Джим Райан - рекордсмен из Уичито

Однако Джим, забыв о том, что он стартовал не с колодок, подумал: «Ну вот, снова Комптон». Первые 220 ярдов за 29,3 - это в точности соответствовало тому, что было в комптонской миле, а тогда Джиму до мирового рекорда не хватило лишь одной десятой секунды.

На втором вираже темп бега слегка снизился, и Джим заволновался. Но теперь в дело включился Ромо. Он обошел ван Рюдена и первый круг закончил лидером. Через громкоговоритель над стадионом раздался голос Дуэйна Эспера, комментировавшего состязание, и трибуны слегка зашумели, выражая свое волнение.

Первый круг был пройден за 57,7. Это означало, что рекорд может быть побит. Джим удивился, услышав результат. Он чувствовал, что бежит в темпе 59 секунд или больше. Его несло по дорожке, и когда Ромо увеличил темп, он тотчас последовал за ним.

«На первом круге я хотел держаться вплотную к лидерам, чтобы меня не могли затереть позднее, как это часто со мной бывало».

На вираже ван Рюден стал отставать, и Джим быстро переместился на второе место. Его, в свою очередь, преследовал Белл.

«Начиная вторую четверть, Ромо изрядно повысил темп. Я заметно почувствовал эту перемену».

На 660-ярдовой отметке бегунам объявили промежуточный результат - 1:25,8. Третьи 220 ярдов Джим прошел за 28 секунд. Этот темп подходил для мили за 3:44,0. Слишком быстро!

«После 600 ярдов со мной случилось то же, что и в Комптоне. Я почувствовал какую-то тяжесть. Это не было усталостью, это была тяжесть в ногах. Я не мог понять, начал ли я уже уставать или нет».

Темп бега снизился. Теперь не прямой, завершающей второй круг, вперед вышел Белл. «Я был полон решимости оставаться с ним, пока смогу. Это был единственный шанс для меня»,- говорил Белл,

Преследуя Белла, Джим обошел Ромо. «Когда я увидел его впереди,- вспоминал Ромо,- понял, что он на верном пути. Он бежал впечатляюще сильно. Он бежал, как буйвол. И в то же время легко. Я понимал, что он своего добьется. Это было его высшее усилие».

Когда объявили промежуточный результат на полмили стадион загрохотал от волнения. 1:55,51 Джим определенно шел на мировой рекорд. Возбуждение 15 тысяч зрителей стало нарастать. Изумленный объявленным результатом, Джим вдруг почувствовал, что тяжести в ногах больше нет.

«Я снова воспрянул духом. Я не думал, что полмили будут пройдены так быстро. Это были приличные полмили. Я видел, как шел Белл. Он шел быстро, хорошо. Я не знал, что и думать. Наконец я решил оставаться с ним до тех пор, пока он не начнет сдавать».

Джим был взволнован и предчувствовал возможность установления рекорда. Но темп бега угрожающе падал. Еще полкруга в таком же темпе - и рекорда ему не видать. Как только поворот кончился, Джим обошел Белла и взял лидерство на себя. «Черт возьми,- подумал Белл в это мгновение,- у него необычно сильный рывок!»

«Перехватив лидерство у Белла, я почувствовал себя прекрасно. Это меня, в сущности, как-то взбодрило».

Джим повернул голову влево, затем вправо - его соперники были далеко позади. «Ребята быстро сдавали. Это меня здорово удивило. Я еще чувствовал себе хорошо и концентрировался на мысли, чтобы... финишировать».

Он был предоставлен только самому себе, а к этому Джим в соревнованиях не привык. Не привык бежать впереди так рано в крупных соревнованиях. Сможет ли он заставить себя бежать быстрее, чем это требуется только для заурядной победы? Значительно быстрее?

Несколько мгновений колебания - и вопрос остался неразрешенным. Более придирчивые зрители перестали кричать, переключив внимание на высокого бегуна в голубом. И вдруг почти сразу Джим принял решение. Он двинулся вперед, все более ускоряя свой бег. Со всех сторон неслись крики ободрения: «Давай, Джим?»

Со своим ускорением он прошел два с половиной круга за 2:25,6. Пятые 220 ярдов были преодолены за 30,3. Несмотря на быстрое решение пробиваться вперед в одиночестве и волнующий рывок, во время которого на 60-ярдовом отрезке Джим оторвался от следующего за ним бегуна на семь ярдов, рекордный результат, которого он добивался, был все еще под сомнением.

Джим был осторожен, чтобы не бежать слишком быстро за полтора круга до финиша, однако на последнем вираже третьего круга он удерживал быстрый темп. Зрители на трибунах поднялись со своих мест; выкрики нарастали с лихорадочной быстротой. Люди жаждали мирового рекорда. Они хотели этого, как всякие понимающие толк в беге, но именно этот рекорд они хотели еще и потому, что был бег на милю - самую популярную дистанцию, а быть свидетелями установления мирового рекорда на милю им еще не доводилось. И еще им хотелось, чтобы этот рекорд пришел в Соединенные Штаты, где не было мировых рекордсменов на милю почти 30 лет. Они изо всех сил тянули этого стройного юношу, покрывающего прямую, и голос диктора, объявлявшего результат трех кругов, почти не был слышен.