Джесси

– Могли бы и подольше там побыть, мы с Володей только-только разговорились! А теперь он, наверное, молчать будет, – сказала Наташа.

Вока смутился; Вика, заметив это, пришла ему на помощь.

– Не обращай на неё внимания, Володя! Вот такая уж она у нас невоспитанная…

– Как это – не обращай внимания! – в шутку обиделась Наташа. – Может, он ко мне в гости пришел, а вовсе не к тебе!

– Не смущай парня, Наташ, – вмешалась в разговор Надя. – А то он вообще к нам дорогу забудет.

– Ну, впрямь…

С приходом девчат Наташу словно подменили. Вновь дерзость во взгляде, резкость в словах, демонстративное равнодушие.

Вика с Надей расставили на столе чашки, блюдце с печеньем. В вазочку из банки налили смородинового варенья. Печенье и варенье никогда не переводилось в комнате, потому что варенье девчата привозили с каникул, а печенье Надя пекла сама.

За чаем Наташа сидела напротив Воки, Надя с Викой – по другим краям стола. Разговор явно не клеился, хотя Надя, обладая по своей природе обостренным чувством ответственности за все, что происходит вокруг неё, безуспешно пыталась направить его в русло какой-либо темы. Наташа же нет-нет, да и постреливала взглядом с лукавинкой то на Воку, то на Вику. Надя укоризненно покачала головой, но Наташа словно не замечала этого.

– Ой, ну когда же, наконец, ко мне такие гости, как к Вике придут… – мечтательно закатила она глаза.

Сделав страшные глаза, Надя легонько толкнула подругу ногой под столом, но ту было уже не остановить. Даже не взглянув на Надю, она продолжила:

– Нет, правда! Почему к Вике приходят такие ребята, как Гена, Володя вот… А ко мне – нет, и к Наде – тоже нет? Так нечестно!

– Но Володя ведь не только к Вике, он ко всем к нам пришел! – попыталась хоть как-то смягчить её слова Надя.

– Это потому, что мы живём в одной комнате! А вот если бы мы, каждая, по отдельности в своей комнате жили, то он пришел бы к одной Вике! – не унималась Наташа.

Надя, видя, что Наташу ей не угомонить, с притворной наивностью спросила:

– Володя, скажи, ты ко всем пришел в гости, или только к Вике?

– В общем-то, я пришел к Вике… – Вока сдержанно улыбался. – Но и вас, девчата, я тоже очень рад видеть.

Пусть и остра была на язык Наташа, но тем не менее знала, когда нужно остановиться.

– Знаешь, Володя… – И, взглянув на Вику с Надей, с улыбкой продолжила: – Нам тоже приятно видеть тебя в гостях. Тем более что вчера мы так и не пообщались.

Вока улыбнулся. Экзамен на статус «свой – чужой» был сдан с оценкой «свой». Вскоре, поблагодарив за чай, он засобирался домой. И уже совсем было решил отложить разговор с Викой до другого раза, но в самый последний момент все-таки набрался смелости.

– Вика, если можно, я подожду тебя внизу?..

– Хорошо, – несколько растерянно улыбнулась Вика.

– Ого, это уже серьёзно! – резюмировала происходящее Наташа.

Вока попрощался с девчатами и вышел. И вскоре Вика спустилась к нему.

– Если хочешь, можем прогуляться, – предложил Вока.

– Здесь недалеко есть скамейка. Пойдем, лучше, там посидим.

Скамейка была та самая, на которой сидела Вика, когда он впервые увидел её.

Вока не знал, с чего начать разговор. Понимая, что пауза затянулась, и надо что-то говорить, он почти выпалил:

– Вика, ты мне нравишься!

Вика ожидала услышать всё, что угодно, но только не это.

– Очень неожиданное признание, – только и нашлась, что ответить она. – Особенно если учесть, что мы знакомы всего три дня…

– Целых три дня, – без доли шутки или иронии сказал Вока.

Вика искоса и с любопытством взглянула на него.

– На ветреного юношу ты не похож.

– Я знаю, что у тебя есть определенное чувство к Гене… – чуть помолчав, стал говорить Вока. – Это видно. Возможно даже, что ты любишь его… И он достоин внимания такой девушки как ты! Если ты скажешь, что у меня нет никакой надежды, я пойму…

– А Гена знает об этом?..

– Да! Я не стал бы тебе ни в чём признаться, пока не поговорил с ним.

– Получается, что Гена как бы санкционировал этот наш с тобой разговор?

– Нет. Это выглядело иначе! Просто, я сказал ему, что ты мне не безразлична…

– И что?

– Ты ему тоже небезразлична. Может быть, сложись в его жизни всё по-другому, ваши отношения тоже были бы другие. Но есть нечто…

– Я знаю, он говорил мне об этом, – не дала договорить Вика.

– Я признался тебе не для того, чтобы разрушить ваши отношения.

– Если чувства обоюдны, их невозможно разрушить.

– Ты мне не просто нравишься, я полюбил тебя…

– Чтобы полюбить нужно время.

– Я тоже так думал, пока не встретил тебя… Но я уже сказал: если ты ответишь нет, я постараюсь всё забыть. Хотя мне это будет трудно…

Вике не раз признавались в любви, но она никогда не воспринимала это всерьез. Сейчас же всё было иначе: за словами Воки была не пылкая, и по своей природе эгоистическая юношеская влюбленность, которая не хочет ни с чем считаться; за этим было другое.

– Мне сложно что-то ответить… – она на мгновение задумалась. – Пока могу сказать лишь одно, ты мне тоже нравишься. Но могут ли быть у нас серьёзные отношения, если я постоянно думаю о другом?..

– Прости, что вынудил на откровенность… Но я не мог не поговорить с тобой!