Джено и черная печать мадам Крикен

Он направил взгляд на хрустальную вазу, стоявшую на длинной низкой скамье, и из нее заструился черный дым, принявший форму сначала змеи, потом дракона и, наконец, чудовищного младенца. Дым раздвоился, словно невидимый меч разрубил его пополам. Неожиданно страшная картина исчезла, и все в комнате стало как прежде.

— Магия и энергия, разум и воля. Это все, что нужно, чтобы управлять реальностью, — сказал Ятто, положив конец своим отвратительным медиумическим опытам. Он опустился на ковер, ткнул в Джено пальцем: — У тебя осталась всего неделя до интерканто. Смотри, не разочаруй меня. Используй все свои способности. Покажи мне, что умеешь делать. И возможно… кто знает… я и позволю тебе снова обнять родителей.

Лживый и коварный Верховный мудрец Аркса шантажировал юного Астора Венти. Но мальчик уже понял, что разум и сила Ятто несовершенны. Ему до сих пор ничего не известно ни об Аноки, ни о скором возвращении мадам Крикен. Значит, сокол был прав. Единственное, что оставалось суммусу, — это поддерживать воцарившееся в Арксе Ментисе безумие.

Пока Джено размышлял, послышался шелест крыльев. Это был Руа.

Астор Венти не мог понять, откуда он взялся. Полет сокола был коротким. Руа опустился на плечо суммуса и открыл клюв, словно бросая Джено вызов. Его лапы не были испачканы кровью, а крылья сияли, как солнце.

«Но почему? Значит, он… он тоже на стороне Ятто?.. Не на моей?.. — ужаснулся юный антей и поднялся с зеленой подушки.

Суммус слегка погладил золотое оперение птицы и высокомерно посмотрел на Джено.

— Этот кречет — мое создание. Я прекрасно его обучил, правда?

— Я бы никогда не стал держать взаперти такого прекрасного сокола. Отпустите его свободно летать среди гор и деревьев, — сказал Астор Венти.

— Свободно? Нет! — Ятто коснулся сильных лап Руа. — Посмотри на этот перстень, он такой же, как у меня. Каждый раз, когда Руа пытается улететь за горы, его лапу пронзает мощный энергетический разряд, и он вынужден возвращаться назад, достаточно мне дунуть в этот свисток! — И немец дунул в свисток, но не раздалось ни звука. Из него исходили лишь бесшумные, но смертельно опасные волны. Их энергия передавалась непосредственно на перстень сокола, и разряды тока сразу же обжигали лапу птицы, заставляя ее кровоточить. Эту дьявольскую методику фон Цантар разработал, чтобы помешать бегству кречета.

Перстень начинал раскаляться и жечь птице лапу, и тогда Руа, повернув голову и посмотрев на Ятто своими янтарными глазами, сильно клюнул его в правую руку.

И Джено понял, что Руа ненавидел своего хозяина.

Схватившись за руку, суммус стал ругаться на Руа:

— Глупая птица! Если ты еще раз это сделаешь, я обрежу тебе крылья.

Наблюдая за Руа, который перелетел на скамейку, Астор Венти облегченно вздохнул.

Он больше не сомневался в волшебном соколе: его блестящие желтые глаза были выразительнее любых слов.

«В письме, написанном его кровью, только правда… правда… Возможно, он ищет тюрьму моих родителей и пострадал от свистка Ятто, улетев слишком далеко. Все это ужасно, ужасно…» — мысленно повторял юный антей.

Именно в этот момент головокружитель фон Цантара засветился — пришло телемпическое сообщение от церемониймейстера. Ятто подошел к стене и открыл ее.

Возле мозаики стояли Набир Камбиль и Стас Бендатов.

— Нам надо поговорить, — сказали мудрецы.

Пило Магический Росток развел руками:

— Суммус, мне жаль, но они так настаивали, что я…

— Ладно, Пило. Проводи Джено на первый этаж.

Оба сапиенса конечно же не ожидали увидеть юного Астора Венти. Именно о нем они и хотели поговорить с суммусом. Одного взгляда на мальчика оказалось достаточно, чтобы понять: он совершенно здоров и находится в отличной форме. Джено услышал знакомый шум в ушах и, посмотрев на двух мудрецов, подумал, что им наверняка можно доверять.

Церемониймейстер потащил его к выходу, а когда мальчик повернул к аудитории полной билокации, отвесил ему затрещину:

— Давай пошевеливайся. Это не то место, где ты можешь разгуливать в одиночестве.

Джено, которому ужасно хотелось увидеть Большое О, пожал плечами и пошел к лестнице.

Батаккья Тремула отбила тринадцать ударов.

В то время как мальчик направлялся в аудиторию Возвышенной пищи, чтобы найти Суоми, в апартаментах суммуса шел о нем разговор. Ятто сказал сапиенсам, что в поведении Астора Венти нет ничего тревожного и что он полностью контролирует ситуацию.

— Я все о нем выяснил. Не стоит опасаться новых инцидентов во время магопсихических испытаний и экспериментов. Он всего лишь наивный мальчишка, не успевший отточить свои способности медиума, — объяснил фон Цантар.

Но Набир Камбиль сразу же почувствовал ложь. Он превосходно ощутил напряженность энергетического поля и в упор спросил у немца:

— Где Рене?

Понадобилось несколько секунд, прежде чем фон Цантар ответил:

— Он медитирует.

— Где?

— Вам важно, чтобы я указал точное место, где мой любимец сосредоточенно занимается сложными медиумическими упражнениями? — нервно огрызнулся суммус, направляя взгляд на белую дверь, которая медленно приоткрылась. Сокол залетел внутрь, и через несколько секунд на пороге появился Рене.