Джеральдина (СИ)

Клер шла позади, опустив взгляд в пол и стараясь не привлекать лишнего внимания. Джо же, наоборот, с вызовом смотрела на разглядывающих ее заключенных.

– Чего вылупились? – зло выкрикнула она. Ответа не последовало, лишь смешки с разных сторон и недобрые взгляды.

Девушки почти добрались до свободного столика, как вдруг кто-то поставил Джо подножку и, не успев вовремя среагировать, она повалилась на пол, испачкав волосы своим же завтраком. Все вокруг взорвалось от хохота.

В последний год у Джо были проблемы с самоконтролем, поэтому сейчас у нее напрочь отключился инстинкт самосохранения. Она с рыком поднялась и громко произнесла в сторону заключенного, из-за которого день начался так отстойно:

– Эй, придурок, у тебя что, ноги слишком длинные? Так ты не стесняйся, обращайся, я укорочу, если надо.

– Ты это мне? – В полный рост мужчина оказался на голову выше Джо.

– А здесь есть еще кто-то, чьи ноги… – договорить Джо не успела, так как здоровяк сжал ее горло, перекрывая кислород.

Она впилась взглядом в мужчину. Его синие глаза не предвещали ничего хорошего. Со всех сторон послышался свист.

– Я поставил двести кредитов, что она продержится больше недели, смотри не задуши ее сейчас!

В глазах здоровяка блеснул озорной огонек. Он ослабил немного хватку – так, что Джо смогла сделать несколько вдохов, – но не отпускал. Он играл с ней.

Джо никогда не была так рада дронам, как сейчас. Они кружили в метре над головами, призывая к порядку.

– Я не закончил с тобой, цыпленок, так что еще увидимся. – Он с силой толкнул Джо на пол и, усевшись за свой стол, продолжил завтрак, как будто ничего и не случилось.

Джо с ненавистью смотрела на него. Прекрасно, еще один псих в этой клетке. Такими темпами она скорее покинет это место в черном пластиковом мешке бездыханным телом.

– Джо, – сквозь мысли ворвался испуганный голос Клер.

– Чего тебе?

– Ты просила сказать, если я увижу Чейза.

Джо повернулась к Клер и в ожидании уставилась на нее.

– И? Где он?

– Ну, ты только что с ним познакомилась.

Девушка непонимающе выгнула бровь.

– Тот, который душил тебя. – Клер мотнула слегка головой, указывая на здоровяка.

– Скажи, что ты пошутила.

Джо с недоверием и неприязнью уставилась на своего душителя. Он перехватил ее взгляд и улыбнулся. И эта улыбка не обещала ничего хорошего.

– Гадство. – Джо опустила голову на стол. – Он мне нужен. Надо как-то замять эту ситуацию, хотя он меня откровенно бесит.

– Обычно он сдержан.

– Обычно – это, скорее всего, не обо мне.

Раздался сигнал, оповещая заключенных выстроиться для начала работ. Джо направилась к своей группе с единственным желанием: чтобы в этот день больше ничего не произошло. На сегодня впечатлений вполне хватило.

*

Джо стояла у очередного куста томатов, борясь с голодом, который требовал съесть хотя бы один спелый красный овощ. До обеда оставалось еще несколько часов, а сил ждать уже не было. Красный гипнотизировал ее. Она закрыла глаза, мысленно убеждая себя, что не так уж и голодна.

Девушка настолько ушла в себя, что не сразу поняла, как кто-то, толкнув ее, быстро скрылся, а в левом боку отдало вспышкой боли.

Джо опустила взгляд и увидела быстро растекающееся красное пятно.

– Черт, – выругалась она, приседая на землю и сжимая рану.

По-хорошему надо бы позвать на помощь, но перспектива оказаться в медпункте в окружении врачей заставила ее перетерпеть боль.

Зажав рану сильнее, чтобы остановить кровотечение, она подняла взгляд, чтобы убедиться, что никто не спешит добить ее, и наткнулась на холодные голубое глаза, с интересом разглядывающие ее.

– Пришел добить жертву? Очень мило с твоей стороны – ударить исподтишка.

Чейз обвел ее тяжёлым взглядом.

– Не в моем стиле прикончить жертву быстро, я люблю играть и изводить. Хотя, поверь, мои руки так и чешутся, призывая закончить начатое кем-то дело.

– Не знала, что биоимпланты могут чесаться.

– Знаешь, я начинаю понимать, почему Стив так хочет проучить тебя: ты как заноза в заднице. Всего пять минут, и мне хочется убить тебя.

– Так чего же ты медлишь? – Джо с вызовом уставилась на Чейза.

– Предпочитаю сделать это поинтересней. К тому же жаль потерять такую куколку, как ты. Тебе нужно в медблок. – Он указал на зажатую рану.

– Мне нужно за периметр стен. – Джо ткнула пальцем в неопределенное направление. – Слышала, ты тоже туда стремишься. Как насчет объединиться? Я первоклассный хакер, но у меня уйдет слишком много времени, чтобы изучить здесь все.

– Боюсь, цыпленок, через час ты истечешь кровью и мне уже не с кем будет объединяться.

– Я серьезно.

– Я тоже, – не сказав больше ни слова, Чейз развернулся и ушел.

– Придурок!

– Я все слышу. – Джо показалось, что она услышала смех.

Она снова взглянула на рану. Крови было больше. Ей срочно нужно было уснуть, чтобы ускорить регенерацию. Об этой особенности своего тела она узнала давно.

Это было бы глупо – уснуть посреди поля, полного опасных заключенных, дронов и ботов, но в противном случае она просто умрет от потери крови и послужит удобрением для томатов.