Джига со смертью

— Валяй, — общение с простолюдинами плохо влияло на манеры пусть покойного, но все же барона.

— Надо незаметно проникнуть в дом гнома. Лучше тебя это никто не сделает.

— А зачем?

— Я предполагаю, что этот гном (его, кстати, зовут мастер Фирг) украл у моего клиента статуэтку — талисман рода, — я вытащил из выдвижного ящичка стола рисунок, оставленный Тагом. — Это она.

— Ужас какой, — выдохнул призрак, бросив мимолетный взгляд на картинку.

— Ужас, — согласился я. — Надо поискать, где этот Фирг ее прячет. Желательно сегодня, а еще лучше — прямо сейчас.

— Так срочно? — ужаснулся призрак.

— Ну да.

— А как его найти?

Я написал на бумажке адрес, который узнал от клиента. Разумеется, мастер Фирг проживал на одной из уютных улочек Туземного Квартала, и что самое интересное — неподалеку от дома Лигреля. Знал бы об этом раньше — заглянул бы к воришке на огонек. Вдруг, за третьей чашкой чая он бы раскололся?

Призрак ушел, а я отправился к Марсену обменяться информацией. Выяснилось, что вся надежда только на меня.

— Зря ты связался с этими бандитами Броско, — укоризненно покачал головой адвокат. — Пропали наши улики.

— Посмотрим. Лично я склонен верить Броско. Он не из тех, кто бросает слова на ветер.

Марсен насмешливо фыркнул:

— Иногда ты поражаешь меня своей наивностью, Гэбрил.

— Просто я доверяю собственной интуиции. Если она подсказывает прыгнуть — я прыгну.

— Смотри, как бы это не был прыжок в пропасть.

— Однажды пришлось поступить таким образом. За мной гналась целая толпа обезумевших сослуживцев. Какая-то страшная колдовская сила, завладела их умами и заставляла убивать все живое на пути. Я оказался в ловушке на крохотном пятачке земли, со всех сторон меня окружала смерть. И тут появился Лигрель. Он спас меня. Мы спрыгнули с обрыва и полетели в бездонную пропасть. Если бы я не доверился тогда интуиции, то остался бы там, у обрыва, навсегда. Можешь мне поверить.

Адвокат потрясенно помолчал, потом, прикусив ноготь большого пальца, заметил:

— Ты никогда не рассказывал мне эту историю, Гэбрил.

— Ты — не исповедник, Марсен. Ты — хороший адвокат.

— Между адвокатом и исповедником много общего. Нашим клиентам приходится говорить нам правду и ничего кроме правды. Только адвокат, в отличие от исповедника, дает вам шанс продлить время пребывания на этом свете. Вот и вся разница.

— Ты слишком молод, чтобы стать философом, Марсен. Займись этим, когда заведешь внуков.

— У меня даже детей нет, — хмыкнул Марсен.

— Похоже вы с Тиной тратите время понапрасну, — заметил я и оставил друга в состоянии глубокой задумчивости.

Призрак пришел утром, часов в семь. Я еще спал, но когда барону вздумалось потрогать мою голову холодной, как смерть, ладонью — сон как рукой сняло. Я вскочил словно очумелый.

— Гэбрил, все в порядке, — зашептал призрак. — Я ее видел.

— Кого? — я спросонок не мог въехать в смысл фразы.

— Статуэтку, — терпеливо пояснил призрак. — Этот гном действительно хранит талисман в своем доме. Я видел, как он доставал статуэтку из огромного сундука, ставил на стол и долго-долго любовался, хотя, убей меня, ума не приложу чего в ней такого замечательного?

— Возможно, он представлял себе картину, как мастера Тага пытают, а потом приговаривают к страшной смерти.

— Гэбрил, этот гном не похож на маньяка. Он выглядит как профессор.

— Он и есть профессор, — я окончательно проснулся и заставил призрака дать подробное описание этого сундука и его месторасположения. Рассказ информатора помог скрасить мне скудный завтрак, состоявший из чашечки кофе и бутерброда с клубничным джемом. Варенье оказалось приторно-сладким, я же больше люблю с легкой кислинкой.

— Я рад, что мои догадки подтвердились, — сказал я, когда призрак закончил свой отчет. — Пойду к мастеру Тагу, пускай собирает войско.

— Войско? — теперь пришла пора барону непонимающе хлопать ресницами.

Я дождался Лиринну и рассказал ей о своей догадке. Услышав, что моя гипотеза сегодня ночью получила подтверждение, эльфийка радостно пискнула и бросилась мне на шею.

— Какой ты у меня молодец, милый, — захлебываясь от восторга, закричала Лиринна. — Ты самый лучший на свете! Самый умный, самый храбрый и самый любимый.

— Да, я такой, — скромно согласился я, привлекая к себе любимую.

Мастер Таг может немного потерпеть: его же не сейчас убивать придут. Надеюсь, что призрак был деликатен и нашел в себе силы отвернуться или скрыться за стеной.

До особняка клиента мы домчались на кэбе. Лиринна оказалась у него дома впервые и разглядывала представавшие ее взору помещения с большим интересом.

Гном выглядел так, словно за ночь пробил буром десять километров скальной породы. Я думаю, что он вообще не ложился спать. На лице у него отразилась широкая гамма чувств.

— Гэбрил, вы так скоро?

Ни здрастьте тебе, ни до свидания.

— Я… то есть мы, летели как пуля. Мы нашли похитителя. Это действительно мастер Фирг, — отбарабанил я.

Подбородок гнома задрожал.

— Значит вот он, какой мой родственничек, — злобно произнес мастер Таг. — Смерти моей ему захотелось…

— Это мы узнаем на месте. Кого вы можете взять с собой, кроме нас.