Джессика

— Домогательства — это еще не насилие, — заметил Малколм исключительно из любви к истине. Эта грязная история уже не была ему интересна.

— Ну да, — согласился Рик, — но даже ее адвокат эту версию выдвинуть не пытался. Она явилась к нему уже с ножом. Домой, а не в кабинет. И покромсала его так, что на самооборону это явно не тянет. Располосовала его от ключиц до паха, прикинь. И отрезала член, да. Потом принялась вытаскивать внутренности. Умер он уже в процессе.

— М-да, — только и смог сказать Малколм, загружая вместо Сатурна Юпитер.

— «Ужасная смерть доктора Хастингтона потрясла жителей города, — зачитывал Рик вслух очередную статью. — Тревор Хастингтон, 26, выпускник…» О, да он учился в нашем университете! Так ты поэтому заинтересовался этим делом?

— Н-ну… — неопределенно протянул Малколм. Выходит, все-таки не однофамилец… И да, умер он много позже Джессики — но кому все-таки понадобилось уничтожать его имя? Сидящая в тюрьме Триша, очевидно, сделать этого не могла чисто физически… Кто-то по ее просьбе?

— В общем, получив диплом, он перебрался в этот городок во Флориде, — продолжал просвещать соседа Рик. — Ближе места, видно, не нашел — хотя, может быть, он просто любил тепло. Открыл свою частную практику. Но не успел проработать и года, как…

— А про убийцу там что сказано? — осведомился Малколм. — Почему она это сделала?

— Она была алкоголичка и наркоманка, — пренебрежительно ответил Рик. — Видимо, явилась к врачу, надеясь получить от него рецепт на наркосодержащие препараты. Когда он отказал, стала угрожать ему ножом, он попытался нож отобрать, а может, позвонить в полицию, ну, она и психанула — крыша-то у нее и так была уже набекрень, может, как раз флэшбэк накатил… Ты знаешь, что такое флэшбэк?

— Внезапное воспоминание о прошлом?

— Ну… не только. Это когда у наркомана начинаются глюки спустя много дней или даже недель после дозы — до сих пор, кстати, хрен кто знает, почему такое происходит… А, нет, погоди. Это все была версия адвоката. Поначалу он вообще старался разыграть их стандартную карту невменяемости, но не прокатило. Эта Макмердон действительно вела себя как чокнутая, на допросах несла какую-то ахинею — но экспертиза сочла ее вполне вменяемой, несмотря на весь этот бред. Видимо, симулировала, надеясь откосить — хотя это еще не значит, что у нее крыша была в порядке. Наркошей она была на полном серьезе и, кажется, чего только не перепробовала… Но потом следствие раскопало интересные детали. Макмердон специально приехала из Орегона через всю страну в Титусвилль, где никогда раньше не была. И, не останавливаясь в отеле, нигде не задерживаясь, направилась прямо к Хастингтону. Это был вечер, тот уже закончил прием. Его адрес, очевидно, она узнала заранее. Но знаешь, что самое интересное?

— Она тоже училась в нашем университете.

— Именно! Одновременно с ним. На том же факультете. И, похоже, они были тогда любовниками. Ни хрена себе месть бывшему, а? Шесть лет спустя… Такого начитаешься и, пожалуй, станешь как ты, Малколм — держаться от девчонок подальше!

— Так к чему ее в итоге приговорили? — осведомился Малколм, желая удостовериться, что человек в парке уж точно не мог быть Тришей. — Она сидит?

— Сейчас… — пробормотал Рик, вбивая в поисковую строку «патрисия макмердон приговорена». — Хм… нет, не сидит.

— Неужели сбежала? — Малколм внезапно почувствовал холодок в животе, хотя ему эта полоумная потрошительница вроде бы никак не могла угрожать.

— В некотором смысле, — осклабился Рик и зачитал с экрана. — «Патрисия Макмердон, приговоренная к пожизненному заключению за убийство Тревора Хастингтона в 2013 году, покончила с собой в тюрьме». Два года назад.

— Вот, значит, как, — пробормотал Малколм. Выходит, вандализм в парке — это не только не она, но и не по ее просьбе. Даже если предположить, что ее последней волей было «уничтожить все упоминания о Треворе» и нашелся кто-то столь же безумный, чтобы это желание выполнять, слишком уж долго он добирался до этой скамейки…

— Ты погоди, — воскликнул вдруг Рик с новым приливом энтузиазма, — это только то, что сообщает, так сказать, респектабельная местная газета. А вот таблоид, со ссылкой на анонимного сотрудника тюрьмы, приводит подробности, как именно она это сделала.

— Повесилась на простынях? — предположил Малколм без интереса.

— Ха! Это было бы слишком просто. Она перегрызла себе вены на обеих руках. Перегрызла зубами, представляешь? Как лисы и волки, которые откусывают лапу, попавшую в капкан. Но у тех клыки все же посерьезней человеческих… Знаешь, когда я в детстве прочитал про этих лис и волков, я решил проверить, смогу ли я прокусить свой палец. Нет, конечно, я не собирался откусывать его совсем, — усмехнулся Рик. — Только прокусить до крови. Так вот — я не смог. Покрасневшая вмятина на коже — это все, чего я добился. Очень трудно причинить боль самому себе, особенно когда требуется не одно движение, а долгие усилия. Все рефлексы противятся. А тут такое… она чуть ли не куски из собственных запястий выгрызла.

— Да уж, — неприязненно поморщился Малколм.