Джентльмен Джек в России

Или сначала в Мингрелию? Или в Сванетию и потом к Черному морю? Переждать жару в Одессе и дальше в Батум? От Батума до Гумры — 300 верст. От Гумры до Эривани — 120 верст. Или взять левее — посмотреть озеро Севан и потом уж в Эривань… Циркуль выстукивал сбивчивый ритм по топографической карте. Мысли снова путались, цифры рассыпались. Анна ничего не могла решить, не знала, куда же дальше. Три летних месяца до сентября, 90 дней до осени, до Персии. Где-то их нужно провести, что-то еще увидеть. Они поедут в Кутаис — это уже решено. Но там она точно должна все обдумать и пересчитать. А Энн…

Энн в это время была совершенно счастлива. Гуляла, готовила, кроила пальто по чертежам Чекмаревой, что-то тихонько напевала. Уже неделю к ней приходил местный мастер, немногословный грузин с хитрым прищуром и умными руками — учил плести кружева. И у Энн получалось все лучше, за пару уроков она смекнула, как обращать неподатливые серебряные нити в тончайшие сеточки. Ей было в Тифлисе так уютно, так спокойно, она никуда не хотела и тихо надеялась, что Анна скомандует наконец отбой, что они поживут здесь немного и ранней осенью вернутся в Британию. И когда услышала, что они едут в Кутаис, — раскричалась и расплакалась. Листер, привыкшая к ее эскападам, даже бровью не повела — холодным жестом брезгливого экзекутора предложила Энн чистый платок и записала шифром в дневник: «Поездки и деньги — это всегда несчастные темы наших разговоров. На меня словно находит грозовое облако. Я пыталась ей объяснить, но она не хотела слушать… Я успокоила ее — мы поедем в горы, потом на Черное море, в Крым, из Одессы вернемся в Москву и оттуда — домой».

Энн успокоилась с быстротой капризного ребенка. Вечером сделала кружевные блины. После примирения и тихого ужина подруги, взявшись за руки, гуляли по балкону гостиницы, смеялись, насвистывали матросские песенки. Энн мечтала о доме, Анна — о Персии.

Глава 10. Кутаис — Рача — Кутаис. 22 июня — 4 августа 1840 года

В пункте А

Она еще ничего не решила. Был пока только пункт А — Кутаис, центр Имеретинской области, жирная точка на карте генерального штаба, подаренной Головиным. Но дальше… Стальная нога военного циркуля застыла на взмахе. Анна ничего не могла решить. Дороги петляли, мысли путались — к горам, на север, или на запад, к Черному морю? Или, бросить все к чертям, бросить Энн с ее пошлым мещанством, раздобыть где-то денег, махнуть в Эривань и оттуда — в заветный Тебриз?

Пока был только пункт А. Там, в Кутаисе, она точно все рассчитает, обдумает, разберется в себе и в путаных тропах жизни.

Двадцать второго июня с тяжелым сердцем, нервничая и ссорясь, подруги покинули уютный Тифлис. По пути в Гартискар страшно трясло. Листер больно ушибла плечо на повороте. У Энн кружилась голова. Беременная Домна тихо стонала, лежа в телеге, — ее опять мутило. Они с трудом узнали черепичную красавицу Мцхету, которую проезжали два месяца назад. Она стояла посреди глинистых вонючих болот, словно грязная нищенка. На месте живописного зеленого спуска к реке зияли серо-бурые выбоины. Полноводная шумная Арагви обратилась в мутно-коричневый ручей. Берега обнажились. Вдоль обмелевшего русла торчали скорбные обломки — переломанные ветви, корневища деревьев. По грязно-желтой отмели, под самыми стенами Светицховели, бродили скрюченные черные старухи — кряхтели, собирали в корзины хворост. Поодаль бултыхалась в жиже падшая, раздувшаяся кляча — черный ворон сидел на ее морде, методично выклевывал глаз. Им сказали, что недавно прошел ураган. Вода сильно поднялась, подмыла берега, снесла деревянный мост и несколько домов. Пришлось взять левее и тянуться до следующей переправы вдоль разбитого берега Арагви, терпя тряску, жару, невыносимый гнилостный смрад.

Вот наконец и Гори. Отсюда до Кутаиса — 138 верст. Теперь смысл был только в них, в этих педантично рассчитанных, еще не выхоженных верстах — в движении к цели, к пункту А. Оттуда начнется их новый вояж и, возможно, новая жизнь.

Гори — тоскливая деревенька: пыльная площадь, дом коменданта и бедный базар. Но вокруг полно интересных развалин. Перелистав путеводитель, Анна выбрала две. Сперва поехали в Уплос — древнее поселение в скалах, похожее на мертвые соты. Здесь некогда обитали первобытные, очень хозяйственные люди, потом античные язычники, потом византийские христиане, потом арабы и турки. Сейчас здесь жил только ветер, бессмысленный, унылый, душу выматывавший, как хныканья Энн.