Джеральдина

– Стив, так ведь неинтересно. Желание озвучивают после игры. Но не бойся, тебе даже не надо будет вставать со стула, чтобы выполнить его.

– Ты слишком наглая, новенькая. Со мной здесь не разговаривают таким тоном, а если и смеют, то остаются калеками. Ты, наверное, не в курсе, с кем связалась?

Джо старалась казаться бесстрастной, чтобы не выдать, насколько ей сейчас страшно.

Рубашки карт из колоды Стива и тех, которые она нагло стащила утром и прятала в рукаве, были разными. Поэтому ей стоило надеяться лишь на ловкость рук и память.

– Конечно же, я в курсе. Ты – Стив. Так что, играем или ты все же струсил?

– Сдавай.

Когда карты пришли в движение в ее руках, все вокруг оживились:

– А девочка-то не проста. Может, дашь парочку частных уроков, а? – И снова смех.

Джо не слышала ничего вокруг. Она полностью ушла в себя и тасовала карты отточенными движениями рук. В ее голове создавались образы ячеек для колоды. Джо тасовала их так, чтобы они были расположены в нужном ей порядке и каждая карта уходила на свое место в вообразимой ячейке.

Сделав несколько фальшивых тасовок, она оторвала взгляд от колоды и поинтересовалась у Стива:

– Кому сдавать первому?

– Плевать.

Игра началась.

Каждая карта, которая выбывала из игры, выбывала и из своей ячейки, которая была лишь в голове Джо. Девушка нервничала. Один неправильный ход, и она проиграет. К концу игры она точно знала, какие карты остались на руках у Стива, и надо было сделать лишь парочку нужных ходов, чтобы игра закончилась в ее пользу.

Стив нервничал. Ему казалось, что чертова девчонка предугадывает каждый его ход. Но он никогда не играл честно и не позволит выставить себя идиотом!

Когда на стол упала карта, которая выбыла из игры, у Джо проскользнула мысль, что у нее случился системный сбой. Этой карты не могло быть на руках у Стива. Она выбыла из игры еще вначале.

Джо медлила, просчитывая возможные варианты исхода. И, не давая Стиву опомниться, за раз скинула все карты и закончила игру победой.

На мгновенье повисла тишина. Никто не мог поверить, что какая-то девка выиграла у самого Стива. Все ждали его реакции и боялись открыть рот.

А у Стива было лишь одно желание: задушить идиотку прямо здесь.

Какой-то самоубийца не выдержал и громко крикнул:

– Стива сделала девка, не верю своим глазам. Стив, дружище, кажется, ты теряешь сноровку.

Джо опомнилась первой:

– Я все же надеюсь, что великий и бесстрашный Стив держит свое слово и выполнит мое желание, – бесстрастно произнесла Джо.

– Валяй. – Заключённый откинулся на спинку стула и расслабился, но Джо понимала, что это все показуха, на самом деле в нем бушует ярость.

– Сегодня утром ты приказал одной из девушек остаться после отбоя в душевых. Так вот, все отменяется. Мое желание простое: забудь о ее существовании. – Джо перегнулась через стол ближе к Стиву и не отрывала взгляда от его глаз, словно хотела показать всю серьезность своих слов.

Стив скопировал ее движение – и теперь их лица находились всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Ты пожалеешь об этом, маленькая сучка, – он говорил так тихо, что его слова могла разобрать лишь Джо. – С этого момента не забывай оглядываться, потому что я зажму тебя в углу и отрежу твои прекрасные пальчики.

Джо шлепнулась обратно на стул.

– Жаль, а я думала, мы подружимся, – чуть громче, чем следовало, произнесла она и как ни в чем не бывало прошла мимо него.

Все с интересом пялились на девушку и шептались. До Джо долетали обрывки фраз – заключенные делали ставки, сколько дней ей осталось жить, прежде чем Стив покончит с ней. Никто не смел переходить дорогу Стиву, особенно такие, как Джо.

*

Джо поспешила в камеру, но Клер там не оказалось. Единственное место, где она могла быть этим вечером, – душевые. Джо поспешила туда, пока не объявили отбой и не выключили освещение.

«До отключения освещения осталось десять минут. Всем заключенным пройти в свои камеры».

Она ожидала увидеть в душевых все что угодно: Стива с шестерками, издевающимися над Клер, или Клер, заливающую слезами полы, ну или на худой конец Клер без одежды, ожидающую своей участи, – но уж точно не Клер, пытающуюся свести счеты с жизнью с помощью тюремного комбинезона.

Клер же решила, что просто так она Стиву не дастся, а вытащить ее из этого прогнившего места некому, поэтому лучшее, что могло прийти ей в голову, – умереть. Она разорвала комбинезон, сделала петлю и металась в нижнем белье по душевым в поисках того, за что можно было бы привязать ее. За этим занятием и застала ее Джо.

Она понаблюдала за этим действием несколько[n1] , но, вспомнив, что времени у них не так много, громко поинтересовалась:

– Что делаешь?

Клер застыла. Она была похожа на загнанного зверя.

Растерянно огляделась по сторонам и, поняв, что ее плану не суждено сбыться, упала на пол и разревелась, прижимая неудавшееся орудие самоубийства к груди.

«До отключения освещения осталось семь минут. Всем заключенным пройти в свои камеры».

– Ну и чего расселась тут? Вставай, убийство котят откладывается.

Клер не понимала, что от нее хочет Джо и почему явилась сюда.