Джеральдина

– Ты мне должен, Чейз. За ту ночь. Поэтому сейчас ты отдашь мне свой долг. Ты сказал, что в твоей камере зациклено видеонаблюдение, мне нужно кое-что сделать, и это никто не должен увидеть. Так что просто заткнись, у меня сегодня не то настроение, чтобы вести задушевные разговоры.

– А со Стивом ты была очень даже в том настроении, – резко ответил Чейз.

– Стив оказался более сговорчив.

Они зашли в камеру, и Джо поспешила достать припрятанные под комбинезоном вещи.

– Все, что ты сейчас увидишь, должно остаться в стенах этой комнаты. Проследи, пожалуйста, чтобы никто не вошел раньше времени.

– О чем ты вообще говоришь? И что было с твоим лицом утром? Я могу поклясться, что оно было разукрашено так, как будто ты перед этим выступала на ринге. А сейчас на нем ни одной царапины.

– Тебе показалось.

Джо уже нашла под волосами выступающий небольшой бугор и, схватив нож, быстро сделала надрез.

– Ты что творишь, ненормальная? – Чейз был взволнован поведением девушки. Она вела себя неадекватно. Он начал переживать, что ее психика не выдержала суровой реальности в тюрьме.

А когда она со спокойным выражением лица взяла шнур и воткнула себе в голову, у него открылся рот от удивления. Хотя чему удивляться, успокаивал он себя, у него самого-то имплант есть. Не в голове, конечно, но какая разница.

Джо подсоединила второй конец переходника к планшету. Легла на кровать и, закрыв глаза, погрузилась в сеть.

Глава 21

Чейз долго стоял над девушкой, рассматривая ее. Он не хотел признаваться себе, что начал испытывать к ней чувства. Пытался держаться подальше, пытался не думать о ней, но каждый раз, выходя из камеры, глазами искал небольшую фигурку с белыми волосами.

А по ночам к нему приходила другая – девушка с черными волосами и лисьими глазами. Та, которую он не сумел сберечь и теперь видел только во снах.

Джо очень напоминала ему ту девушку. Не внешне, нет. Она была точно так же то беспомощна, как ребенок, то дерзкая и смелая, как настоящий солдат. И красивая. Слишком красивая для этого места.

Но каждый заключенный оказался в этом месте не просто так. Каждый нарушил закон, и она в том числе, поэтому он не имел права проявлять симпатию и испытывать чувства к преступнице.

К тому же Чейз, как только сделает свое дело, покинет «Черный ворон», а она останется. Надолго. И все ее жалкие попытки сбежать будут провалены. Это место охраняется лучше, чем дом президента.

Он торчит в этой дыре уже почти полгода, но ни на шаг не приблизился к завершению дела.

Чейз чувствовал, что это его наказание… Босс несколько раз предлагал отозвать его, но упертость и чувство потери, которое съедало его, не позволяло уйти, не выполнив задание.

К тому же здесь у него было время. Время смириться с потерей, подумать, выплеснуть злость и решить, как жить дальше. Без нее. Без девушки, с которой провел всего несколько дней, но для которой отведен отдельный уголок в его сердце. Навсегда.

***

Месяцев восемь назад Чейз вел дело о работорговле на Тимирских островах. Они расположены далеко от Материка, поэтому научный прогресс туда почти не добрался. Из-за низкого уровня жизни многие островитяне хотят попытать удачу и, получив карту эмигранта, отправляются на Материк в поисках лучшей жизни.

Служба внутренней безопасности Материка заинтересовалась этим делом, так как в течение всего нескольких месяцев до пункта назначения не добрались около двух тысяч человек. Их родные засыпали письмами и звонками эмиграционную службу с просьбами найти пропавших людей.

Чейз был одним из немногих тайных агентов, которые не имели имплантов, что позволяло ему притвориться тимирийцем. Задание было простым: подать заявку на получение рабочей визы на Материке и вместе с остальными покинуть остров и выяснить, куда они исчезают.

Ни оружия, ни визора при себе он не имел. Только несколько сюрикэнов, раскладной нож, кастет и жучок для связи, вживленный в ухо.

Босс был уверен: в этой афере было замешано правительство. Им нужны были прямые доказательства и имена, поэтому действовать нужно было не спеша.

Но он не рассчитывал, что как раз времени у них и не было.

***

Чейз стоял у окна флайпарома, делая вид, что рассматривает океан за стеклом, но на самом деле наблюдал за охраной, которая маячила перед глазами каждые две минуты.

Люди вокруг были воодушевлены. С нетерпением ждали новой жизни, улыбались друг другу и делились планами на будущее.

Где-то через час пути флайпаром остановился.

Послышался скрежет металла, и паром повело немного влево, из-за чего пришлось схватиться за стену, чтобы удержать равновесие.

– Внимание, пассажиры, чьи карты эмигрантов синего цвета, просим пройти к выходу и пересесть на другой флайпаром, который пристыковался к нашему, – прозвучало из динамиков по всему парому.

Люди засуетились и начали доставать свои карты. Послышался гомон. Толпа двинулась к выходу, остальные же расселись на освободившиеся места.

– Что происходит? – послышалось из жучка в ухе.

Чейз накинул капюшон.

– Часть людей переводят на другой паром. – Его карта тоже была синей, поэтому он следовал за толпой.