Джеральдина

– Эй, – он помахал рукой перед ее глазами, – ты немая, что ли?

– Нет, не знаю ее, – она попыталась изменить тембр своего голоса, чтобы Чейз не узнал его.

И, судя по его разочарованному вздоху, он ничего не заподозрил.

Джо и сама не узнала сейчас свой охрипший голос. Она почти две недели ни с кем не разговаривала, словно хранила обет молчания, и, кажется, ее голосовые связки отвыкли выполнять свою функцию.

– Хреновые новости. – Он, не отрывая взгляда от девушки, обошёл ее и уселся на стул.

Чейз был разочарован. Он с такой надеждой мчал сюда, наплевав на все на свете, а застал лишь какую-то девку. Но что-то очень знакомое было в ней, если хорошенько присмотреться. Он не сразу понял, что именно, но, сопоставив образ Джо и образ этой незнакомки, понял, что у них был один и тот же цвет глаз, что-то общее в чертах лица и, кажется, они были одного роста. Чейз сделал свои выводы:

– Почему мне кажется, что ты врешь? Давай-ка попробуем ещё раз. Только в этот раз отвечаешь честно. Ты знаешь девушку с именем Джеральдина?

– Нет.

–А девушку с именем Джо?

– Нет, – все так же без заминки ответила Джо.

– Врешь, – не обвинял, просто констатировал факт. – Вы немного похожи. Родственники? – Девушка никак не отреагировала на его вопрос. – Не переживай, я не причиню вреда ни тебе, ни ей. Просто… мне нужно поговорить с ней кое о чем. В прошлом мы были хорошими друзьями, так что можешь не опасаться меня, – с надеждой посмотрел на неё, ожидая ответа.

Джо же интересовало одно: он что, сейчас так пошутил? Хорошие друзья? Серьезно? Не верила она в благородность его намерений. Не после того, как он покинул Чёрный ворон, даже не попрощавшись. Скорее всего, он участвует в операции по поимке беглых заключённых и каким-то образом вышел на ее след. Мысль о том, что он мог бы работать на Бернарда, Джо отмела быстро. Чейз мог поступить с ней по-свински, но вряд ли он поступился бы принципами и взялся за темное дельце… Тут Джо вдруг вспомнила, что Бернард объявил ее в розыск как опасного хакера-террориста, и это дело могло запросто попасться Чейзу.

Черт, она совершенно запуталась. Как понять, кого ищет Чейз? Девушку, сбежавшую из тюрьмы, или девушку, сбежавшую с острова?

– Буду благодарен, если накормишь меня. Я несколько дней в дороге и толком ничего не ел, а учитывая расстояния между населенными пунктами в этом округе, пришлось бы возвращаться на сотни миль, чтобы найти какую-то забегаловку, где есть еда, – обезоруживающе улыбнулся Чейз.

– Хорошо, но выбор у меня небольшой. – Джо понемногу начала отходить от первого шока и расслабляться. Тот факт, что он принял ее за другую девушку, ее безумно радовал.

Она доставала запасы еды из шкафа, пыталась понять, что с ним делать дальше. До этого момента она была уверена, что задушит собственными руками, попадись он ей на глаза. Но сейчас, когда увидела его лицо, посмотрела в глаза, – осознала, что на самом деле ей безумно его не хватало. Не хватало просто знать, что он крутится где-то рядом, тем самым выводя ее из себя.

Чейз же смотрел на девушку, и ее движения неуловимо напоминали ему ту, которую он так отчаянно пытался выбросить из головы, но не смог. Если смотреть на неё со спины и не обращать внимания на темный цвет волос, то можно принять за Джо. Неужели сестры могут быть настолько похожи? Даже походка у них одинаковая. «И стиль боя такой же», – вспомнив их небольшой спарринг в подвале, подумал он. Чейз встал со стула и, подойдя к ней вплотную, вдохнул знакомый запах волос.

Джо была так поглощена своими мыслями, что голос Чейза, прозвучавший прямо над ухом, застал ее врасплох:

– Пахнешь как она. Знаешь, – почти шепотом проговорил он, – я тут подумал: если Джеральдина могла сменить внешность однажды, то что помешает ей сделать это ещё раз?

Джо замерла. Ее спина была напряжена как струна. Она боялась даже сделать вдох, и она не была уверена, это из-за того, что ее так быстро раскрыли, или из-за близости мужчины.

На самом деле Чейз ни хрена не был уверен в том, что это и есть Джо, но решил идти ва-банк. Ведь на самом деле она вполне могла сменить внешность, это было бы разумно, учитывая сложившуюся ситуацию. И, судя по реакции девушки, попал в самую точку.

– Если ты пришел, чтобы вернуть меня обратно, должна разочаровать: у тебя ничего не получится. Меня не удержат ни одни стены, и я снова выберусь на волю. Это в том случае, если тебе все же удастся меня арестовать, – ответила Джо, поворачиваясь к нему лицом и с вызовом смотря в глаза.

– Никто не собирается тебя арестовывать, цыпленок, – устало выдохнул Чейз, смотря на нее странным взглядом.

Он потянулся рукой за ее спину, при этом придвинувшись так близко, что Джо буквально попыталась слиться со столешницей, и, взяв тарелку, направился в сторону стола.

– Похоже на овощное рагу, – сделал вывод мужчина, распробовав непонятного цвета пасту.

Джо несколько мгновений, все еще приросшая к месту, наблюдала за Чейзом, спокойно поглощавшим еду, а потом не выдержала и, подлетев к нему, проорала: