Джеральдина

– Начинай, – твердым голосом ответила Джо, не поворачивая головы.

Клер быстрыми уверенными движениями аккуратно разбрызгивала спрей по волосам, стараясь не пропустить ни одной белой пряди. Через несколько минут часть волос, на которую попала краска, начала менять цвет и становиться черной.

Чтобы полностью перекрасить волосы, понадобилось не более пятнадцати минут.

– Отличная краска, думаю, стоит немало, – Клер с интересом разглядывала флакончик, – а главное, никак не реагирует на контакт с кожей. Когда я раньше красила сама волосы, руки и уши постоянно были в краске, и не ототрешь же!

Джо взяла несколько прядей в руки и поднесла к глазам.

– Неплохо получилось, как я тебе? – Она повернулась к Клер.

Девушка придирчиво оглянула изменения и подняла большой палец вверх.

– Как будто ты родилась с этим цветом, – улыбнулась она.

– Чудесно, а теперь еще десять отжиманий, и следующие три дня у тебя отдых.

Клер скривилась, но приняла упор лежа.

***

На следующий день Стив огорчил Джо.

– Дорогуша, прости, но твоей “глушилки” нигде нет. Мои поставщики о таком даже не слышали. Если нужно еще что-то, только свисни, но здесь я бессилен. – Он, как старый приятель, уселся за их с Клер столиком. – Кстати, а тебе идет, – он указал пальцем на ее волосы, – даже не узнал тебя сразу, если б не твоя подружка, которая всегда рядом, так бы и прошел мимо.

Джо выругалась. Ломать систему раньше времени не хотелось, но, если другого варианта не будет, придется пойти на радикальные меры. Они либо сбегут в это воскресенье, либо сдохнут при неудачной попытке.

– Спасибо за комплимент. Предоплату не забудь вернуть.

– Не, ну зачем же так сразу? Может, тебе еще что-то нужно? Я готов поработать на тебя. – Стив не отставал. Еще бы, Джо перевела ему кругленькую сумму кредитов.

Она хотела было настоять на своем, но ее взгляд вдруг наткнулся на понурую фигуру Алекса, на лице которого красовался огромный синяк. Она пристально разглядывала его. Черт, ей было жаль парня. Она ему искренне симпатизировала, он казался ей добрым весельчаком. И слишком юным для такого места. Хотя добрая треть заключенных были в возрасте до двадцати пяти лет.

– Можешь оставить деньги себе, а в обмен присмотришь за парнишкой. – Она кивнула в сторону Алекса. Джо сама не поняла, почему озвучила эту просьбу и зачем вступилась за парня.

Стив обернулся, чтобы посмотреть, кого она имела в виду, и его бровь поползла вверх.

– Ну ты, дорогуша, умеешь обламывать. Я-то думал научить пацана жизни, а теперь придется сопли подтирать за ним.

– Просто присмотри, чтобы никуда не влез. Кредитов, которые я перевела, тебе хватит не на один месяц. Ты ведь держишь свое слово, а, Стив? – Джо уперлась локтями о стол и приблизила лицо к Стиву, не разрывая зрительный контакт.

– Конечно, держу, когда мне за это платят, – рассмеялся тот.

– Когда разговор заходит о деньгах, ты становишься поразительно ручным щеночком.

Улыбка Стива резко сменилась на оскал. Он в одну секунду переменился в лице, его поза перестала быть расслабленной.

– Не забывай, с кем разговариваешь, сучка. Я могу и аннулировать наши отношения, несмотря на то, что ты для меня выгодный клиент, – угрожающе прорычал он.

– Ладно, сдаюсь, сдаюсь. – Джо примирительно выставила руки перед собой. – А теперь дай нам с Клер, пожалуйста, пообщаться о своем, о женском, – приторно улыбнулась она.

Стив, кажется, остался довольным разговором и направился в сторону Алекса. Что-то сказал ему, и тот, взяв свой поднос, зашагал следом. Джо напряженно следила за ними, ожидая от Стива какого-то подвоха, но тот только указал Алексу пальцем на место за его столом и спокойно продолжил обедать.

Джо никогда не верила, что за хорошие поступки людям воздастся, но тот факт, что во время ужина Алекс подошел к ней и вложил что-то в ладонь, заставил ее поверить, что все-таки человечество не так уж и безнадежно. Особенно если учесть, что Алекс заключенный.

В зажатой ладони Джо держала глушилку. Куда бы ни делся Чейз, она была безумно рада, что он не забрал эту штуковину с собой. И была благодарна Алексу. Видимо, она все-таки научилась разбираться в людях.

Все складывалось как нельзя лучше. День заканчивался в приподнятом настроении, и, казалось, ничто не сможет омрачить его.

– Привет, Джо. – У лифта ее догнал Хромой. – Слушай, у меня будет еще одна просьба к тебе. Нужно посмотреть имплант моего друга, задержишься сегодня в душевых после отбоя? С охраной я договорился уже. Там просто надолго, похоже.

Джо с сомнением смотрела на него. Ей уже не нужны были никакие связи, она достала все, что было нужно, и мыслями была уже за пределами Черного ворона.

– Давай дня через четыре.

Она понимала, что если откажет, то от Хромого можно ждать любых неприятностей, а ей они сейчас очень не нужны были. А через четыре дня ее здесь уже не будет.

– Я уже потратился на охрану, чтобы они не хватились нас. Сегодня, Джо, – более твердо произнес он.

Джо замялась и не знала, как поступить лучше.

– Ладно, – все же сдалась она. В конце концов, ничего же не случится. – Буду ждать в душевых.

Глава 38