Джинн из прошлого

– У нас несколько минут, – согласился Игнат. – Подсознание я заблокировал, но удерживать гада, который сидит в её голове, очень трудно.

– Спрашивай первым.

Игнат благодарно кивнул.

– Где Хорст?!

Лицо безучастной ко всему Евы Рутберг, одетой в роскошное вечернее платье с бриллиантами, не изменилось.

– На фрегате…

– Где фрегат?!

– Мы не знаем…

– Не ври! Отвечай правду!

– Он прячется в Облаке Оорта за границами Солнечной системы. Но Хорст провёл эксперимент…

– Какой эксперимент?!

– Запустил хроноинвертор. В данный момент он, очевидно, находится в прошлом.

Игнат и Антон переглянулись.

– В каком прошлом?!

Вопрос неожиданно оказался правильным.

– Мы были против… но он избрал датой выхода две тысячи двести восьмой год по вашему летоисчислению…

– Почему? – вырвалось у Антона.

Взгляд Игната остановился.

– Проклятье! Две тысячи двести восьмой год – год появления «спящего джинна»!

На мгновение он утратил контроль над «наездником» инспектора.

Глаза Евы широко раскрылись, заполнились чернотой.

– Держи! – взмок от внутренних усилий Игнат. – Включилась программа самоликвида! Попробуем нейтрализовать!

Антон поспешно «подставил» спутнику «ментальное плечо».

В сознании Евы возникли вихри – серебристый и чёрный: первый начал теснить второй, сбивать его в более призрачную фигуру, в дымок, который постепенно рассеялся по нервным контурам и отделам мозга.

Ева мягко опустилась на пол, потеряла сознание.

– Не успели? – прошептал Антон.

– Не знаю, – выдохнул Игнат, тяжело дыша.

Глава 18 Несогласные долго не живут

Появление в Солнечной системе космолёта из будущего прошло незамеченным, что было воспринято Ульрихом как приглашение к «пиру вседозволенности».

В две тысячи двести восьмом году Погранслужба ещё не контролировала всю Систему, не патрулировала пространство вокруг населённых планет, и фрегат «Мао», спрятавшийся за энергоэкран режима «инкогнито», мог свободно перемещаться между планетами, не рискуя попасться на глаза наблюдателям всесолнечной системы мониторинга.

Бегоевич справился со своими обязанностями.

Хроноинвертор вынес фрегат в прошлое ровно к тому моменту, который был нужен Ульриху: «спящий джинн» уже вырвался из своей тюрьмы в пустыне Ховенвип и путешествовал по Земле, изредка опускаясь из стратосферы к поверхности.

Судя по перехвату радиопереговоров флота, наступило четырнадцатое мая. «Джинн» только что посетил остров Сан-Мигел, входящий в архипелаг Азорских островов, устроил беспорядки вокруг вулкана Фурнаш и дрейфовал теперь в направлении на город Орхус, располагавшийся на восточном побережье Ютландии.

Ульрих с восторгом взъерошил волосы на затылке.

– Что я говорил?! Здесь он, никуда не делся! Начнёт опускаться, а я тут как тут: Guten Tag! Wie geht’s? Пора за дело, дружище, нечего пугать людей попусту, нас ждут великие дела!

«Провалишь основное задание!» – напомнил о себе Посредник.

«Что ты заладил одно и то же: провалишь, провалишь! – отмахнулся Ульрих. – Не каркай, не провалю. Завладеем «джинном», кое-кого отправим на тот свет, и я доставлю «хрен», куда вы хотите».

«Свяжись с Владыкой».

«Зачем? Он мне сейчас не нужен».

«Хозяева должны знать, где ты находишься».

«Узнают в своё время. К тому же я не знаю, как связаться с вашими боссами. Инвазеры проявятся только через сто с лишним лет. Заберу «джинна», прыгнем в будущее, и я доложу Владыке о готовности».

В голове мелькнула мысль: если мне это будет выгодно… Однако Ульрих постарался запрятать эту мысль как можно глубже. Он и в самом деле рассчитывал ограничиться «синицей в руке» – подчинить «спящего джинна», полагая, что для достижения своих целей этого ему будет вполне достаточно. История с попыткой приручить «джинна» на Полюсе Недоступности и уцелевшего моллюскора его ничему не научила.

– Цзе, обеспечь перехват всех переговоров по теме и проанализируй возможное местонахождение «джинна». Будем искать.

«Что такое «джинн», кормчий?» – осведомился инк.

– Волшебная палочка, – отшутился Ульрих.

«Не понял».

– Будем искать невидимый объект определённой массы и энергонасыщенности. Здесь его называют объектом «Зеро» и Демоном, позже назовут «спящим джинном».

«Характеристики?»

– Я же сказал: проанализируй суету спецслужб в атмосфере Земли, сделай выводы. «Джинн» проявился на острове Сан-Мигел, теперь его надо ждать в Европе, но мы попытаемся перехватить его раньше.

«Выполняю, великий».

Ульрих глотнул водки, чувствуя поднимающееся в душе возбуждение, потом решил отблагодарить Бегоевича за хорошую работу. Спустился в трюм, нашёл физика в недрах хроноинвертора.

– Хелло, жмурик, хочу тебя поздравить: мы на месте! Живи пока.

Физик, бледный, заросший щетиной, с синяками под глазами, оторвался от созерцания мелькавших над квадратиком его инкома призрачных конструкций и таблиц. Несчастным он тем не менее не выглядел, в глазах конструктора «машины времени» горел огонь исследовательского фанатизма.

– Хотелось бы завершить настройку хроноинвертора.

– То есть включить «хрен»? Ещё успеешь.

– Но резонанс неустойчив, мы плывём в прошлое на несколько микросекунд.