Джентльмен. Настольная книга изящного мужчины (сборник)

Как это ни покажется странным с первого взгляда, между тем приходится считаться с тем, что мода и в вопросе «курить или не курить» играет довольно важную роль, и, если мы захотим бросить взгляд на сравнительно недалекое прошлое, то придется согласиться, что трубка нашего прадеда прошла через много эволюций, прежде чем превратиться в изящную египетскую папиросу или боков-скую сигару современного джентльмена. Вопроса о курении мы не будем рассматривать ни с гигиенической, ни с медицинской точки зрения, а возьмем его исключительно с житейской его стороны.

Как бы страстно и пламенно ни доказывали разрушительного влияния никотина на организм, все же надо сознаться, что хорошая сигара за чашкой кофе, после тонкого, изысканного обеда, принадлежит к одним из очень тонких и приятных ощущений.

В наш XX век число курильщиков в России не уменьшается, а возрастает. Быть может, это надо поставить в связи с возрастающей нервностью, находящей временный исход и успокоение в ароматной струйке табаку, может быть, и потому, что современное человечество не хочет отказать себе ни в одном сколько-нибудь остром и приятном ощущении. Итак, факт налицо. Большинство мужчин курит…

Но и в данном случае, как и во всей жизненной своей программе, джентльмен должен избегать крайностей! Ведь ничего не может быть менее элегантного, чем джентльмен, ни на одну минуту не расстающийся со своей папиросой или сигарой. Вопрос, может ли благовоспитанный мужчина курить в присутствии дам, в наше время разрешается гораздо проще и удобнее, чем в былое время… Конечно, на больших обедах, балах и раутах вопрос о возможности курения в общей гостиной совершенно исключается… Для этого мужчинам предоставляется или специальная курительная комната (smoking-room), или бильярдная, или, наконец, кабинет хозяина дома.

Что же касается более интимных вечеров и собраний, то разрешение этого вопроса предоставляется хозяйке, которая обычно и дает желаемое разрешение, тем более что среди дам находится немало любительниц этой приятной отравы. Поэтому, если мы захотим быть справедливыми, то сознаемся, что маленькая, тонкая папироска отнюдь не безобразит хорошеньких дамских губок, а придает им скорее своеобразную пикантность. Само собой разумеется, что на улице, при поклоне даме, или разговаривая с нею, папироса в руке или зубах является совершенно недопустимой.

Глава XXVIII. Мода американских напитков. Сода и виски

Американские бары с высокими табуретами, узкими длинными стаканами, наполненными льдом и разными фантастическими комбинациями хереса, шампанского, битых желтков и всевозможных фруктов, с каждым днем завоевывают все большую популярность в России.

Посещение бара – почти неизбежная обязанность каждого элегантного джентльмена. Естественно, что, бывая там среди массы разнообразных cocktails и cobblers, он остановит свое внимание на одном из этих своеобразно-приятных напитков. Так как бар является продуктом американской жизни, то там мы стараемся возможно более точно подходить к американским вкусам, и поэтому, следуя моде «янки», в наибольшем количестве поглощается столь излюбленный ими «сода и виски».

По своему острому лекарственному вкусу с первого раза этот напиток производит малоблагоприятное впечатление, но с каждым разом впечатление сглаживается, и, пожалуй, ни одно вино не имеет столько убежденных и упорных поклонников, как сода и виски.

Одно из незаменимых преимуществ этого напитка – то, что он никогда не вызывает опьянения, а вливает только струю бодрого настроения и веселости. Безусловно, и здесь излишества и крайности не рекомендуются, но джентльмен, прочитавший нашу книгу внимательно, уже, без сомнения, вполне оценил нашу мудрую политику благоразумного нейтралитета и сумеет в американском баре за стаканом соды и виски оставаться таким же корректным и безукоризненным, как в элегантном салоне светской дамы.

Глава XXIX. В каких случаях галантный джентльмен должен брать даму под руку

Красивая и полная трогательной поэзии мода хождения под руку все более и более отходит в область прошлого, и современные супруги как огня избегают этой сентиментальной привычки, называя ее смешной и устаревшей. Конечно, и теперь есть случаи, где джентльмен обязан предлагать свою руку для оказания хотя бы аллегорической поддержки своей даме. До сих пор, в большинстве случаев, на парадных обедах и ужинах кавалер ведет к столу свою даму под руку, точно так же и в тех случаях, где лестница или какое-либо иное неудобство могут быть поводом к малейшему затруднению для дамы, – и обязанность джентльмена-рыцаря ей помочь. Казанова назвал этот устаревший, сентиментальный обычай прелюдией любви! И действительно, только влюбленные могут оценить всю поэзию этого мимолетного сближения, этой неуловимой ласки двух лихорадочно горячих рук! С точки же зрения светского этикета эта мода почти потеряла значение.