Джентльмен-разбойник

— Я вас не понимаю, — раздраженно отозвалась Эмма.

Но она все поняла.

Принц сидел в своем кабинете и просматривал бухгалтерские книги. Огонь в камине колебался под порывами внезапно налетевшей грозы. Бегания, жена Квико, бесшумно двигалась по комнате, вытирая пыль. Какая тихая, мирная сцена… и она сейчас закончится, подумал Жан-Пьер.

Он стоял в дверях, дрожа от холода и страха, с него текла вода.

— Ну? — Сандре даже не поднял головы.

— Я ранил Мстителя, мой принц.

Принц положил перо на промокательную бумагу, поднял голову, скрестил руки и улыбнулся:

— Надеюсь, не смертельно?

— Нет. — Жан-Пьер перевел дыхание, чтобы голос звучал ровно. — Он сумел скрыться.

Улыбка Сандре исчезла.

— Скрыться?!

— Монсеньор, я был осторожен, чтобы не убить его, боюсь, слишком осторожен. — Жан-Пьер спешил выложить хорошую новость. — Но я видел, что попал в него. Он покачнулся в седле, он тяжело ранен. Его можно найти!

Сандре молча смотрел на Жан-Пьера. Потом встал, открыл ящик стола и вытащил пистолет.

Жан-Пьер приготовился умереть.

Сандре поднял пистолет, прицелился в Жан-Пьера, потом повернул дуло и выстрелил в Бетанию.

Женщина, закричав, упала. Корчась на ковре, она держалась за бедро.

Спокойно, будто стрелять в людей было обычным делом, Сандре положил пистолет обратно. Перекрывая крики Бетании, он отчеканил:

— С тех пор как появился Мститель, серьезно упали доходы от игорных залов и гостиниц. Ты слышишь этот звук?

Жан-Пьер посмотрел на Бетанию.

— Да, ваше высочество. — Как он мог не слышать?

— Я не о ней. Другой звук. Слушай! — Сандре поднял вверх указательный палец.

Жан-Пьер не слышал ничего, кроме женских стонов.

— Это смех жителей Морикадии. Ты знаешь, над кем они смеются?

Жан-Пьер покачал головой.

— Надо мной. Смеются, потому что Мститель все еще разъезжает по нашим дорогам. — Сандре уперся рукой в стол и подался вперед. — Никто не смеет потешаться над принцем Сандре де Гиньяром!

— Да, ваше высочество.

— Скажи стражникам, чтоб нашли Мстителя. И если не найдут, каждые три дня стрелять в жену или ребенка.

Жан-Пьер не мог поверить своим ушам.

Принц сошел с ума!

Он добьется своего. Подобные меры подхлестнут охрану, как ничто другое.

— Убери ее отсюда. — Сандре потер виски. — От этих воплей у меня голова разболелась.

Жан-Пьер бросился вперед, подхватил кричащую женщину на руки и двинулся к двери.

— Жан-Пьер, — окликнул Сандре.

Жан-Пьер обернулся.

— Я поручаю тебе стрелять в их родных, так что лучше найди Мстителя скорее, иначе по ночам глаз не сомкнешь.

Глава 32

— Как вы думаете, мне взять это с собой в Италию? — Эмея погладила белый рояль, стоявший в музыкальном салоне ее обширного дома.

— Вы играете? — Эмма в смятении смотрела на огромный инструмент.

— Нет. — Эмея пошевелила коротенькими пальчиками. — У меня рука маленькая.

— Тогда, думаю, вы сможете взять инструмент напрокат на месте.

Теперь Эмма поняла, почему леди Фанчер отправила ее помочь Эмее собраться. Когда Эмея готовится к отъезду, рядом должен быть голос разума.

Но Эмма провела две последние ночи без сна, дежуря у постели Майкла Дьюранта, метавшегося в лихорадке. Когда она отлучалась, Рубио заботился о нем как о родном брате. И каждый миг, проведенный у Эмеи, Эмма тревожилась о Дьюранте.

Почему ее волнует судьба человека, который лгал ей? Соблазнил ее. Боже, он еще и бранил ее за то, что она позволяет принцу Сандре ухаживать за ней, хотя прекрасно знал, зачем она делает это. И поддразнивал обещаниями, что он, Майкл Дьюрант, наследник герцога Невитта, сам не прочь поухаживать за ней, зная, что уже заставил ее влюбиться в Мстителя. В него самого!

И если Дьюрант не умрет от лихорадки, она убьет его собственными руками!

— Дорогая, с вами все в порядке? Вы такая расстроенная! — Эмея тоже казалась невеселой.

— Я немного устала. — Не слишком хорошее объяснение, но правдивое и единственное, которое Эмма могла придумать.

— Садитесь сюда. — Эмея сдернула чехол с кресла. — Эликсабет, принеси мисс Чегуидден стакан воды.

Испуганная девочка стояла неподвижно, округлив глаза.

Эмма пожалела ее.

— Нет-нет, в этом нет необходимости. Я минутку отдохну, и все будет в порядке.

Леди Фанчер послала Эликсабет вместе с горничными упаковывать вещи Эмеи, но от девочки почти не было толку. Эмма не винила Эликсабет — малышка еще мало чему успела научиться.

Вероятно, напряжение последних дней сделало Эмму слишком чувствительной, но дом Эмеи казался ей жутким. Огромный, больше, чем у Фанчеров, с широкой лестницей, поднимающейся от большого мраморного холла к галерее второго этажа и коридорам с многочисленными комнатами. Их было столько, что возникало ощущение, будто там можно потеряться и никогда не найти дорогу обратно.

Все — мрамор на полу, колонны, стены, мебель, вазы — было белоснежным. Акварели на стенах были туманно-серыми, даже слуги одеты в белое. Словно привидения они бесшумно скользили по этой ужасной пародии на небеса.

Когда Эмма деликатно поинтересовалась декором, Эмея ответила:

— Это идея Рики. Он хотел, чтобы дом выглядел чистым.

По мнению Эммы, дом выглядел не чистым, а пустынным, негостеприимным… населенным призраками.