Джено и белая руна золотого сокола

Джено не сдавался, он положил правую руку на темный листок, а левую — на светлый. У него перед носом зажглась маленькая искорка, как от бенгальского огня. Он инстинктивно отдернул руки, потом снова положил их, сосредоточившись. На этот раз искорок стало десять, потом двадцать, а потом сто. Словно маленький салют повис у него над головой. И появилась другая надпись:

«Хочешь объединить добро со злом?»

— Да, это карта, которую я ищу! Зло всегда рядом с добром. Я знаю: в Арксе много хорошего, но есть и плохое. Так что мне нужны оба листа! — убежденно крикнул мальчик.

Страницы задвигались, начали покрываться разноцветными знаками и линиями. Мгновение спустя они образовали подробную схему.

— Вот золотые купола. Вот лестница, высеченная в скале. Подъемный мост. Да, это карта Аркса. — С этими словами Джено снова нажал кнопочку на левом пюпитре, не фиолетовую, как на соседнем, а желтую.

Оба листа исчезли и показались в дарохранительнице — один на другом.

Появилась новая надпись:

«Следовательно, ты хочешь попасть в Аркс Ментис? Ты уверен?»

— Да, я уверен, — ответил Джено, пристально глядя на дарохранительницу.

В это мгновение карта заколыхалась на металлической плите и вспыхнула. Языки белого и голубого пламени взметнулись вверх, огонь перекинулся на кирпичные стены, загоревшиеся как бумага, а гигантский глобус стал вращаться быстрее.

Юный антей растерялся и подумал, что ошибся. Дым мешал ему дышать. Он бросился к Земле и, встав босыми ногами между пламенем слова «Гентрикс», прислонил ладони к странному миру, который стремительно вращался, словно хотел помешать ему. Ему захотелось воспользоваться головокружителем, чтобы связаться с мадам Крикен, но внутри печати это было невозможно. Только в Арксе разрешалось вести мысленные диалоги, заставляя головокружители сверкать. Тогда он взял свисток, который носил на шее, и подул в него. Подождал несколько секунд. Ничего не произошло.

— Не действует! Медведь и Аноки его не слышат! — Вытянув руки и задыхаясь, Джено закричал: — Помогите мне, хоть кто-нибудь!

Но ответом ему была лишь тишина.

Пламя вновь напомнило ему страшный сон, и он завопил:

— Рене, если ты меня любишь, прискачи на ипповоло и спаси меня!

Один, в таком невероятном месте, юный Астор Венти почувствовал себя потерянным и во власти неизвестного и опасного волшебства.

Снова началось землетрясение, сильнее, чем в первый раз. Стены дрожали, а пол стал совсем мокрым. Ароматный дождь внезапно омыл Джено. Мальчика окружила кромешная мгла, и глобус исчез, а вслед за ним и все остальное. Джено нащупал в кармане свой медный ключ, фотографию и пергамент с рисунком столика.

«Куда я попал? Что же произошло?» — в ужасе спрашивал он себя.

Вытянув перед собой руки, он на ощупь двинулся вперед, пытаясь сориентироваться.

— Возможно, у меня все получилось. Ну конечно же нельзя сомневаться, иначе — конец. Но совсем ничего не видно, а я должен найти выход, чтобы попасть на второй перевал и войти в Аркс, — прошептал Джено, в то время как крошечные капли ароматного дождя падали ему на лицо.

Интуиция подсказывала ему идти направо, но в темноте он не мог определить направление. Он почувствовал себя, как Суоми, всегда окруженная беспросветным мраком.

«Если и она сейчас внутри своей печати, она тоже должна проходить эти испытания. Ей будет проще, чем мне, потому что тьма всегда стоит перед ее глазами», — подумал Джено.

Его захватили воспоминания об этой совершенно особенной девочке, которая так заслуживала того, чтобы к ней вернулось зрение. Потом ему пришли в голову слова мадам Крикен, сказанные ею в прошлый раз перед черной печатью: «Используй свой разум, Джено. Разум».

Он решительно вытащил ключ из кармана, протянул его вперед. И не ошибся! Ключ, погрузившись во мглу, попал точно в скважину следующей двери: два поворота влево, два вправо, еще пол-оборота вправо, три влево.

Дверь распахнулась. Джено преодолел Перевал Сомнений!

Через долю секунды он очутился в новом месте — комнате, освещенной множеством свечей всех цветов радуги, установленных на полу.

В середине комнаты возвышался своеобразный алтарь из розового мрамора, на котором лежала большая белая ракушка. На стенах этого помещения висели сотни проржавевших железных полок, забитых самыми разными предметами. Чего тут только не было! Большущие кубы и малюсенькие кубики, прозрачные пирамидки, металлические валики, круглые и овальные камни, деревянные круги, разноцветные сферы, сверкающие параллелепипеды и крохотные золотые купола.

Мальчик внимательно осмотрел их, совершенно не понимая, для чего нужны все эти безделушки.

Он со страхом подошел к розовому алтарю и на его зеленом гранитном основании прочитал название второго места внутри черной печати:

Перевал сомнений

Выбери верную идею

Еще один экзамен для разума, который предстояло сдать. У Джено пока оставались силы, чтобы продолжать испытания, но усталость уже давала о себе знать.