Джим-кнопка и 13 Лютых

– Такой вопрос мы тоже можем вам задать, маленькая госпожа, – вежливо ответил Лукас. – Вчера мы долго ждали Вас, но Вы не вернулись. Тогда мы с Джимом срочно занялись одним изобретением, и на этом изобретении с нами прибыли двое наших друзей.

– Ах, вот оно что, – сказала морская принцесса. – Значи, все не так. А вы знаете, почему я не вернулась в назначенное время?

– Забыли, наверно? – предположил Лукас.

– А вот и нет! – воскликнула Зурзулапичи.

– Значит, – присоединился Джим, – Вы очень долго протанцевали на балу.

– Опять неправильно! – ответила нимфа и рассмеялась журчащим смехом.

– Ну, тогда нам не угадать, – сказал Лукас.

– Вы только подумайте, – торжествуя, проговорила русалочка, – я встретила на балу видевшего моего жениха Ушауришуума. И нигде-нибудь, а на дне Сапфирного моря. Я тут же поплыла туда и обшарила там все уголки. Меня не обманули: тремя милями южнее синего кораллового бора, посреди луга воздушных жемчужин я его и нашла.

– Да-а, – ухмыльнулся Лукас, – представляю себе вашу встречу!

– А потом. – затараторила маленькая морская принцесса счастливо, – я привязала моих белых моржей к его панцирю, и мы помчались сюда. Вот мы и здесь!

– Но я его не вижу, – сказал Джим.

– Да, где же он? – спросил Лукас. – Надо поздороваться.

– Он сейчас вынырнет, – пообещала Зурзулапичи. – Он в родстве с водяными, поэтому двигается медленно. Когда мы увидели, что ваш коломо… штука несется прямо сюда, мы вдвоем ушли под воду, – и тут – ага, вот и он, всплывает! Гляньте, он великолепен, такой элегантный, правда?

На водной поверхности появилось существо более чем необычного вида. На первый взгляд, можно было принять его за морскую черепаху. Панцирь у него был бирюзового цвета с золотым узором. Кожа – лилового, а между пальцами располагались перепонки. Лицо у существа было абсолютно человеческим, даже весьма симпатичным. Волос у черепахника не было, зато с верхней губы свисали длинные тонкие усы. Но самыми красивыми у него были глаза, смотревшие сквозь большие золотые очки: цвета фиалки, со спокойным и серьезным выражением, пожалуй, даже немного печальные.

– Приветствую вас! – медленно проговорил черепахник со своеобразной поющей интонацией. – Я уже наслышан о вас, и почту за счастье наше личное знакомство.

– Взаимно, – ответил Лукас, – хорошо, что вы появились, господин Ушауримшуум.

– Скажите, пожалуйста, – попросил Джим, – Вы выполнили задание морского царя Лорморала? Вы можете теперь жениться на принцессе Зурзулапичи?

Черепахник грустно улыбнулся.

– Очень любезно с вашей стороны, – ответил он на свой музыкальный лад. – Но пока мне это не удалось. Я не нашел огненного создания, которое видело бы в нас друзей. Я почти потерял надежду изготовить «Кристалл Вечности».

Морская принцесса тут же начала вздыхать, черепахник положил руку ей на плечо и сказал:

– Не плачь, любимая. Я буду искать до конца дней своих.

– А что у вас, маленькая сударыня? – осведомился Лукас. – Вы нашли стража для магнитных клипов?

Черепахник ответил своим приятным голосом, успокаивающе поглаживая плачущую нимфу по головке:

– Моя возлюбленная сообщала мне лишь о трудностях с магнитными клипами. Положение мне известно, потому что тысячу лет назад я сам побывал там, внутри. Тогда все еще было в полном порядке. Однако я не смог там долго оставаться, потому что температура оказалась невыносимой. Но я охотно отправлюсь туда еще раз и приведу в действие магнитные силы, когда вы удалитесь с вашим странным средством передвижения. Однако я не могу оставаться на клипе в качестве стража. По причине жары, которая меня просто убьет, и еще из-за задания морского царя, которое вынуждает меня прочесывать подряд все водные пространства земли.

– Хм, – ухмыльнулся Лукас, – тогда нам всем крупно повезло, потому что мы захватили с собой нашего друга Непомука.

– Непомука? – переспросила морская принцесса, перестав плакать. – А кто такой Непомук?

– Позови-ка его, Джим, – сказал Лукас многозначительно.

Мальчик открыл крышку тендера и крикнул через топку в каюту:

– Непомук! Эй! Вылезай!

– Щас! – отозвался хрюкающий голосок полудракона. Непомук с охами и вздохами прополз через топку и выглянул из-за края тендера. Когда он увидел обоих морских обитателей, то разразился визгливым смехом.

– Хе-хе-хе, – хихикал он, – это что еще за кисельные создания? Прямо студень, а не народец!

Непомук до сих пор не научился вести себя как подобает.

Морские жители испуганно уставились на него. Зурзулапичи от ужаса сделалась абсолютно бледно-зеленой.

– Ч-ч-что эт-т-о такое? – запинаясь, спросила она.

– Это дракон! Бууу! – взвизгнул Непомук и выпустил из ноздрей остроконечное серное пламя.

В тот же момент вода вспенилась, и оба морских жителя исчезли.

– Видали? – в восторге хрюкнул Непомук. – Они погибли, потому что испугались меня! Жаль, что они утонули. Собственно, милые были существа, надо же, так меня зауважать!

– Непомук, – медленно сказал Лукас, – так дальше дело не пойдет. Ведь ты дал нам честное слово, что оставишь все драконьи ухватки и повадки.