Джено и белая руна золотого сокола

— Ятто фон Цантар лишил меня семьи, — сказал он. — Он проявлял жестокость и даже сейчас держит моих родителей в тюрьме, шантажируя их. Он унижал меня и подверг суплициуму… Ятто ненавидит всех Асторов Венти. И причина тому — клонафорт!

Две волшебницы, одна с зелеными, другая с белыми волосами, наперебой затараторили:

— Но где же ваши родители? Никто и никогда их не видел!

— Я уверен, они в большом золотом куполе, — ответил Рене, заерзав в кресле.

— Стало быть, Ятто, Баттерфляй и Пило с ними? — снова спросили они.

Мадам Крикен, раздвигая толпу, обратилась к присутствующим:

— Да. И чтобы освободить Пьера и Коринну, нам необходима ваша помощь. Ваши ментальные силы и магические таланты. Вы этим займетесь?

Многие из псиофов недовольно заворчали, кое-кто сразу же сказал «да», но были и такие, кто пребывал в молчании, разглядывая братьев Астор Венти.

Затем один молодой медиум из Аргентины задал вопрос, из-за которого в зале установилось напряжение:

— Рене, если то, что ты рассказал, правда, почему же ты не восстал против Ятто? Почему не доверился нам?

Мальчик, пошатываясь, встал.

— Я боялся, что он убьет моих родителей, — признался он. — А когда прибыл Джено и я попробовал сблизиться с ним, фон Цантар рассвирепел и…

В толпе снова зашумели, отчего мадам Крикен рассердилась:

— Значит, вы хотите знать, что сделал с ним этот коварный немец?

И тогда Рене снял белую мантию и, оставшись в тунике, повернулся спиной к псиофам и раскрыл свои огромные золотые крылья:

— Вот, полюбуйтесь! Он сделал меня соколом. Я был соколом Руа. Золотым кречетом Ре. Я и сейчас им остался.

Его голос изменился, стал клекочущим, и все присутствующие вскочили со своих мест, разинув рты.

— Это дело рук фон Цантара! — бросила обвинение мадам Крикен, приближаясь к Агате Войцик.

Антея из Польши опустила голову и шепотом выругалась. Но от мадам это не укрылось, и она сказала:

— Твоя низость служит тебе плохую службу. Вряд ли тебе удастся стать хорошей псиофой. Не забывай, что пока ты на втором уровне и тебе предстоит пройти еще немалый путь. Будь осторожна, и более способные ведьмы попадали впросак.

Ламбер, который находился поблизости и все слышал, от испуга так и застыл на месте. Мадам прошлась своим лазурным платьем по его черным сапогам и презрительно скривилась.

— Негодный мальчишка, надеюсь, ты с честью выдержишь свой первый интерканто, — сказала она племяннику.

Вернувшись на свое место, мадам вновь обратилась ко всем:

— Теперь вы все знаете. С вами Новый Союз разгромит фон Цантара! Будьте готовы, мятежники могут начать действовать в любой момент. Энергетический барьер перед воротами мегасофии непроницаем. Мы должны предвидеть любой их шаг. Защита Аркса Ментиса зависит от всех нас!

С этими словами мадам Крикен распустила ассамблею.

Доротея подбежала к расстроенному Рене, чтобы обнять и утешить его. А Джено, подойдя к Суоми и сжав ее руки, признался ей:

— Теперь, когда все всё знают, я чувствую себя гораздо увереннее.

Агата, Боб и Ламбер прекрасно расслышали эти слова. Не удостоив Джено и взглядом, они удалились, прокладывая себе путь в толпе псиофов, шумно спускавшихся по лестнице.

В тот вечер Рене и Доротея остались в уффиосерво одни. Мальчик на ее глазах снова превратился в сокола. Погладив его по голове и устроившись подле, Доротея заснула. Иное будущее представлялось ей.

Джено и Суоми находились в обществе Красного Волка, который нервничал из-за выпускного экзамена.

— Еще одна ночь, и ты псиоф, — попыталась разрядить обстановку Суоми.

— Надеюсь, что снег не выпадет. Бумага транса на быстронитях так чувствительна, что, если она намокнет, управлять полетом с помощью разума будет страшно неудобно, — очень серьезно сказал Аноки.

— Ты знаешь, какого змея выберешь? — спросил у него Астор Венти.

— Возможно, зеленого. Впрочем, не знаю. Не хочу думать об этом сейчас. Воспользуюсь интуицией. — Аноки сжал свой талисман и прочитал молитву на языке лакота.

— Ты должен поесть, тебе нужны метафизические калории. В аудитории возвышенной пищи ты точно найдешь что-нибудь вкусненькое. Если там сейчас Дафна, уверен, недостатка в сладостях не будет, — сказал Джено и дважды хлопнул своего друга по плечу.

Боб Липман тоже готовился к Контра Унико, но по-своему. Он вышел на Туманный луг вместе с Агатой и Ламбером, которые держали в руках масляные лампы, чтобы осветить ночную тьму. Было уже начало одиннадцатого, и они направились к бетонным плитам, к которым были привязаны спиккафило. Змеев было больше десяти, и все они имели разную форму и цвет: желтые и фиолетовые людоеды, красные и зеленые драконы и одна черно-серая стрекоза.

— Вот. Они уже готовы к завтрашнему утру. Туманный луг очистили даже от снега, — сказала Агата, озираясь по сторонам.

Боб уселся на одной из бетонных плит:

— Должен сказать, что Крикен нарушила правила. Ни один из антеев первого и второго уровня никогда не присутствовал на уникальном противостоянии. В Расширенном кодексе третьего уровня подробно описываются правила последнего испытания. Странно, что я могу говорить с вами об этом, не боясь наказания.