Джинн из прошлого

Под куттером по-прежнему расстилалась пустыня с красивым рисунком песчаных дюн, редкими россыпями камней и группами скал, но всё же было видно, что в одном направлении – на источник дребезжания – пустыня становится твёрже и темнее. В ней появились лысые оранжево-коричневые полосы, по мере продвижения куттера сливающиеся в гладкие трещиноватые увалы и поднятия.

«Вверху» – эффект рефракции продолжал сказываться – вытаяли из воздуха неясно видимые бугры правильных геометрических очертаний.

– Горы? – неуверенно проговорила Лилия.

Игнат не ответил, до предела увеличивая скорость аппарата.

Бугры приблизились, струясь в мареве нагретого воздуха.

Атмосфера планеты состояла на восемьдесят процентов из азота и на пятнадцать из углекислого газа, кислорода в ней было мало, поэтому выходить из куттера без маски было нельзя.

На одном из округлых поднятий, похожих на земное плато, появился знакомый силуэт.

– Паук!

Это действительно был саркофаг для хранения моллюскора, напоминающий по форме паука. Но этот экземпляр выглядел как-то странно, скособоченно, и, подлетев поближе, Игнат понял, в чём дело.

– Он взломан!

Куттер завис над гигантским двухсотметровым сооружением фиолетово-красного цвета.

В самом деле крайняя слева суставчатая лапа-опора «паука» потеряла один из суставов, и махина могильника накренилась на этот бок. Мало того, в теле «паука» зияла брешь, белый диск, на котором в других могильниках лежали «жидкометаллические» валуны либо «коралловые кусты», был расколот, а глыба в центре отсутствовала.

– Неужели он… сбежал?! – с дрожью в голосе проговорила Лилия.

– Вряд ли, – покачал головой Игнат. – На Полюсе Недоступности тоже встречались вскрытые могильники, но сами «джинны» выбраться из плена не могли. Им помогали. Здесь скорее всего произошло то же самое.

– Но кому мог понадобиться моллюскор?!

Игнат пожал плечами.

– Мало ли уродов рождается в космосе? Если даже на Земле объявились любители поиграть в войнуху, вспомни Хорста, то почему такие же твари не могут существовать где-то ещё? Тем более, у негуман своя логика.

– Ужас!

– Согласен.

– Но если этот моллюскор вышел из тюрьмы, он летает где-то здесь?

– Не думаю, здесь ему делать нечего. Если его выпустили намеренно, то не для использования в качестве повара или озеленителя пустынь.

– Ты его почувствовал? Этот разбитый саркофаг?

– Нет, что-то другое, оно «звенит» дальше. А те горы впереди, по-моему, не горы вовсе.

– С чего ты взял?

– Приглядись.

Лилия послушно приставила ко лбу ладонь козырьком.

– Форма больно правильная… пирамиды?

– Город!

Куттер миновал разрушенный могильник, устремился к вырастающим из светлого марева неясным громадам.

Через минуту стало ясно, что скопление громад действительно напоминает город, хотя все его здания имели одинаковую пирамидальную форму. Самая маленькая пирамида достигала высоты двухсот метров, но встречались и гиганты – до километра высотой, чёрные как антрацит, массивные и мрачные, навевающие недобрые ассоциации.

Куттер замедлил полёт, остановился над глубоким ущельем, рассекающим пирамидальный город надвое.

Путешественники принялись разглядывать пирамиды, усеивающие «склон» чаши вверх до размытого горизонта.

Сравнить найденное скопище пирамид было не с чем, ничего подобного в своей жизни не видели ни Игнат, ни Лилия.

– Как ты думаешь, – заговорила она, насытившись созерцанием непонятного феномена, – кто мог построить этот город?

– Не знаю, – задумчиво сказал Игнат. – Может, жители планеты, а может, это вовсе и не город.

– А что?

– Кладбище.

– Ну да, не много ли кладбищ для одной планеты?

– Возможно, это мир иксоидов. В «пауках» они похоронили своих роботов, а пирамиды – их собственные усыпальницы.

– Иксоиды были жителями подводными, а тут пустыня.

– Океаны высохли.

– Не смейся.

– Я не смеюсь. Океаны запросто могли испариться при ядерной или астероидной атаке. Но ты права, в голову приходят одни дурацкие идеи. И всё же эти пирамиды настолько угрюмые, что вряд ли исполняли какие-то созидательные функции. От них веет смертью.

Лилия содрогнулась.

– Полетели отсюда.

– Там дальше ещё что-то есть, светится вверх по склону и чуть правее.

– Не вижу.

– Проследи за ущельем, посмотри вправо.

– Да, что-то мерцает, – согласилась девушка. – Ты уверен, что нам это надо увидеть?

– Раз уж прилетели сюда, надо обследовать всё, что доступно. Потом отдохнём, прикинем дальнейшие шаги. Поищем сбежавшего моллюскора.

– Только не это! – простодушно испугалась она.

Игнат засмеялся.

– Мне нравится, как ты пугаешься.

– Я так и знала, что ты садист, – притворно надула губки Лилия.

– Если я замолчу, ты умрёшь с тоски.

– Давай поэкспериментируем.

– Это опасный эксперимент. Молчание – такая огромная сила, что его надо запретить как психологические оружие массового поражения.

– Удивительно, я не знала, что ты можешь быть таким, – с сожалением сказала девушка.

– Каким?

– Легкомысленным.

Игнат посерьёзнел.

– Прости, я только лишь стараюсь тебя успокоить. Хотя, наверно, ты права: будь я поответственней, мы бы не вляпались в эту авантюру с неисправным метро. Не сердись.

– Я не сержусь.