хуже. Так, что ли?

— Завтра голосование в парламенте, — продолжал излагать свои соображения Квестин. — Опыт подсказывает, что Вестокен настоит на своем. До сих пор Истригсы всячески превозносили нашего героя, Сертиаса-младшего. Возможно, в донесениях его милости успехи были слишком преувеличены, а на самом деле все обстоит не настолько блестяще. Но это только мои догадки. И я совершенно не понимаю, как с этим связан Черная Рука. Не вижу для него места в этой схеме.

— Однако кто-то снабжает его сведениями о Вулкане. Здесь Урсула права, он слишком хорошо подготовился. Она хочет доказать, что виноват лорд Вестокен.

— Да. Но только я не понимаю, чем убийца может быть полезен Истригсам или Вестокенам. Нет, нет, он играет в совсем другую игру. Как бы выяснить, какую?

Морко наполнил чарки. Дженни, как обычно, досталось совсем чуть-чуть. Она машинально хлебнула, и опомнилась, только когда струйка жара скользнула по горлу. Рука, наливаясь ледяной твердостью, сама собой дернулась к обожженному месту, чтобы остановить жжение, охладить горло… Опомнившись, она заставила себя медленно расстегнуть пуговку, как будто это и было целью движения. Потом осторожно оглянулась: не заметил ли кто, что на пальцах возникла ледяная пыль? Но нет, к счастью, Морко с Квестином были увлечены спором, они гадали, что может означать суета Повелителей Огня вокруг мирного договора и что прозвучит завтра в парламентских прениях. Счастливые люди, могут настолько серьезно рассуждать о ерунде, в то время как у Дженни настоящие проблемы, как сдержать лед и пламя…

Через четверть часа она не выдержала:

— Можете спорить сколько угодно, все равно не угадаете. Для того, чтобы понять замыслы лордов, нужно рассуждать, как они. Но ведь они не люди, и их мысли ходят по совершенно иным дорогам. Сам Трохомор не смог бы разобраться в их сплетении.

— И что же ты предложишь взамен? — улыбнулся Квестин. — Как нам понять Повелителей Огня?

— Дядя, я же говорю, понять их невозможно. Мы не сумеем проследить ход их мыслей. Есть другой способ, просто узнать конечный результат. Завтра я попытаюсь выяснить у Гая, что придумали на Вулкане.

— У Гая? А, этот молодой человек из «Вечернего Эверона».

— Это единственный способ, — как можно тверже заявила Дженни. — Они там, в газете, умеют разгадывать головоломки Вулкана. Вот и расспрошу Гая.

Он расколется, точно. Надо только не забыть: самое главное в работе детектива — загадочная улыбка.

— Ну что ж, почему бы и нет, если тебе нравится этот юноша, — по-своему истолковал Квестин. — Расспроси его.

— Он мне не нравится, — Дженни поднялась из-за стола, чтобы закончить этот разговор. — Он способ узнать. Далеко не самый худший из способов узнавать, вот. Но ты мог бы тоже попытаться. Миссис Клементина очень даже осведомленная особа, поговори с ней. Если иначе не можешь решиться навестить эту даму, тверди себе, что она — способ узнать. Она же слышит, о чем болтают клиенты. А «Улыбку Вилены» посещают и важные особы. Мне бы она не сказала, но ты другое дело.

Она побрела к двери, заявив напоследок: