Джинния

— Нет. Да и не ритуал это. Просто подманю одного из духов, которые здесь крутились, заплачу, и он проведёт до конечной точки. Вокруг шаманов постоянно вьются мелкие духи, надеются, что смогут урвать крошки энергии от тех или одаренный возьмёт в свиту… хотя, кому такая мелочь нужна? Вот одного из таких свидетелей и нужно отыскать.

— Если следуют за шаманами, то могли и уйти за ним?

Та кивнула, потом задумчиво сказала:

— Да, могли, но не все. В Астрал, куда ушли индейцы с добычей, не каждый дух сунется, особенно так глубоко, где проходят Быстрые тропы. Кто-то, да должен был здесь остаться.

Так и вышло.

Через пятнадцать минут Бармина из сонма духов, прилетевших на её зов, выбрала нужное существо. За каплю крови джиннии тот был готов вывернуться наизнанку, к слову, на большее и не был способен. Хорошо ещё, что хоть проводником мог послужить. Повезло нам, что он был настолько жалок, что не смог уйти вслед за шаманами с прочими астральными сущностями

— Харвик! — крикнул я помощнику шерифа, и когда тот подошёл ко мне, сказал. — Мы можем выйти точно в то место, куда шаманы всех перенесли.

— Отлично! — обрадовался тот. — Я сейчас парней соберу…

— Стоп, стоп, — остановил я его порыв. — Я не уверен, что стоит прямо сейчас туда лететь. Нас слишком мало.

Тот с удивлением и подозрением посмотрел на меня.

— Вы же маги!

— Думаешь, толпа шаманов сильно слабее? — скривился я. — Даже если и так, то остаются простые воины, с которыми придётся вам схлестнуться. И прикрыть вас ни я, ни моя спутница не сможем.

— Справимся. Два мага — это армейский отряд, могут подумать, что по их следам кавалерия королевская прибыла и драпануть в кусты.

«Виктор, я тоже хочу драться, — прозвучал в голове голос Бармины. — С шаманами я легко справлюсь!».

В общем, я дал себя уговорить, хотя душа на эту авантюру не лежала совсем. Это джиннии плевать было на людей, ну, убьют и ладно. Я так легко отнестись к подобной вероятности не мог. Если взял с собой, то махнуть рукой на их судьбу уже не могу, как бы ни кричал об этом вслух и не выказывал пренебрежение и равнодушие своим видом.

Семь стрелков да я с джиннией, вот и весь отряд мстителей, которым предстоит столкнуться вскоре с крупным отрядом индейцев под управлением шаманами. И этот отряд за несколько ночных и утренних часов вырезал больше сотни человек, сжёг десятки зданий, причём, дотла, вместе со всеми поделками рук фермеров — оградами, коновязями, даже поилками. И несколько десятков людей и столько же лошадей увёл с собой.

Меня не столько пугали простые воины, даже если среди них попадутся кто-то из сверхлюдей, те, кто не получил дар магии, но способные творить чудеса — стрелять на километр в глаз бегущему зайцу, поднимать лошадь одной рукой, метать на сотню метров нож или топорик с копьём, обгоняющие лучшую скаковую лошадь, несущуюся галопом и так далее. Нет, они мне были не страшны, ничуть.

Больше всего я боялся шаманов. Там не могли быть простые одарённые, нет. Лишь лучшим мастерам по силам открыть Быструю тропу в Астрале провести по ней сотни живых существ, из крови и плоти, самую лакомую добычу для созданий, для которых Астрал является домом и охотничьими угодьями.

«Да хватить уже трястись, — произнесла Бармина, — даже неприятно твои эмоции слушать».

«Так не слушай, — буркнул я, — никто не заставляет».

«Так не могу, ты слишком громко трясёшься».

«Язва».

«Пфе!».

Дилижанс летел на огромной высоте, чтобы нас случайный краснокожий дозорный не заметил раньше времени, а их на равнине хватает и каждый охотник — это разведчик, фактически.

От взгляда шаманов прикрыться было куда сложнее, так как от летающего транспорта исходили сильные эманации Силы, сдобренные демоническими флюидами и Астралом, которым пыхал дух-погонщик. И опять же — это беспокоило только меня одного, Бармина же в силу своего пренебрежительного отношения ко всем «глинорождённым» даже не считала нужным хоть как-то скрываться. Насилу удалось её уговорить прикрыть чарами дилижанс. Ладно, ладно, не уговорить, а приказать.

Вёл нас дух, чьи услуги проводника мы купили за каплю Силы джиннии. Лично контролировать его ни мне, ни девушке было не нужно, с этим справлялся дух, с которым был заключён контракт на один человеческий век. Потустороннее существо то и дело ныряло в Астрал, чтобы свериться с направлением пути. Нам, мне и джиннии, Быстрая тропа была не по силам, точнее, знаниям, приходилось двигаться обычным, ну, почти, способом с проводником.

— Горы, — признёс Харвик, который сидел у бокового окна и пытался объять взглядом всё, куда только мог им дотянуться.

И почти одновременно с ним раскрыла рот джинния:

— Мы почти в самом конце тропы. Где-то поблизости шаманы вышли в этот мир из Астрала.

Джиннии для общения с духами требовалось на порядок меньше времени и усилий, чем мне. Я бы сейчас сидел в трансе, ловил магические потоки, создавал канал для того, чтобы общаться с потусторонними сущностями на одном, так сказать, языке. А девушка всё это делала походя, на автомате и незаметно для посторонних и такого неискушенного мага, как я.