Джим. На стыке Империй

– Что ты делал на шахтёрском корабле и почему за тобой гнались два истребителя? – спросил Джим, откидываясь на спинку своего кресла, около входных дверей так и стоял против абордажный дройд, неотрывно следивший за каждым движением Витара.

– Когда-то наша планета являлась колонией великой Империи Иштар, во всяком случае, так всегда нам говорили наши старики, передавая это из поколения в поколение. Этому было много доказательств, в том числе в виде, выработавшей свой ресурс техники, которой было много в каждом селении. Одно время ее пытались ремонтировать, но, в конечном счёте, она вся вышла из строя. – Витар тяжело вздохнул, сделал глоток из стакана с освежительным напитком и продолжил. – Когда прибыл первый космический корабль, мы все обрадовались, что вновь сможем вернуться в состав Империи Иштар, но мы ошиблись…

– Сколько жителей на планете? – спросил Джим у Витара, видя, что тот погрузился в свои воспоминания.

– Шесть поселений, в каждом около двадцати тысяч жителей… – не поднимая взгляда, ответил Витар. – Мы ничего не смогли противопоставить боевым дройдам и закованным в броню солдатам…

– Успокойся, Витар. – Джим не знал, что можно сказать в такой ситуации, все это выходило за границы его человеческого понимания. – Почему ты решил бежать, ведь на борту твоего корабля было очень мало воздуха, да ещё и два истребителя были на хвосте, на что ты рассчитывал?

– За день до этого, я услышал разговор двух надсмотрщиков. – Витар посмотрел на Джима, в его глазах появились огоньки надежды, что Джим поможет им. – Они говорили, что с той стороны системы появился неизвестный корабль и, что, некий дредноут, ожил… вот я и решился на эту авантюру: попросить у них помощи.

– Попросить помощи… – повторил его слова Джим, задумавшись, стоит ли ему ввязываться во всё это. Да, и, что он может сделать… Даже имея дредноут, для полноценного управления ему потребуется команда, а где её взять? – Амели, сообщи мне данные сканирования Витара?

– Согласно отчёту искина хирургической капсулы, кандидат Витар может претендовать на должность первого помощника или старшего офицера главного орудийного поста. – Джим прекрасно знал, что первый помощник и так может занимать пост управления главным калибром дредноута, разница только в уровне доступа к другим системам корабля.

– Витар, ты хотел попросить помощи. – сказал Джим, смотря прямо в глаза старику. Внутренне он ещё сам колебался. Ввязываться в войну, не имея никакого представления о будущем противнике, а, тем более, обещать спасти целую планету, Джим не решался. Как подсказывали ему знания из информационного кристалла «рейдер», вести войну на истощение ещё возможно, но защитить целую планету всего одним кораблём, это просто нереально. – Я не могу пообещать тебе помощь в освобождении твоей планеты, но постараюсь помочь освободить рабов здесь, а дальше будет видно.

– Спасибо тебе, господин. – не успел Джим ничего добавить, как вскочивший Витар, упал перед ним на колени и, опустив голову, лбом коснулся пола. – Я буду верен тебе…

– Встань! – крикнул зло Джим на старика. В его голосе было столько досады, что он удивился сам, но его тон заставил Витара быстро подняться. Вставший вслед за ним Джим посмотрел ему прямо в глаза и, со злостью в голосе, сказал: – Ещё раз, и я отправлю тебя за борт. Понял?

– Да… Джим… – растерянно сказал Витар и, опустил глаза вниз, не выдержав взгляда Джима.

– Мне нужен первый помощник… – сказал Джим, продолжая смотреть на растерянного Витара.

– Да… Джим. – вновь повторил Витар. – Но, я не знаю, что делать…

– Амели, приготовь хирургический комплекс к операции и составь программу обучения для первого помощника дредноута «Гордость Иштара». – сказал Джим, вернувшись в своё кресло и заказав теперь обед для себя.

– Установка и настройка биоимпланта займёт пять часов. Полный курс обучения для освоения знаний займёт больше трёхсот часов, более точные данные будут после установки биоимпланта. – сказала Амели, внеся полную ясность для Джима. Грубо говоря, неопытного, с минимальным набором знаний, первого помощника Джим получит только через тринадцать суток.

– Витар, сейчас тебя проводят в ту самую капсулу, откуда ты недавно выбрался. Тебе будет установлен биоимплант, с помощью которого ты сможешь управлять большинством техники на корабле. Пока ты будешь осваивать знания, будешь жить здесь, а я пока подумаю, как помочь остальным. – Джим направился уже к выходу, когда крепкая ладонь Витара сжала его левую руку чуть выше локтя. Джиму стоило больших усилий, чтобы сдержать рефлексы, заложенные в его подсознание тренировочной капсулой при получении навыков планетарного десанта.

– Спасибо, Джим, я не подведу тебя. – Джим видел, что это не всё, что хотел сказать Витар, но он его не торопил, молча ожидая, когда тот решится. Собравшись, он проговорил на одном дыхании. – У их главного, моя дочь…